Дальше Кэролайн не слушала увещеваний и извинений ведьмы. Всё вставало на свои места. Оберег показывал через Клауса её прошлое. Вот почему её Ник был с его лицом! Но почему он выбрал его?! Разве Клаус был достоин её оберега? Быть может, амулету нужен был кто-то могущественный, как, например, Клаус, чтобы показать ей прошлое? Как она могла в небытии подтвердить сама себе, что Клаус её судьба? Возможно ли то, что запертая на той стороне она не помнила своего прошлого также? Она осквернит память своего мужа, если выберет такое чудовище, как Клаус! Уж лучше она выберет первого встречного для продолжения рода, чем его. Кэролайн на негнущихся ногах направилась на выход, но остановилась и, повернувшись к Максин, посмотрела на неё пустым взглядом.

— Скажи мне, Максин, — произнесла Кэролайн бесцветным голосом, — твои предсказания всегда сбываются? Когда ты показывала мне будущее, ты увидела Клауса рядом со мной. Ведь только поэтому ты подумала, что Клаус достоин амулета безупречных.

— Иногда нет… — Испуг и страх Максин были налицо, но Кэролайн было всё равно сейчас на состояние ведьмы. — Судьба может поменяться, если знаешь всё о будущем, только поэтому, когда я гадаю, не рассказываю до конца. В твоём случае я не показала лица Клауса, лишь только его смех.

— Очень хорошо, потому что этому никогда не бывать! — пообещала скорее себе, чем ведьме Кэролайн.

***

Она шла по кварталу домой на автомате, не обращая внимания на происходящее на улице. Для неё вмиг всё перестало существовать. Она желала повернуть время вспять и оказаться рядом со своим мужем и детьми. Сердце разрывалось от того, что она не знает всего, но, возможно, это к лучшему. Если она себя же оградила от прошлого, а вместе с ней оберег, то там дальше не будет ничего хорошего. Она подозревала, что смерть её матери не самое ужасное, что она пережила в прошлой жизни.

— Что ты сделала? — Кэролайн не сразу поняла, что прижата к стене дома в узком переулке Клаусом. Он давил ей на шею одной рукой, заставляя смотреть в глаза. — Это твоя очередная игра?

— О чём ты? — Пелена спала, и она скривилась от отвращения к нему, но не спешила освободиться от его хватки.

— Сны! В которых я вижу каждую ночь твоё прошлое с грёбаным святошей с МОИМ лицом! — с презрением словно выплюнул ей в лицо Клаус. Она тут же отбросила его от себя. Клаус упал на колени и хотел подскочить, но она, сжав кулак, не дала ему этого сделать при помощи магии. Он так и стоял, пока Кэролайн неспешно подходила к нему.

— Не смей, — она с силой сжала его подбородок, заставляя смотреть в почти обезумевшие глаза, которые уже светились ярко-голубым цветом, — больше никогда не смей о нём так говорить. Ты и мизинца его не стоишь! Он был безупречен во всём. Ник дал потомство, которое затем боролось с такой мразью, как ТЫ, сохраняя баланс природы.

— Плевать я хотел на него, дорогуша, — сквозь пренебрежение и уязвлённую гордость проскрежетал Клаус, — существуй и дальше в своей прошлой жизни. — Он так хотел построить с ней свою жизнь. Прожить с ней вечность. Измениться в лучшую сторону ради неё. Всё рухнуло. Снесло построенные мечты, словно торнадо, после этих чёртовых снов. После них Клаус окончательно понял, что никогда не сможет быть таким, как её муж.

Кэролайн обеими руками разорвала на нём хенли и, не увидев самого для себя сокровенного, прошипела в лицо:

— Где амулет, который ты забрал из магазина Максин?

— До меня на второй день дошло, что это он управляет моими снами, — брезгливо ответил ей Клаус. — Как бы я ни напивался, чтобы не заснуть, каждую ночь, но он действовал на меня как снотворное. Только вчера я смог снять его с шеи при помощи Фреи.

— Сегодня ночью ты его опять наденешь, — высокомерно приказала ему Кэролайн, — мне нужно узнать, что произошло с Ником, и ты мне в этом поможешь, хочешь ты этого или нет.

— Нет! — прокричал Клаус ей в лицо.

— Да, — хищно улыбнулась Кэролайн. Её глаза опять засветились, и Клаус вовсе оцепенел перед ней. Сжав его подбородок сильнее, она заставила его приоткрыть рот. Голубая струйка тут же последовала ей в рот. Прервав этот процесс, Кэролайн удовлетворённо вдохнула в себя остатки. — В тебе лишь только твоя магия приятна.

— Что ты сделала? — Клаус чувствовал, как потерял часть себя. Он продолжал пытаться встать, но совсем обессилил.

— Забрала у тебя магию оборотня, — усмехнулась Кэролайн ему в лицо, — исполнишь мою «просьбу», и я тебе верну её. Будь умницей, не противься амулету, когда он захочет тебя уложить баиньки. Сам виноват, что напялил его на себя. — Кэролайн разжала кулак, и Клаус почувствовал, что может подняться с колен.

— Он будто магнитом меня притягивал, — Клаус разочарованно посмотрел ей в глаза, всё так же продолжая стоять перед ней на коленях. — Изначально я желал подарить его тебе, но потом…

— Избавь от подробностей, — пресекла его Кэролайн, — и делай, что я тебя говорю. По завершению всего я верну тебе твою вторую сущность и заберу свой амулет. — Она направилась неспешно домой, уже полная надежд, что узнает наконец всё до конца, но услышала его оклик:

— Это ведь тот самый оберег, что ты надела на него? — Кэролайн приостановилась, но, подумав несколько секунд, решила оставить его без ответа…

Ей снилось, как Ник вернулся назад домой. Он приплыл ранним утром, и она, почувствовав, тут же проснулась и бросилась к мужу навстречу. Её радости не было предела, когда он держал их новорождённую дочь, которой было несколько дней отроду.

— Как ты её назвала, любовь моя? — Ник подошёл к ней и запечатлел нежный поцелуй на губах.

— Хоуп, — сквозь счастливые слёзы улыбнулась Кэролайн.

— Надежда, — одобрительно кивнул он ей, — неужели ждала меня так сильно? — подшутил над ней Ник, укладывая с особой осторожностью малышку в люльку.

— Что ты, милый, я была слишком увлечена выбором очередного мужа для себя, — съязвила она, но потом не выдержала и рассмеялась.

— Я тоже скучал, — Ник стал вмиг серьёзным, — не было и минуты, чтобы я не вспоминал о тебе и о наших детях. — Он поднял руки к шее и снял оберег. — Как всегда, он помог мне. Возвращаю. — Он подошёл к ней и надел на неё его обратно. Обхватив её за талию, Ник притянул её к себе и заглянул в глаза самым нежным взглядом, на который мог быть только способен. — Я отомстил за твою мать, за твои боль и страдания, милая. Мы наконец нашли тех викингов, которые сожгли твою деревню. Ты отомщена. Я выполнил свою клятву перед тобой.

Кэролайн с изумлением смотрела на мужа. Оказывается, он не только занимался торговлей, как ей всегда говорил, отправляясь в плаванье, но и искал тех варваров, как и обещал ей при первой встрече.

Несколько месяцев пролетели в её сне отрывистыми картинками, где они с мужем жили счастливо и приятно проводили время. Особенно ей понравилось, как они устраивали пикники на холме, играя в разные игры со своими детьми, и эти моменты настойчиво несколько раз переплетались с тем видением, что ей показала Максин с Клаусом в будущем. Смех Ника и его было не различить. Кэролайн стала путаться в прошлом и будущем и хотела было уже проснуться, но объятья Морфея не отпускали её, сновидения настойчиво продолжали показывать её прошлое, и лучше бы она проснулась на этих моментах, так как дальше её жизнь прервалась и она практически перестала существовать.

Кэролайн, сидя на лавочке, с улыбкой на губах вышивала узоры на тунике мужа и при этом укачивала в люльке их малышку. Ник, словно ураган, влетел в хижину и снял со стены свой меч. Туника упала на пол, когда она обеспокоенно вскочила с места. Он тут же обхватил её лицо руками и на её немой вопрос с отчаянием попросил:

— Ты сейчас же соберёшь детей и спрячешься с ними в погребе. К нам подплывает галера викингов. — Кэролайн тут же впала в ступор, вспоминая о прошлом нападении — Ты поняла меня, Кэролайн? — Ник встряхнул её, приводя в чувство. — Прошу тебя, не выходите оттуда, пока не убедишься, что всё стихло, или же я сам не приду за вами.