Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сложить два и два и получить характерное четыре. Тот факт, что Ниис уже не первый месяц устраивает вылазки своих отрядов на территории Биимского манора, известен всем. А попытка найти союзников ничто иное, кроме как создание коалиции против моего Лорда. Учитывая связывающие нас обязательства, мне, в любом случае, придётся не только устранить группу, но и отправить вестника к Варнху.

   -Когда будет следующая группа? - спросил я своего нового подчинённого, - И каков её состав?

   -Четверо демонов Младшего круга, один - Старшего Круга. Плюс усиление из двойки таких же - Старших. А лететь они буду через час.

   Некоторое время я обдумывался ситуацию. После чего спросил:

   -Они буду лететь тем же маршрутом?

   -Да.

   Когда ожидаемые нами демоны появились на горизонте, мы уже устали ждать их. Потому, едва дождавшись пока гости не достигнут запланированной нами точки, я с огромной радостью дал команду атаковать их. Младших убили сразу - плетения и заклинания сработали без осечек, превратив наших противников в падающие на землю куски горящей плоти и костей. А вот со старшими пришлось повозиться. Чтобы вырубить таких демонов нужно не просто дать им по голове, а нанести удары, которые приведут к полной потере сил. Учитывая, что их было трое, ситуация и вовсе была весьма неприятной. Мне хотелось взять их всех живыми - уж очень было необходимо усилить Эрнога и Рсуха, которого так же пришлось подчинить. Он, выполняя переданные ему моим протеже упражнения, начал видеть метки на аурах. И, естественно, узрел и метку подчинения, что вызвало бурю эмоций и жажду сбежать. Впрочем, не долгую - горны и Эрохг с Эрногом его достаточно быстро остановили. И если первый действовал по прямому приказу, не имея возможности ослушаться, то второй именно из-за того, что не далее как за сутки до того мы заключили союзный договор.

   Помимо него, у меня имелись планы и на одного из новичков. Того самого Руумха. Если сейчас он разве что просто опытный воин, то после возвышения через употребление сердца демона Среднего Круга станет довольно серьёзным противником. Главное - научить. А именно это я и собирался сделать.

   Выписывая пируэты в небе над пустыней, ы обменивались магическими ударами. Где-то это были заклинания и умения чистой магии, а где-то - демонические возможности. Впрочем, сейчас добраться до меня было весьма проблематично. Щит Воли, которому меня научил Кнех, прекрасно справлялся со совей задачей, поглощая энергию внешних воздействий.

   Первый демон Среднего Круга вышел из боя после того, как мне удалось резануть его крыло Плетью Шааба - плетением на основе одних лишь демонических способностей, состоящим из смеси Воли и Пламени, которому меня научил Варнх. Причиняя невероятную боль, эта структура, имеющая форму плети, не просто причиняла страдания и наносила вред плоти, но ещё и выпивала энергию того, в кого попал удар.

   'Руумх! - передал я телепатически, - Сердце! Немедленно его съешь!'

   В этот же момент, мой подчинённый камне полетел к земле. Дальше я не стал наблюдать - мои противники воспользуются любой моей оплошностью. Не стоит так рисковать жизнью.

   Оставшиеся двое демонов, видя, что их заклинания пролетают мимо или поглощаются, а Воля не срабатывает, принялись искать выход. Хорошо, что я поднял даже часть горнов, иначе бы эта парочка точно ушла бы. Сейчас, чтобы вырваться из кольца, моим противником надо хотя бы на мгновение отвлечься от меня и сцепиться с теми, через кого они должны прорваться. А при таком раскладе я успею нанести удар одному из этой двойки. И какому - не берусь судить даже я. Зная демоническую натуру, я прекрасно понимал ход мыслей противников - ни один из них не хотел оказаться на месте того, по кому придётся удар, в то время как второй будет улетать на максимальной скорости.

   Второй противник умер ещё в воздухе. Он решился сформировать то, что Варнх называл Местью Мертвых. Основанное на Воле и демонических энергиях, это плетение активировалось только после смерти создателя, превращая в пепел всё, что попадало в радиус взрыва. Дать ему возможность завершить формирование этого плетения я не мог. В конечном итоге, мне пришлось войти в близкий контакт, резко сократив дистанцию и начав бой на мечах, что в воздухе весьма проблематично. Отвлёкшись от создания смертоносной конструкции из энергия, мой противник решил разобраться со мной, сосредоточившись ещё и на фехтовании и атаках Волей. В этот момент он пропустил удар Эрнога, пришедшийся по голове.

   Кивнув на падающее тело, я телепатически приказал Эгнору поглотить сердце.

   Последний демон всё же попытался прорваться, метнувшись на одного из наиболее слабых бойцов. За это он получил от меня вновь сформированной Плетью Шааба. Этого противника я отдал Рсуху.

   После боя, мы принялись изучать трофеи. Как выяснилось, Лорд Ниис не скупился на подарки. Усиленное отделение несло шкатулку с крупным черным алмазом, содержащим в себе мощный Источник. Его мощности хватит для создания купола над половиной Бриима, который является далеко не самым маленьким городом в нашем слое.

   Прикинув варианты его использования, я едва не засмеялся в голос. Если я решу применить объявившуюся силу для помощи в строительстве, то оно ускорится в разы. Во всяком случае, крупные камни я смогу спокойно перетаскивать, что в нынешних условиях весьма важно.

   Среди прочего, к нам в руки попали три качественно зачарованных клинка из алой стали. Судя по клеймам и внешнему виду, их создал один мастер.

   Помимо оружия у убитых нами демонов Среднего Круга имелись и кошельки с драгоценностями, среди которых обнаружились и заполненные камни душ.

   После некоторого колебания я отдал мечи Руумху, Эрногу и Рсуху, поглотившим сердца убитых демонов. Учитывая их усиление, моим подчиненным требовались несколько более качественные мечи, нежели те, с которыми они ходили до сего дня.

   Оставив себе камни душ, остальные драгоценности я разделил между моими подчиненными. Даже если у меня не выйдет остаться здесь главным, по возвращении демоны разнесут слухи о том, что я не скуплюсь на трофеи для своих - каждый демон получил по пятьдесят драгоценных камней. Учитывая, что моих подчиненных было шестнадцать... Богатый был отряд.

   Получение Источника существенно облегчил процесс заготовки строительного материала, в котором мы испытывали жесточайшую нехватку. Достаточно крупные каменные блоки, что подходили для строительства врат и башни, теперь доставлялись заметно быстрее. Во всяком случае, сборные каменные колонны, в которые орки под руководством гномов и моей помощью, вмуровывали массивные петли для будущих дверных створов, уже стояли. Вместе с тем облегчилась и работа по монтажу блоков в строящихся зданиях. Делая перерывы в добыче стройматериалов, я помогал рабам ставить камни. Иначе бы процесс затянулся на длительный период времени.

   Одновременно с этим вторая группа рабов и горны уже заканчивали первый этаж башни.

   Когда колонны входных врат и казармы со складом были завершены, а это произошло быстрее просто потому, что они строились из небольших каменных кирпичей, добычей которых занималось аж трое моих подчиненных, вернулся гонец, отправленный в Бриим с новостями о произошедшем здесь. Причем произошло это через две с половиной недели с момента его отправки. За это время я успел известись, думая, что с ним что-то случилось. Однако, все было гораздо проще. Демон двигался вместе с караваном, что и привело к задержке.

   В этот раз мое подразделение никто усиливать не стал. Вместо этого Лорд Варнх прислал рабов-орков для ускорения строительства и людей для изготовления горнов. Естественно, что в составе груза были и строительные материалы.

   Впрочем, кое-что интересное происходило и без этого. За время нашего строительства по караванной тропе двигались купцы. И если первые двое торговцев не стали к нам заворачивать, что и не удивительно в тот период, то третий уже заглянул на огонек.