— Бесовскаяпеснь, — протянул Анатолий с тоской в голосе.

          Он вообщекак-то стал сникать, но все-таки, взяв себя в руки, спросил на всякий случай:

          — А наука?Сейчас наука доказала, что без признания бытия Божьего она и двигаться уже неможет.

          — А вот мойКолька покойный говорил, что по науке доказано, что нет Бога, — вмешаласьТатьяна. — Так это как — правда или бесовская песнь?

          — Ну, знаешь!Я тебе таких шедевров сто штук за минуту напишу, — усмехнулась мама Вика.

          Она сиделараспаренная после ванны, лицо ее лоснилось от обильного крема, по ногтямпрохаживалась тщательная пилочка. Время от времени мама Вика растопыривалапальцы и, вытягивая руку, вертела головой, любуясь результатом. Ирина судорожнорылась в папке и морщилась от досады.

          — Он мне ужеперед самой смертью написал на какой-то салфетке последнее духовное завещание.Ах, нет, чтобы мне сразу его тогда переписать или запомнить! Там как-то так, —она запрокинула голову и зажмурилась. — Нет, все равно не вспомню! Там он какбы рассказывает мне легенду, будто бы он завел меня в такие чужедальние земли —во владение теней и шорохов, откуда я одна, без него, едва ли выберусь.Единственная возможность мне добраться до живых людей и спастись — это уходитьбез оглядки. Взгляд назад может погубить меня навеки. И вот я иду, иду истараюсь не оборачиваться, а меня окликают сирены, задевают крылами химеры,хватают за руки кентавры, сам Орфей наигрывает мне на лютне, а Харон угрожает поднятымнад головой веслом. Но я должна смотреть только прямо и все время прямо иникуда больше, даже по сторонам...

          — Ну и что? —невозмутимо спросила мама Вика, накладывая лак на большой выпуклый ноготь. —Действительно, была такая легенда.

          — Ирина, —спросил Лёнюшка, делая жалостливое лицо, — а ты мне фасольки на Филиппов посткупишь?

          — О, я бы судовольствием, но завтра мы с Александром уже уезжаем!

          Хотя у Сашине было никаких сомнений относительно материнских намерений, с которыми онасюда приехала; хотя он готовился к этому моменту с тех пор, как узнал, чтоИрина добралась благополучно и что она под надежной опекой монаха Леонида; хотяон и захватил отца Анатолия на подмогу, ввиду предстоящего разговора с матерью,— он почему-то, попав сюда и увидев ее благодушное расположение, как-торасслабился, размяк и наивно понадеялся, что все ограничится лишь курьезнымспором по религиозным вопросам.

          Ирининозаявление, сделанное в таком непреложном тоне, словно эта тема уже и неподлежит обсуждению, застало его врасплох, и он с тоской посмотрел на своеголитературно подкованного заступника. Отец Анатолий понял этот умоляющий взгляди кинулся на помощь другу:

          — А наука! Ачудеса! А исцеления!..

          — О, —перебила его Ирина, — я вообще люблю всю эту таинственную подоплеку жизни, этузакулисную ее сторону, всю эту высшую драматургию — сны, гадания, приметы,мистические голоса... Об этом я могла бы бесконечно рассказывать.

          — А отецИероним говорил недавно, что сны — от лукавого, а пророческие сны снятся толькоизбранникам Божиим, да и то в особенных случаях, — не выдержал Саша.

          — А я и неговорю, что они снятся всем и каждому, — отпарировала Ирина. — Один оченьвысокопоставленный, очень компетентный дух сообщил мне не так давно, что яотмечена Богом и любима Им! — Она краем глаза глянула на поверженногоАлександра.

          — Да это все— сплошная прелесть! — встрепенулся Лёнюшка.

          — Благодарювас. Мне особенно приятно слышать комплименты именно от вас! — Ирина обаятельноулыбнулась. — Сейчас вообще очень много совершенно сказочных явлений, —продолжала она, вдохновляясь. — Знамения, чудеса, исцеления. Это вы правильноговорите. Вот у меня недавно селезенка разболелась, так я пошла к экстрасенсу,и он за три сеанса снял с меня все боли своими пассами.

          — Да это ж, —задохнулся Анатолий, — да это уже целая бесовская опера!

          — А вот ятоже — стою иногда на молитве, — оживилась Татьяна, — и внутри у меня все тактепленько, так приятно, прямо голос какой-то ласковый говорит: «Ты, Татьяночкамоя, потерпи чуток — уж как я тебя упокою в Небесном Царствии. А всех враговтвоих — сожгу в адском огне!»

          — Да ты уж,Татьяна, помолчала бы лучше, — вздохнула Пелагея. — Это враг тебя все томит.

          Иринанасмешливо посмотрела на свою неказистую астральную соперницу.

          — А ты,Ирина, к экстрасенсам-то не ходи. Колдуны они все, да и только. Вот у меняслучай был, — Пелагея обтерла губы, приготовясь рассказывать. — Разболелсякак-то Лёнюшка не на шутку. А мне старухи и говорят: не дури ты, Марковна,совсем замучили его врачи, закололи — так в гроб весь исколотый и ляжет, а наСтрашном Суде и предстанет весь продырявленный. Потому что воскреснем-то мы со всемисвоими ранами...

          — Не поеду яникуда, не поеду! — взорвался вдруг Саша, чувствуя, что дело уже проиграно, ибезрассудно кидаясь навстречу буре. — Зачем я тебе нужен? Что я там будуделать? Ноябрь на дворе — до приемных экзаменов почти год. Да и не буду яникуда поступать! В конце концов, ты сама меня выгнала. И вообще я теперь ужесовершеннолетний! Лягу посреди дров, а ты, если можешь, тащи меня отсюдаволоком!

          Анатолийхрабро кинулся следом за ним в атаку:

          — А вотпритча такая есть. Одолели одного пустынника помыслы вернуться в мир. Ичувствует он — не выдержит искушения, уйдет из пустыни. Лег он тогда на порогекельи, раскинув руки, да как закричит: тащите меня отсюда, бесы, тащите, еслихотите, а сам я не сдвинусь с этого места. А теперь, — прибавил он торопливо,почему-то поднимая руку, как школьник, — можно я вам за свободу и любовь скажу?

          — За какуюлюбовь и свободу? — заволновалась Ирина.

          — А вот то,что вы говорили — с одной стороны, мол, «возлюби ближнего», а с другой стороны— «враги человеку домашние его». В земной жизни ведь как? — говорил он, путаясьи сбиваясь. — Ведь человек вроде и свободен, а уж как полюбит кого — то уж и несвободен становится сразу, потому как привязан к предмету. Уж для него предметэтот особенный, из ряда вон выходящий, верно?

          —Предположим, — произнесла она с подозрением.

          — Он уж ипотерять его боится, и присвоить хочет навеки, и привязать к себе, верно?

          — Допустим.

          — А уж еслиэтот предмет-то любимый кого другого предпочтет этому, любящему, — то уж тут-тонастоящая мука и начинается, так ведь?

          — Да выговорите, говорите, не переспрашивайте, я все понимаю.

          — Ну и ясноедело, как уж тут свобода! Сплошная неволя, да и только! А коли неволя — тут ужи недовольство, и ропот, и обида, и ненависть... Следственно — там, гденачинается земная любовь, там и прощай, свобода! А? Логика! А небесная?Небесная-то любовь?

          — Да выфилософ! — торжественно произнесла Ирина, перебивая его. Она вдруг сделаластрогое лицо. — Александр! Откидывая все соображения высшего порядка, я хочутебе заявить, что у тебя есть кое-какие обязанности по отношению и ко мне, и котцу.

          — Ты имеешь ввиду наследство?

          — Кстати, инаследство тоже.

          — Да я отдамтебе все, все до копейки! Пойдем завтра в какую-нибудь контору, и я напишудоверенность на твое имя, и ты все получишь сама. Но я-то, я-то зачем тебенужен?

          — Вот, —Ирина обвела глазами присутствующих, — вот как расходятся христианские заповедио любви с поведением того, кто считает себя христианином.

          — Да если тыговоришь, что уважаешь Христа, так почему же ты первая не веришь Ему? —закричал Саша в каком-то неистовстве, выплескивая разом все накопившиеся у негоза эти полгода доводы. — Если Он такой добрый, такой честный, призывавший людейлюбить друг друга, то почему же по-твоему получается, что Он при этом великийобманщик и соблазнитель?