Ни в коем случае...

«Шэдоу» покрутил пальцем у антенн на голове. Должно быть, он использовал обычные FM-антенны. Системы связи ее М9 были разрушены во время боя. Она надела наушники и переключилась на открытый канал.

...- Я вовремя? – торжественно сказал голос. Она думала, что никогда не услышит его. О Боже.

- Я пришел в самый нужный момент! Ты полюбишь меня еще сильнее, да, сестренка?- как всегда бесстыдно сказал Курц Вебер.

* * *

Его подобрали солдаты ГРУ, запоздавшие на «представление» в Янске-11. Курц получил медицинскую помощь и предложение на реабилитацию, однако оправился не полностью. Об этой операции он узнал только вчера, от Тени, и ему удалось убедить подполковника Кириенко и военного хирурга, чтобы те позволили ему занять прототип снайперского «Шэдоу».

Собственно говоря, находясь в подобном состоянии человеку нельзя пилотировать БР. Раны еще не зажили до конца, и хотя он не мог сражаться, как раньше, Курц нашел местечко, откуда мог стрелять с безопасного расстояния.

Тем не менее, Вебер имел достаточно сил, чтобы суметь пошутить как прежде. Сейчас он выглядел как рыцарь в сияющих доспехах, и должен был соответствовать своему образу: выглядеть драматически и, в то же время, круто. Мао, должно быть, удивлена его появлением и сейчас заревет от радости, а он скажет: «Если ты в опасности, я воскресну из мертвых, чтобы спасти тебя».

Ну же, давай... Заплачь, Мелисса.

- ...Ты наихудший, – услышал он ее угрюмый голос по радио.

- А?

-Ты же пал смертью храбрых? Что это ты вдруг сюда вальсировать пришел? Так вот что хотела сказать Тень... Понимаю. Что за провал...

- Что... Провал? О чем это ты? Я...

-Ах, да. Ты живой. О, я удивлена. Ты доволен?

- Что?

Курц не ожидал столь холодного приема, и чуть ли сам не заплакал.

- Пожалуйста, обеспечь меня огневой поддержкой для подавления оставшихся врагов. Конец связи.

Сказав это, Мао исчезла в глубине базы.

- Блин... Это ужасно.

Курц скорректировал область действия снайперской винтовки и занял огневую позицию. Он заметил несколько движущихся вокруг объектов типа БР. Тихо и печально, Курц отметил цели и начал «зачистку».

* * *

Его «Фальке» потерял конечности и получил колоссальные повреждения. Крузо вылез из кабины и сильно закашлялся, острая боль отдавалась в ребрах. Бен поморщился.

Удивительно, что я еще жив. Барабанные перепонки вот-вот разорвутся... Правое ухо вообще ничего не слышит. В глазах все красное... Левая рука не двигается. Но я все еще чувствую собственные пальцы... Наверное, это из-за перелома. Боль... Боль, Боже мой, как это больно! И если ухо не начнет слышать, последствия могут быть ужасными! У меня больше не будет возможности насладиться звуковым каналом 5.1... Нет, все будет в порядке. Я перестану сражаться, пройду лечение, мигрирую в Акихабару, продолжу изучение японского и стану переводчиком. Да, все будет хорошо. Я обязательно осуществлю намеченный мною план.

- Я... – Он снова закашлялся, - Перестану...

Пфф, сила... Путь воина... Как смешно.

Боль от ранений была ужасной. Однако он ещё не завершил своего задания. Он вынул пистолет из кобуры и, волоча вслед за собой левую ногу, направился к павшему «Элигору». Фаулер лежал в луже крови рядом с кабиной. Все вокруг поглотил черный, густой дым.

Крузо осторожно подошел ближе, держа оружие на изготовке, затем приложил пальцы к шее противника. Пульса не было: Фаулер мертв. Не важно, кто был сильнее, а кто – слабее. Чистая случайность. Из-за этого непередаваемое чувство сожаления пронзило грудь Крузо.

- Мне жаль, Фаулер...

Лицо мертвого пилота было спокойным, будто он погрузился в прекрасный мир снов. Крузо стало интересно, что он имел виду, говоря о поражении от никчемного пьяницы. Какая беда с ним приключилась? Чем были заняты его мысли во время боя? Как он выжил? Все ответы канули в небытие вместе с Фаулером...

Крузо не мог даже встать. Он сел на землю и включил гарнитуру.

- Это... Урц-1. Я уничтожил машину Фаулера. Мой М9 получил серьезные повреждения. Я ранен, но умирать пока не собираюсь. Есть кто живой?

- Бен! Ах, как я рада тебя слышать, - послышался голос Мао. – Мне тоже удалось одержать победу... И...

Ему показалось, что он слышит, как Мелисса слегка всхлипывает. Она плачет?... Нет, он не мог представить себе этого.

-...Извини, я просто слегка удивлена. На самом деле, Курц жив...

- ...Что?

Крузо от удивления широко раскрыл глаза. Этот болван выжил? Его упрямство не знает границ.

-Кажется, нам помогает ГРУ. «Шэдоу» Курца прикрывает внешние подходы к базе, я направляюсь внутрь. Я связалась с Янгом. Они все еще пробиваются на нижних уровнях. Я уже недалеко от диспетчерской.

- Пойдешь туда одна? Это необоснованный риск.

- Как будто у нас есть выбор. Вражеский пилот тоже внутри, должно быть, готовится к запуску.

- ...Ты права. Будь осторожна.

-Ага.

Связь оборвалась.

- Черт...

Только что Крузо собирался бросить эту работу, так как был не в силах больше сражаться. Но теперь он преисполнился сожаления из-за того, что его травмы были очень тяжелыми.

* * *

Соске задержал дыхание и сосредоточился. Держа пистолет направленным на «Белиала», он осторожно приближался. Сквозь черный дым он увидел человеческую фигуру. Леонард сидел на трубе где-то с метр в ширину. Он прикрывал большую рану в животе. Он заметил Соске и осторожно поднял револьвер...

Но Сагара оказался быстрее. Пуля попала в плечо Леонарда, - враг слегка пошатнулся, револьвер упал на бетон, издав сухой металлический звон.

По всей видимости, у Леонарда не было другого оружия. Его руки, как у марионетки с обрезанными веревочками, вяло свисали, а пустой взгляд был обращен на Соске.

- Но я ведь ясно видел... - пробормотал Леонард. – Я на сквозь пробил кабину твоего БР. Я знаю, что так было задумано. Это конец. Она завершит изменения мира. Все кончено.

Он глубоко вздохнул.

- Почему все сучилось именно так? Почему это продолжается... Не странно ли?...

- Не знаю. Но все случилось так, как я и задумывал, - сказал Соске, не упуская врага из виду. – Хотя я и сомневался, что мой план сработает.

- Впечатляет, - голос Леонарда был наполнен самоиронией.

- Леонард, это было рискованно с моей стороны, я не знал, попадешься ли ты на уловку. Удивительно, что все прошло так гладко.

- Да... Похоже, слова Терезы сработали слишком хорошо...

Похоже, Леонард уже не мог держать все это в себе. Он немного наклонился вперед и разразился смехом... Или заплакал. Соске не мог сказать наверняка.

- Подумать только... Что она знала о матери... И что она смогла провернуть все это... Я всегда считал ее глупой маленькой сестренкой... Оказывается, она гораздо сильнее меня... Более стойкий человек.

Он продолжал бормотать, как в бреду.

- Я... Не понимаю... Я давно возненавидел всех и каждого... Думал, что все бесполезно... Что все вокруг – идиоты. Я знаю, что это ненормально, но... Именно поэтому я хочу стать обычным человеком. И я думал, что другого выхода нет...

Соске молчал.

- Ты понимаешь? Я хотел быть нормальным...

- Я... Понимаю, - Соске опустил оружие. – Я хотел того же самого. Даже сейчас хочу.

Похоже, они, наконец, смогли нормально поговорить. Два таких разных человека, которые хотели одного и то же. Не важно, что один из них хороший, другой – плохой... Как свет и тьма. Это не имеет значения. Чем они не товарищи?