Номер заказа 2424433, куплено на сайте LitNet

Опасное влечение, опасные желания... Этот зверь и вправду опаснее пантер. И ведь я прекрасно знала, что спящий человек выглядит сущим ангелом, даже если дьявол давно обосновался в его сердце.

- Вставай! - почти крикнула я, и Марко пошевелился.

- Что ты шумишь? - спросил он, потягиваясь. - Начался конец света? Или ты решила снизойти до меня?

- Встань! - скомандовала я. - Мы пришли на тебя посмотреть.

Марко повернул голову и увидел моих подруг, жавшихся друг к другу. Наряженные в пестрые ткани, они представляли собой такое же зрелище, как стайка радужных птиц.

- Ого! Да они красотки! - восхитился он, не делая ни единого движения, чтобы подняться. - На шлюх, вроде, не похожи...

Флор возмущенно ахнула, но Рехана и Шошаника засмеялись.

- Я же предупреждала, что он плюется ядом, - пояснила я женщинам.

- Ах, какой ядовитый! - восхитилась Рехана. - Но какой красивый, молодой! И шкурка у него, должно быть, приятная на ощупь. Потрогать его можно?

- Можно, - разрешила я. - Подойди к нам.

- Опять ты за свое, - проворчал Марко, подчиняясь моей магии, поднимаясь с постели и подходя вплотную к

17

- Стой, - приказала я Марко и поманила Рехану. - Теперь можешь погладить его, дорогая подруга, свирепый зверь не укусит.

- А мне он кажется таким смирным, - хихикнула она и опасливо коснулась пальцем торса Марко, проведя от яремной впадины до солнечного сплетения. Но тут смелость изменила ей, и она со смехом отдернула руку.

Марко смотрел на нее исподлобья, сжимая кулаки, но на губах играла презрительная улыбка.

- Он так смотрит! - Рехана закраснелась, и все время заливалась смехом. - Как будто задумал недоброе!

- О, сейчас он безобиден, ведь я удерживаю его своей силой, - сказала я. - Теперь с ним можно делать все, что угодно, и он будет кроток, как новорожденный козлик. Верно, Марко?

- Скажи своей подружке, пусть погладит пониже, - ответил он мне любезно. - А если еще даст ей засадить, то я и вправду буду кроток, как козлик.

Бедная Флор чуть не упала в обморок. Со слабым всхлипом она закрыла лицо руками, но уже в следующую секунду раздвинула пальцы, разглядывая Марко.

- А он мне нравится, - сказала Шошаника и тоже погладила моего пленника по груди. Но ее прикосновение было смелее, чем у Реханы, и рука скользнула еще ниже, пощекотав пупок, скрытый в черной поросли волос, идущей дорожкой до самого паха. - Касаться его так приятно...

- Тогда уж касайся как следует, - заявил Марко. - Какие в Брабанте скромные шлюхи - даже мужчину толком приласкать не можете. Вот Сафо могла б вас поучить - она ласкает нежно.

Шошаника отдернула руку и посмотрела на меня, ожидая, что отвечу.

- Что-то ты стал слишком громко блеять, - сказала я.

Принц Марко дернулся всем телом, но мои чары держали его крепко.

- И как нехорошо ведешь себя в присутствии благородных дам, - пожурила я его. - Нельзя так, нельзя. Надо наказать тебя, чтобы неповадно было сквернословить. Ведь это грех - сквернословие. Да, Марко?

- Причем тут сквернословие? - спросил он, растягивая слова. - Я просил сговорчивую девку, а ты привела пятерых совершенно никчемных баб, которые только и умеют, что царапать мужчину ноготком. Раз притащила неумех - будешь расплачиваться сама.

- Ты что-то путаешь, - сказала я с издевкой. - Это мы пришли посмотреть на тебя. И то, что видим, не очень-то нам нравится - дикий козел мерзко блеет и пытается боднуть. Что делают с дикими козлами, когда они слишком возомнят о себе?

Он не смог сдержать злобы, когда посмотрел на меня, но я лишь посмеялась:

- Их бьют. Ударь себя по щеке.

Мои подруги тоже засмеялись, когда Марко отвесил сам себе плюху. Он промолчал, но едва не скрежетал зубами.

- Не надо, Сафора, не бей его больше, - попросила Джемайма. - Мы ничуть не обиделись. Разве можно обижаться на... зверя.

Она прыснула, и Рехана ее с готовностью поддержала:

- Твой зверь мне очень нравится, Сафора. Я даже задумалась: не завести ли такого для себя? Но не слишком ли трудно его содержать?

- Ничуть не трудно. Представители его козлиной породы строптивы, но достаточно неприхотливы, - начала расписывать я, наблюдая, как глаза Марко разгораются темным пламенем. - К тому же, они легко обучаемы - понимают почти все с первого раза. Или со второго, если от природы не слишком сообразительны.

- Но ты всегда держишь его здесь, в клетке? - спросила тоненьким голосом Флор.

- Диким животным в клетках самое место, - сказала я. - Кто знает, что им вздумается, окажись они на свободе? Или сбегут, или нападут со спины.

- Если я - дикий зверь, - сказал Марко презрительно, - то вы - стайка безмозглых канареек. Щебет, яркие перья - и больше ничего.

- Зато мы летаем свободно, а тебе только и остается, что обниматься с прутьями, - поддразнила я.

- Дай только выбраться... - завел он привычную песню, но я перебила его.

- А почему бы не предоставить тебе эту возможность прямо сейчас? - сказала я весело и подмигнула подругам. - Мы как раз решили устроить ужин на открытом воздухе. Ты и Мургауза составите нам прекрасную компанию.

- Мургауза?! - пискнула Флор, оглядываясь на клетку с леопардихой.

Остальные леди тоже притихли, не понимая, что я задумала.

В меня же словно вселилась весенняя гроза с бурей вперемешку. Разве не ради этого я затевала сегодняшнюю игру? Показать принца Марко в самом неприглядном свете, раскрыть его истинную сущность - пусть ругается, брызжет слюной и проклинает, пусть бесится на потеху моим подругам. А я покажу ему свою силу, пусть даже и пролежу потом вечер в лихорадке.

Сняв со стены две цепочки, скованные тонко, но крепко, я подошла к клетке Марко и отперла замок.

- Выходи!

- Не делай того, о чем потом пожалеешь, - сказал он, но вышел из клетки, а я даже не дала ему обуться.

- Никогда не жалею о том, что сделала, - прикрепив цепочку к ушку ошейника, я подергала ее, проверив - хорошо ли держится, и передала Рехане, которая чуть не отшатнулась, но цепочку взяла.

- Моей милой Мургаузе тоже не помешает прогулка, - я открыла клетку с леопардом и прикрепила цепочку к ошейнику. - Хотя она заслужила ее больше, чем некоторые брыкучие козлики.

- Боже, Сафора, ты осмелишься на это? - прошептала Флор, а остальные только смотрели на меня, блестя глазами.

- Вы ведь знаете, что я ничего не боюсь, - я забрала у Реханы цепочку, на другом конце которой был Марко, и скомандовала: - На выгулку, мои зверята!

И младшему принцу ничего не оставалось, как двинуться к выходу из зверинца. Я сдерживала его с трудом - в такой он был ярости, хотя и пытался казаться невозмутимым. Мургауза проявила больше покорности. Животными легче управлять, чем людьми, животным не нужны слова - они починяются твоей воле, чего не скажешь о людях.

Когда наша процессия появилась в коридоре замка, слуги оторопели. Бывало, я развлекалась, выгуливая хищных кошек, но никогда еще рядом с кошкой не вышагивал человек на цепи.

Мургауза порыкивала на Марко, но он не мог даже отступить в сторону, скованный магией.

- Если она схватит меня за ногу, я тебя прикончу, Сафора, - пообещал он мне.

- Не будь таким трусом, - ответила я. - Моя милая кошечка не питается козлятиной.

18

Мы долго прогуливались по саду, и я уверенной рукой вела в поводу мужчину и зверя, а мои подруги следовали на шаг позади меня. Постепенно смущение их прошло, и они начали - пусть и шепотом - обсуждать достоинства принца Марко. Только Ясаман была необыкновенно молчалива и поглядывала на меня странно.

Удивительное дело - сначала показать Марко моим подругам показалось мне забавным, но теперь я не испытывала того удовольствия, которое намеревалось получить. Наоборот, их болтовня меня раздражала, и я уже не рада была, что затеяла все это.