Он немного успокоился, и я освободила его.

- Что покажешь? - поинтересовался он, потягиваясь.

Я не отказала себе в удовольствии посмотреть, как он двигается - лениво, словно сытый хищник. И почему нас так пленяет опасная красота? По сравнению с ее вкусом все остальное кажется пресным.

- Наберись терпения до завтра, - сказала я, жестом приказывая ему и служанке следовать за мной. - Вот, а это - моя спальня. Как тебе нравится, Маркетта?

Он был так потрясен, что даже не огрызнулся на женское имя. И ему было чему удивиться.

Брабант построили мавританские короли, когда находились на пике могущества. Эта часть замка была самой древней, и если верить записям, эти стены не боялись даже землетрясений, часто случавшихся в наших краях. Я читала, что когда древние строители клали кирпич, то в раствор для скрепления они добавляли молоко верблюдиц и яичный желток, и оттого стены замка стали крепче самой монолитной скалы.

Но не в крепости была истинная удивительная красота.

Древние мастера приготовили эту комнату для любовных утех короля, чье имя было уже забыто. С одной стороны был мраморный пол, выложенный пестрой мозаикой, а с другой - овальный бассейн с естественным стоком.

Через бассейн можно было перейти по мраморным же столбикам, чьи макушки торчали над водой ровно на полладони. Эта каменная тропинка вела к противоположной стене, в которой располагалось узкое длинное окно - наклонное и немного скругленное. Его закрывала металлическая решетка в виде переплетения роз и листьев. Каждую весну в это окно в течение соловьиного месяца заглядывала луна, и проходила свой путь, освещая комнату, словно катилась по подоконнику.

Стены тоже были выложены мозаикой - но не мраморной, а бирюзовой пополам с гранатами и яшмой. Диковинные цветы и птицы, животные и фантастические существа сплетались шеями и крыльями, выказывая извечную тягу друг к другу. Часть стены занавешивала плотная ткань, а к драпировке были приколоты свежие цветы, источавшие тонкий аромат.

Это я распорядилась закрыть мозаику на этой стене. Это произошло после смерти моего третьего мужа, и с тех пор драпировку ни разу не поднимали.

Принц Марко не догадался заглянуть под нее - ему хватило великолепия, видного глазу. Пока он осматривался, я позволила служанке расстегнуть кожаный пояс на моей талии и сбросила черную шелковую камизу. Служанка распустила завязки на моих шароварах, и они упали на пол с легким шуршанием, следом упала и полупрозрачная рубашка.

Когда Марко оторвался от созерцания комнаты, я уже стояла на краю бассейна абсолютно нагая, а служанка подбирала мои волосы, закалывая их в высокий пучок длинной шпилькой.

- Вот это зрелище нравится мне еще больше, - сказал Марко и потянул пояс, чтобы тоже раздеться.

24

Но Марко не успел даже распустить узел пояска.

- Никто не позволял тебе этого делать, Маркетта, - остановила я его магией.

- Что за проклятую игру ты опять затеяла? - прошипел он.

Глаза его потемнели от страсти, и он яростно мучился, желая и не имея возможности получить желаемое. А для меня это было ни с чем не сравнимым удовольствием. Его гнев словно подпитывал, придавал сил и заставлял чувствовать себя... невероятно юной.

- На что ты надеешься? - усмехнулась я, разминая мышцы.

- Ты разделась передо мной!

- Я не стесняюсь раздеваться перед своими служанками, - ответила я небрежно, а он заскрипел зубами. - С завтрашнего дня твоей обязанностью будет помогать мне готовиться ко сну. Сегодня Левкайя покажет, что надо делать. Смотри внимательно и запоминай. Я весьма нетерпелива, а по вечерам бываю очень раздражительна. Не угодишь мне - будешь наказана. Поняла, Маркетта?

С этими словами я зашла в бассейн, и облокотилась о край, прижавшись спиной к камню. Левкайя тут же подложила мне под затылок подушку.

Вода текла быстро, но именно сейчас я чувствовала ее движение особенно сильно. Потому что в трех шагах стоял красивый мужчина, полностью покорный моей воле, и смотрел на меня не отрываясь. И стоило лишь приказать...

Но я не приказала.

К тому времени, когда я освежилась в бассейне, Левкайя согрела над жаровней простынь и бросила на угли несколько сандаловых щепок, чтобы нагреть воздух и наполнить его тяжелым, успокаивающим запахом.

Завернувшись в теплую простыню, я подождала, пока служанка осушила всю влагу на моем теле до последней капли, а потом прошла к постели.

Мое ложе не было самым мягким и шелковым. Наоборот - на достаточно жесткой тахте, застланной льняным покрывалом, лежала одна-единственная подушка - круглый твердый валик. Левкайя сдвинула валик в сторону, и я улеглась на живот, вытянув руки вдоль тела.

- Только не говори, что ты спишь на этом, - прорезался голос у принца Марко. - Это постель для пахаря, а не для богатой дамы.

- Это постель для воина, - поправила я его. - Но и для дамы тоже. Если бы ваши дамы спали на твердых матрацах, а не утопали в пуховых перинах, они лучше бы сохранились, можешь мне поверить. Потому что истинную красоту приносит только воздержание от радостей плоти.

Я посмотрела на Марко и, не удержавшись, хихикнула - таким изумленным было сейчас его лицо.

- Не лови ворон, Маркетта, - вернула я его к действительности. - Следи за движениями Левкайи, завтра тебе предстоит проделать то же самое.

Служанка брызнула на ладонь несколько капель душистого масла и начала растирать мне плечи, спину, руки, постепенно спускаясь ниже. Ее медленные и сильные движения давали отдых уставшим мышцам. Я расслабилась и закрыла глаза. Когда человек не может видеть, обостряются иные его чувства. Вот и я сейчас слышала необычайно тонко. Дыхание Марко участилось, стало тяжелым, и я ощущала его страсть почти как прикосновение.

- Я должен буду делать это с тобой? - спросил он, и голос его звучал хрипло, грозно, так что по коже моей словно прошлись серебряными иголочками, покалывая легко и быстро.

- Справишься? - осведомилась я, не открывая глаз, потому что испугалась, что если посмотрю на него, то не смогу устоять. - Это не так сложно, как вертеть прялку.

- Хочешь проверить прямо сейчас? - босые ступни прошуршали по мрамору - Марко сделал несколько шагов к моему ложу.

- Проверим это завтра, - пообещала я. - А пока смотри внимательнее, Маркетта. Запоминай. Ты же знаешь, я строга к ослушникам - бойся наказания.

Покончив с массажем икр, Левкайя прикрыла меня легким козьим одеялом и долго массировала мне ступни, нажимая на пятки, и подушечки пальцев.

Обычно после этого я засыпала, как младенец, но сегодня даже это не помогало избавиться от жара в крови.

- Вы обе свободны, - приказала я. - Левкайя, придешь завтра утром. Маркетта, а тебе запрещается заходить ко мне в комнату до полудня.

Я ждала, что он огрызнется или скажет какую-нибудь колкую любезность, но принц Марко вышел вместе со служанкой, не сказав ни слова.

Двери за ними закрылись, и я приподнялась на локте, не веря, что он сдался так легко.

Но в комнате я и правда была одна.

Свернувшись клубочком, я долго лежала и смотрела в окно, где загорались яркие брабантские звезды - огромные, золотистые, совсем не холодные, как в Санче. Светильник мигнул и погас, а я все лежала, вздрагивая от любого шороха, которыми полна южная ночь.

Сердце мое стучало, и дыхание сбилось, а сон все не шел и не шел. Чего я ждала, уставившись в темноту? Того, что Марко Капра, презрев запрет, войдет в мою спальню? Что я сделаю, если он появится передо мной? Закую его магическими цепями и прикажу прыгнуть в бассейн, чтобы охолонулся? Или... раскрою ему объятия?

Повинуясь внезапному порыву, я вскочила с постели, отбросив в сторону покрывало, и пробежала через бассейн по камням, ступая по ним и в темноте безошибочно.

Остановившись у занавешенной стены, я уже протянула руку, чтобы сорвать драпировку, но в последнее мгновение остановилась. Нет, это не должно произойти. Безумная, трижды безумная Сафора, раз ты осмелилась просто предположить это.