Также как и улицы, дворы были пустыми и заброшенными. Разбросанный мусор, выбитые окна, скрипящие двери и калитки, в одном дворе Гарри увидел ещё тёплую шашлычницу. В следующем, он краем глаза отметил пустую собачью будку с болтающимся обрывком цепи.
«А где собака?»
В следующую секунду, услышав глухое рычание, он пожалел о своих мыслях…
Собака была тут, за его спиной. Приплюснутая морда, крепко сбитое тело — похоже на бультерьера, вроде мистера Риппера, который был у тётушки Мардж. Но от собаки в ней осталось очень мало. Очень длинные, словно у саблезубого тигра клыки, полностью чёрные глаза… и отсутствие шкуры. Словно пса освежевали и пустили на прогулку.
— Твою мать, — выдохнул Гарри. А в следующую секунду пёс прыгнул.
Гарри, понимая что не успеет выпустить ни одного заклинания, да и вряд ли попадёт, выставил согнутую в локте руку — плотная ткань костюма сдержала острые зубы — пёс навалился на парня всей массой, Гарри рухнул на землю, пытаясь вытянуть меч… однако быстро осознав тот факт что длинной бандурой сейчас особо не помашешь, нащупал на поясе один из метательных кинжалов, крепко сжал рукоять и ударил. Он рычал почище собаки, и бил её в мягкое, податливое тело, кинжал, раз за разом по самый эфес погружался в плоть, чёрная кровь заливала борющуюся парочку… хватка клыков понемногу ослабевала… и наконец, пёс, тихо заскулив, разжал зубы и замер.
Гарри столкнул с себя мёртвую тушу, пытаясь привести дыхание в порядок. Что это за город, где бегают ТАКИЕ твари? Даже он, осмотревший и изучивший гигантский зверинец Риддла, не встречал таких ранее.
Он поднялся на ноги, тщетно пытаясь стереть с одежды густую и липкую, быстро сворачивающуюся кровь. Нужно идти дальше. Если ЭТО есть на улице, тогда страшно даже представить ЧТО могло утащить Тонкс. Крикнув: «Bombarda» — он проломил последний каменный забор и наконец, снова выбрался на улицу. Разлом остался слева, перед ним лежала чистая дорога к госпиталю… Гарри перевёл дух и двинулся вперёд… но его остановил незнакомый, не слышанный ранее звук — где-то вдалеке, хрипло завыли сирены. Туман начинал пропадать, рассасываться… Поттер огляделся и увидел…
Прямо на него, по дороге неслась Тьма. Чёрная граница быстро приближалась, неся с собой чистую, воплощённую ночь. Секунда… граница пролетела через него… и воцарилась темнота. В тот же миг громыхнул гром, и хлынул ливень.
— «Lumos»! — неяркий огонёк засветился на кончике палочки, выхватывая несколько квадратных метров дороги… дороги?! Асфальта не было — Гарри стоял на ржавой металлической решётке, а под ней… под ней ничего не было — пустота. Бездна. Парень неуверенно переступил с ноги на ногу. Несмотря на внешнюю хрупкость, решётка была весьма прочной и даже не прогибалась под его весом.
Вытянув из ножен меч и вытянув перед собой руку с палочкой, Гарри двинулся к госпиталю.
Здание больницы тоже изменилось — по крайней мере, по сравнению с тем, что Гарри видел издалека. Искрошенные стены покрывал багровый лишайник, практически полностью скрывая под собой чёрные бетонные панели. Двери были выбиты, нескольких букв на вывеске не хватало, светящийся красный крест перекосился, превратившись в большой «Х», словно метка на пиратской карте — сокровища здесь… а сокровища обычно охраняет орда злобных скелетов… Гарри огляделся — больше всего это походило на некий вариант трансфигурации. Но какой силы должен быть маг, чтобы за секунду превратить в целый город в филиал Ада.
Крепче сжав палочку, Гарри шагнул в двери госпиталя.
Внутри, больница тоже была мало похожа на обычные. Вместо стен — толстая проволочная сетка с ромбовидными дырами, вместо пола — та же сетка. Обычные деревянные двери (или пластиковые — магглы ведь) сменили массивные стальные люки. Было темно — ни ламп, ни люстр, ни каких-нибудь факелов… идеальная тьма, равно как и снаружи. Гарри прикинул — трёхэтажное здание… и каждый этаж ему нужно обыскать.
— Дерьмо, — констатировал он. — Полное, категорическое дамблдорово дерьмо!
Коротко описав текущее положение вещей, Гарри двинулся вперёд по коридору, заглядывая в каждое открытое помещение. А если помещение было закрытым, то он — не мудрствуя лукаво — вышибал двери мощным «Rawashio» и опять-таки заглядывал в помещение.
На первом этаже были стационарные палаты, похожие друг на друга как близнецы — сетчатая кровать, смутно узнаваемая аппаратура, несколько стульев — всё это неизменно носило на себе следы старости — ржавчина, густой слой пыли, багровый, сочный лишайник… и никаких следов кого бы то ни было. Ни Тонкс, ни других людей, ни каких-нибудь тварей…
Прочесав весь этаж, Гарри двинулся по лестнице наверх.
Второй этаж… распахнув первую дверь, парень быстро обследовал небольшой кабинет, очевидно принадлежавший какому-то врачу и двинулся обратно в коридор, когда… тихое шарканье донеслось из соседнего помещения. Судя по звукам, там кто-то был. Кто-то очень уставший, подволакивающий ноги, наматывал круги по кабинету… Глубоко вдохнув, Гарри открыл дверь… и шумно выдохнул. Это была женщина, обыкновенная женщина в униформе медсестры. Ну разве что униформа была слишком… слишком откровенной. Скорее не медсестра, а стриптизёрша в её наряде. Женщина замерла у окна, глядя на улицу…
— Э-э-э… мисс? Мэм? Простите, я ищу… — Гарри не договорил, испуганный вопль застрял в горле, когда эта «женщина» обернулась. На месте лица у медсестры были туго, в десяток слоёв намотаны грязные бинты, сквозь которые проступали кровавые пятна. В руке эта пародия на человека крепко сжимала большой шприц, наполненный какой-то бурой дрянью.
— Назад! Не подходи ближе! — голос Гарри едва не сорвался на писк, он шагнул назад, вытягивая меч из ножен и поднимая палочку. — Ещё шаг… ещё шаг и я…
«Медсестра» спокойно шагнула вперёд, занося руку со шприцем для удара. Её движения были резкими и рваными, словно у марионетки, висящей на пальцах пьяного кукловода.
— Назад! «Avada Kedavra»! — зелёный луч заклинания ударил по твари, не причинив ей никакого вреда. — «Sectumsempra»! — тело существа покрылось узкими, резаными ранами, но ни капли крови не показалось из них. — «Seko»!!! — третье заклятье достигло цели. Обмотанная бинтами голова развалилась на две аккуратные половинки, «медсестра» покачнулась, сделала ещё один неуверенный шаг и упала. Гарри приблизился к трупу, на всякий случай толкнул его лезвием. Нет, мертва. Абсолютно, идеально мертва. Ну и слава кому-нибудь… вот только куда идти дальше? Продолжить поиски на втором этаже (а ведь она была не одна, Гарри, и ты знаешь это… их здесь много… и они ждут тебя… ждут… точат иглы… полируют бинты…) или же сразу подняться на третий? Второй… третий… нет, сначала нужно закончить здесь. Парень сделал быстрый вдох-выдох, шагнул вперёд… и с головой ушёл под воду. Фыркая и отплёвываясь, он вынырнул на поверхность, подымая светящуюся палочку повыше, дабы осмотреться и понять — каким образом он вдруг оказался черте-где — ведь в коридоре госпиталя никаких водоёмов уж точно не было. Он поднял палочку… и едва не ушёл на дно. Это была не вода. Кровь. Безбрежный океан крови… не подделки, не суррогата — настоящей, тёплой, солоноватой крови с характерным кисловатым запахом, от которого желудок судорожно сжимался, пытаясь избавиться от сегодняшнего завтрака. Но это было нереально — понадобилось бы высушить начисто половину (если не всё) населения планеты, дабы набрать такое количество животворящей жидкости… Гарри отчаянно забил по крови руками, озираясь в поисках чего-нибудь вроде берега… что-то цепко схватило его за ноги, с силой дёрнув вглубь.
Едва успев набрать воздуха, парень снова окунулся в тошнотворную бездну, открыв глаза и извернувшись, он увидел своего врага. Длинный, под три метра, человекоподобный, очень худой, безносый… чем-то он напоминал Волдеморта… монстр держал Гарри руками и быстро тащил ко дну.
Нацелив на врага палочку, Гарри выпустил невербальное «Seko», но урод с лёгкостью увернулся от его атаки. Последовавшие за Режущим Взрывное и парочка тёмномагических («Despampa», превращающая кости в кисель и «Dariken Slaya», образовывающее внутри человека (или не человека) нечто вроде крошечной сингулярности) тоже пролетели мимо, а на попавшее всё-таки обезоруживающее монстр даже не обратил внимания, упорно топя Гарри.