— Я бы не упрекала тебя! Я благодарна вам с Богом за то, что ты рядом… — сообщила девушка мечтательным голосом.

Максим рассмеялся:

— Здорово, что ты так говоришь: «нам с Богом»! Да, мы с Богом долго думали, быть ли мне с тобою рядом… Только давай, пожалуйста, обсудим еще одну вещь. Ты знаешь, как Саня стал отцом? Его девушка говорила ему, что пьет таблетки, а сама, видимо, этого не делала. Потом подождала, когда аборт делать стало слишком поздно, и тогда рассказала о беременности ему. Надеюсь, тебе не придет в голову добиваться таким способом того, чего тебе хочется?

— И, тем не менее, Саня безумно счастлив! — парировала Наташа. Просто у Наташи такой характер: она всегда борется за справедливость! И продолжала, глядя Максиму в глаза: — Конечно, я не стану тебя обманывать. Если уж очень сильно захочу, думаю, я смогу тебя уговорить. Так что не беспокойся, без твоего согласия я ничего не сделаю… (Вдруг вспомнила, что такую фразу говорил Максим, когда уже почти-почти был ее парнем. До сих пор повторяет за ним, как за кумиром…) А насчет Сани ты немножко заблуждаешься, — призналась она и траурно понизила голос, словно слова даются ей с трудом. — Он сам очень легкомысленно относится к контрацепции, и то, что кто-то от него «залетел», вполне закономерно при его халатности…

Максим внимательно посмотрел на Наташу, но как только встретился с ней взглядом, сразу отвел глаза в сторону.

— Прости, — спохватилась девушка.

— Ничего страшного, — ответил он спокойно. — Вы с ним не предохранялись?

И Наташа с обидой рассказала откровенно:

— У него было всего два презерватива. Но они быстро закончились. За три дня ему так и не пришло в голову купить еще или предохраняться другим способом.

— Может, с тобой он забыл обо всем на свете? — грустно придумал Макс оправдание. — Я тоже в первый раз с тобой забыл о контрацепции… Тогда реально не до этого было! Я безумно волновался! Для меня так важна была близость с тобой, что на все остальное я просто не обращал внимания…

Наташа помолчала немного. Знает, как болезненно Максим воспринимает все, что касается Сани… Макс прикусил губу, чтобы молчать. Упреки так и рвутся наружу!

— Что мне надеть вечером? — спросила девушка осторожно.

Да, Наташе, наверняка, тоже сегодня будет нелегко в присутствии Инессы.

— Что-нибудь яркое и смелое, — ответил он и отправился к раковине мыть посуду, прихватив со стола Наташину чашку и нож от масла.

Наташа не доела одно печенье.

— Надо придумать что-нибудь новое на завтрак, — задумчиво пробормотала она.

— Одевайся теплее! — предупредил Максим, когда Наташа извлекла с полки шкафа свою миленькую мини-юбочку. — Сегодня довольно прохладно, ночью дождь прошел, и возможно еще пойдет.

— Там же солнце светит вовсю! — воскликнула девушка, не желая отказываться от намерения блистать в соблазнительном наряде.

— Ты как будто первый день в Сочи! Сейчас солнце, а через час… — и оглядев стройный Наташин стан, прикладывающий к себе юбочку перед зеркалом, заявил, дерзко присвистнув с наглым намеком: — Впрочем, надевай, что хочешь! Я тебя согрею!

Наташа ухмыльнулась, но полезла в шкаф за модными черными брючками с сильно заниженной талией и стильными карманами. Макс, конечно, согреет, но перед этим она промерзнет и зашмыгает носом. Чего категорически нельзя позволить себе в присутствии Инессы и наверняка еще каких-нибудь его «знакомых» женщин.

Наташа очень постаралась выглядеть повзрослее: сделала заметный макияж, придала своему лицу гламурное выражение, потренировалась перед зеркалом светским манерам… Только волосы оставила распущенными, как носит практически всегда, за исключением образов с голой спиной. Волосы — это ее неоспоримое преимущество. Наблюдая за другими девушками, не раз делала вывод, что даже самая лучшая краска для волос не способствует их здоровью. Напоминала себе об этом всегда, когда в ее мозгу зарождалось очередное желание сменить цвет своей прически. Хотя, наверно, крашенные волосы добавили бы ей сейчас пару-тройку лет.

А Макс молодец! В свои тридцать выглядит потрясающе молодо! Может, все дело в одежде, которую он выбирает? А может, в нем самом? В энергетике, в осанке? Ведь он и в строгом деловом костюме умеет быть легким, раскрепощенным, раскованным. А уж в такой яркой бело-сиреневой рубашке и светло-голубых «драных» джинсах, как сегодня — тем более! Наташа оглядела его с головы до ног и улыбнулась:

— Тебе надо идти босиком!

Такое изумительное сочетание: джинсы широко волочатся по полу, и из-под их рваных краев видны ступни — загорелые и ухоженные лично Наташей. Девушка, правда, немного беспокоилась, можно ли в таком виде в ресторан, но Макс ловко аргументировал ей, что из-за класса этого заведения он не намерен ограничивать себя в личном комфорте. Тем более что зал целиком арендован только для их компании. И напоследок сказал, что самое главное — не внешний вид, а интеллигентное поведение. Обул сандалии, которые хоть и не выглядели пляжными, но все равно мало чем отличались от шлепанцев «через палец». Так что в итоге вполне выглядел босым.

— Красавчик! Тысячу лет тебя не видела!

Макс услышал эти слова одновременно с Наташей, когда открыл ее дверцу машины и подал руку. Наташа вышла, расправила брючки на бедрах и смело подняла голову носом повыше. Молодая женщина, дойдя до них, сдержанно обняла Максима и констатировала:

— Ты, как всегда, бесподобен! И, как всегда, с прекрасной спутницей!

Женщина с интересом посмотрела на Наташу, и Максим представил их друг другу:

— Это Марина, одноклассница. А это Наталья, моя жена.

Наташа прямо воспрянула духом от такого обозначения!

— А ты разве не разведен? — удивилась Марина и тут же затараторила: — Ой, простите, я что-то не то говорю. Приятно познакомиться! — отвесила она вежливый поклон и со смехом добродушно призналась Наташе: — Я вот еще тебя не знаю, но уже уважаю! Как ты его терпишь?! Пойдемте, — и взяла Макса под руку с другой стороны, — ты хоть когда-нибудь приходишь вовремя?

Максим захлопнул дверцу, поставил машину на сигнализацию, а Марина в это время причитала Наташе:

— Ему, видите ли, приятно появляться, когда все уже собрались. Тогда можно эффектно войти в зал, собрать овации, насладиться всеобщим вниманием…

— Пошли, пошли, — подогнал ее Макс равнодушно.

Из всей этой компании, кроме именинницы, Наташа знакома только со Светой. А Света, причем, еще и без Юрика… Хотя, вот одна знакомая пара… У них на свадьбе была Наташа вместе со своим случайным знакомым. У них на свадьбе был Костик, и Макс целовался с Инессой… Только сейчас Наташа поняла, что Инесса сидела тогда далеко от Макса не потому, что она ему не девушка, как Наташа мудро догадалась; а просто потому, что рядом с Максом был Костик, с которым после школьного романа они с Инессой друг друга на дух не переносят.

За единственным накрытым в этом ресторане длинным банкетным столом сидели только некоторые. В основном небольшие кучки народа обсуждали свои новости у окон. Вообще, людей здесь немало. И Макс отлично вписывается сюда своим стилем: конечно, в смокинге никто не пришел, и обстановка очень напоминала теплую домашнюю вечеринку у камина. Единственное, что выдавало уровень заведения — это двое официантов в сторонке, молодые парни в костюмах, с белоснежными полотенчиками, перекинутыми через руку, стоящие чуть ли не навытяжку возле барной стойки и профессионально старающиеся не привлекать внимания и не надоедать своими взглядами. Наташа чуть позже заметила, как ловко стараются они следить за столом — так, чтобы это не бросалось в глаза. Но всегда реагируют с молниеносной быстротой: успевают вовремя подбежать и ненавязчиво наполнить опустевший бокал или унести только что освободившуюся тарелку.

А пока, чуть войдя в зал, Марина закричала:

— Смотрите, кого я привела!

Многие, разумеется, оглянулись на ее голос, и их лица растянулись в улыбках.