— Давай! — произнёс Дэвид. Он не на шутку забеспокоился. Я оглянулся через плечо.

— Закрой дверь, — сказал я ему. — Встретимся снаружи.

Не было времени препираться с ним. Шаги приближались. Уборщик должен был появиться с минуты на минуту. Дэвид закрыл дверь в кабинет и убежал. Как только он смылся, мне стало спокойней. Я не хотел, чтобы у него были проблемы из-за меня. В конце концов, это была полностью моя идея.

Но еще оставалась проблема с отверткой. Если уборщик заглянет сюда, он непременно ее заметит. А я не мог ее вытащить. Так что оставалось только одно. Я навалился на нее всем телом.

Замок громко треснул, и дверь с шумом отворилась.

Шаги стихли. Я затаил дыхание.

— Есть тут кто-нибудь? — донесся голос из коридора.

Уг-гу.

Уборщик услышал меня. Я испуганно огляделся, в поисках убежища. В комнате был шкаф, стойка медсестры и кушетка для больных детей. Мог ли я под ней спрятаться? Нет. Меня будет видно из двери.

Шаги возобновились. Но теперь они стали медленнее. Уборщик понял, что что-то случилось. Я слышал, как он открыл дверь.

— Э-эй? — произнёс он. — Кто здесь? Я знаю, что ты здесь.

Я сунул отвертку в карман и открыл шкафчик. Она была там. Что-то вроде шприца, которым делают прививки. Она была в пластиковом пакете с надписью "Сыворотка Лазаря". Я взял ее и закрыл шкаф. Если внимательно присмотреться, можно было заметить, что замок на шкафчике сломан. Мне оставалось лишь надеяться, что уборщик не будет приглядываться внимательно.

Он уже почти зашел. Мне нужно найти, где спрятаться. А спрятаться было негде. Но я все же нашел место. Я спрятался за дверь.

Через мгновение уборщик открыл дверь. Он оглядел темную комнату. Я затаил дыхание. Нас разделяла лишь входная дверь.

В кабинет проникал свет из коридора. Дверь шкафчика слегка приоткрылась. Если он заметит это, все пропало.

Казалось, я простоял там годы. Он понял, что-то не так. Он что-то слышал, но не знал, что именно. Каждую секунду я ждал, что он заметит, что шкафчик взломан.

Но он не заметил. Он вышел из комнаты и закрыл дверь.

Я облегченно вздохнул. Его шаги удалялись. Я достал из кармана шприц с сывороткой и поглядел на него. Улыбка просияла на моем лице.

— Это все для тебя, Сэди, — произнёс я.

Я встретился с Дэвидом за воротами школы. Мы пошли назад к Кладбищу, стараясь держаться закоулками. Гулять в темноте очень опасно для Бледных. Нужно держать ухо востро, чтобы не попадаться нормальным детям. Если они нас поймают — непременно побьют. Как я когда-то.

Дэвид молчал.

— В чем дело? — спросил я.

Он пожал плечами.

— Ты не должен винить себя за то, что убежал, — напомнил я. — Я говорил тебе, помнишь?

— Нет, не то, — произнёс он. Он пнул носком ботинка по земле. — Зачем тебе Сыворотка Лазаря?

— Не могу рассказать, — ответил я. — Ты должен мне доверять.

— Я не идиот, — проговорил он. — Ты приготовил ее для Сэди, так ведь? Ты хочешь превратить ее в Бледную.

Я промолчал.

— Это не правильно, — промолвил он.

– Я сам могу тебе сказать, что правильно, а что нет! — резко ответил я. — Она вернула меня к "жизни", а потом сама же и бросила! Оставила меня таким! Бледным!

— Быть Бледным не так уж и плохо, — сказал Дэвид. — Конечно, это не так легко. Но разве лучше быть мертвым?

Неделю назад на такой вопрос я ответил "да". А теперь я уже не был так уверен. Мне начал нравиться Дэвид и его друзья. Они были такие же, как другие дети. Только мертвые.

— Послушай, — произнёс я. — Эта девушка любила меня.

И… я запнулся. Было нелегко признать это.

— Думаю, я тоже любил ее. Мы собирались быть вместе.

Я поднял шприц с сывороткой.

— Я хочу сделать ее такой же, как мы.

Дэвид печально взглянул на меня.

— Я больше не буду просить тебя о помощи, — сказал я. — И не пытайся остановить меня.

Дэвид молчал весь остаток пути. Мы расстались у границы Кладбища. Он пошел домой. Я боялся, что он расскажет о моем плане отцу. Но вряд ли он решится. Он не из болтунов.

В кармане я нащупал несколько монет, которые подобрал у дороги. Потом пошел искать телефонную будку. Я знал номер Сэди наизусть.

— Алло? — ответил ее голос. Я чуть не заплакал, услышав ее.

— Привет, Сэди, — сказал я. — Это я.

Я слышал, как она вздохнула.

— Джед? — спросила она.

— Точно, — ответил я.

Казалось, она не знала, что сказать.

— Как дела? — наконец спросила она.

— На самом деле, не очень, — ответил я. — Я убежал из дома. Теперь на Кладбище. Сплю на полу в чьем-то доме. А как ты?

Она всхлипнула. Мне очень не нравилось, когда она плачет.

— Прости меня, Джед. Это просто… Просто когда я увидела тебя в школе… Вместе с теми людьми… Ты понимаешь, да?

— Да. Я понимаю.

— Когда я слышу твой голос в телефонной трубке, мне кажется, что ты снова жив. Тот, прежний Джед. Не Бледный.

— Но я и есть тот самый Джед, — сказал я. — Хоть и Бледный.

На том конце провода повисло молчание. Мы оба знали, что ей трудно говорить. Бледные и нормальные не могут быть вместе.

— Нам нужно поговорить, — произнёс я.

Она вздохнула.

— Хорошо.

— Я хочу увидеть тебя, — сказал я. — С глазу на глаз. Ты должна согласиться.

— Хорошо, — повторила она.

— Я знаю один заброшенный дом, — продолжил я. — Там никто не живет, и там никогда никого нет… Никто не увидит нас вместе.

— Сегодня вечером? — спросила она.

— Да, сегодня, — ответил я.

Я рассказал ей, как туда добраться и мы договорились о времени. Потом повесил трубку. Я нащупал шприц с сывороткой в кармане.

— Сегодня вечером, — повторил я.

Дом стоял где-то у свалки. Он был облезлый и заброшенный. Похоже, в нем давным-давно никто не жил.

Я прокрался к нему через свалку. Вдали от фонарей было очень темно. Я нервничал. Наверное, если бы мое сердце билось, билось бы оно как молот. Я услышал шаги. Но, оглянувшись, ничего не заметил.

Я боялся снова увидеть Сэди. Боялся, что не смогу сделать то, что задумал.

Но ведь это же не убийство. Так я себе говорил. Если я вколю ей сыворотку, она умрет. Это правда. Но она будет не прям мертвой-мертвой. Она будет как я. А я ведь живой. Мое сердце не бьется, мне не нужно дышать, но я же живой.

Поэтому это не будет убийством.

Но потом я засомневался.

— Зачем же я это делаю? Правда ли я люблю ее? Или это просто желание вернуть ее, во что бы то ни стало? Потому что она превратила меня в Бледного, а потом бросила?

Я не был уверен. Я не знал, смогу ли жить с этим. Я просто хотел поговорить с ней с глазу на глаз. Без Кайла и остальных.

Мысли о Кайле будили во мне злость. Я помнил, как он обнимал Сэди. Лучшие друзья так не поступают. Меня не было всего несколько дней, а они уже вместе.

Может быть, если с ней поговорить, она перестанет обращать внимание на белую кожу и странные глаза. Может быть, она поймет, что я тот же самый. И снова станет моей девушкой.

Может быть.

Я подошел к зданию. Дверь была заколочена, но доски были оторваны. Это сделали мы с Кайлом, еще когда были друзьями. Мы часто с ним лазали там. Теперь казалось, что это было очень давно.

Я вошел внутрь.

Холодно. В коридорах покоились густые тени. Откуда-то сверху капало. Повсюду были кучи дерьма.

Я поднялся по лестнице и вошел в комнату наверху. Я знал, что смогу попасть туда. Мы с Кайлом выломали дверь, когда были там последний раз.

Я был прав. Дверь висела на одной петле. Я вошел.

Комната была довольно убогой еще до того, как была заброшена. Теперь она была грязной и вонючей. Ковер покрылся плесенью. Обои ободраны. Повсюду разило гнилью.

Не лучшее место для встречи с девушкой. Зато сюда точно никто не забредет. Никто не увидит, что я собираюсь сделать.