- Ну и что?

- Это маг, - жестко произнес домовой, - пока он там, я ничего не могу сделать, а если мы сунемся чуть ближе, он нас сразу обнаружит. Видишь, он даже не пьет и постоянно контролирует остальных. Они в таком состоянии, что на них дунь, сами сваляться.

- И что ты предлагаешь? - прошептала Сашка, и сама прекрасно понимая, чего от нее хочет Федор.

Тот со скорбным видом покивал, подтверждая ее слова:

- Да, другого выхода нет.

Александра подняла арбалет, но с выстрелом медлила: выстрелить в того, кто пока не проявлял агрессии, было сложно. В этот момент в доме, вход в который окружили пираты, вдруг послышался хныкающий голос маленького ребенка, сердце у девушки заныло. Слишком все сложно, ну почему она не поселилась на благополучных землях Империи? Один из пьяных пиратов глумливо захохотал:

- Ну, давайте уже, отдайте нам мальца, а сами идите на все четыре стороны!

В ответ из окна бросили камень, который, чуть было не угодил в голову веселящемуся мужчине. Тот хоть и был безобразно пьян, но машинально увернулся, показывая чудеса выучки.

- О каком ребенке они говорят? - прошептала Сашка, на что домовой слишком быстро для незнающего пожал маленькими плечами:

- Откуда я знаю? Я ничего не могу, пока рядом стоит этот хмырь в плаще. Ты долго будешь изображать недотрогу? Ты смотри, маг приготовился к атаке, как бы мальчишку не зацепило!

Последние слова Федор произнес специально, зная, что для Сашки это как красная тряпка для быка и прежде чем с губ мага сорвалось заклинание, которое могло привести к печальным последствиям, девушка выстрелила. Маг, не ожидавший нападения, недоуменно посмотрел в сторону, откуда стреляли, и ей показалось, что он сумел рассмотреть ее в темноте арки, в которой она пряталась. Пираты не сразу заметили потери бойца, а когда увидели лежащее тело, испуганно заорали, не понимая, как так могло случиться.

Федор, довольно хмыкнув, засучил невидимые рукава на своей тельняшке:

- Смотри и учись, пока я жив.

Он направил в сторону суетящихся пиратов ладошку и дунул на нее. В тоже мгновение в сторону пьяных головорезов, полетели стая призраков, которая выла и жутко хохотала. Даже у Сашки зашевелились волосы от страха, хотя она знала, что ее домовой ни на что кроме бытовой магии и иллюзий был не способен. Но пиратам в их плачевном состоянии и после гибели вожака маленькой группы, много было и не надо. Они завизжали как откормленные порося, что хозяева ведут на убой, а те это чувствуют, и кинулись в рассыпную: кто куда. Один понесся в сторону Александры, и девушке пришлось срочно прижиматься к холодной стене арки, чтобы тот случайно на нее не наткнулся. Ее обдало смесью пота и дешевого алкоголя, от чего сразу возникло желание отплеваться, но Сашка сдержала, и едва путь был свободный, метнулась в дом.

Федор, сетуя на торопливость хозяйки, быстро исчез, чтобы появиться уже в доме и предупредить засевших там, чтобы случайно не пришибли госпожу Сани, которая с минуты на минуту вваливаться к ним в убежище. Александра появилась даже раньше, с трудом протиснувшись между самодельных баррикад: все шкафы, кровать и комод были перевернуты и поставлены так, чтобы можно было на время за ними скрыться и неожиданно атаковать. Увидев Федора, смиренно сложившего маленькие когтистые лапки на пузике, присев на угол подоконника, Сашка прошла мимо него, краем глаза увидела незнакомого раненого мужчину у опрокинутого стула и бросилась к нему: жив, но без сознания.

- Это они одного его боялись? - недоуменно спросила она у Федора, но тот молча ткнул ей пальцем за спину.

В противоположной стороне, прижавшись спиной к шкафу и закрывая собой испуганного мальчишку лет четырех, полулежал избитый темноволосый мужчина, который смотрел на Сашку так же удивленно, как и она на него. Она ожидала увидеть кого угодно, даже самого герцога, но даже подумать не могла, что пересечется с этим экземпляром.

Мужчина с трудом разжал разбитые в кровь губы и иронично улыбнулся:

- Леди Сандра, простите, что не могу встать и поцеловать вам ручку...

- Позер, - фыркнула девушка и, развернувшись к виновато моргающему Федору, прошипела, - ты хочешь сказать, что не знал, кто здесь окапался? Это ради него ты протащил меня, подвергая опасности через весь город, хотя должен знать, что такие, как он, очень живучи!

Федор вжал голову в плечи, но все же нашел в себе силы прошептать:

- Да плевать тысячу раз на него, я боялся за жизнь мальчишки, ты должна вытащить его отсюда. Ты бы себе не простила невинную жертву в виде ребенка, я тебя насквозь вижу!

- Да? - язвительно ответила девушка, - а я думала, что рентген изобрел Вильгельм.

Федор покосился на бледного малыша, с интересом разглядывающий незнакомую девушку и мстительно прошипел:

- Между прочим, это сын Альбрехта.

Из ослабевших рук Александры выпал арбалет.

Глава третья. Пираты.

Глава третья. Пираты.

Долго, очень долго Сашка не могла взять себя в руки и молча стояла, прикрыв глаза. Главное, чтобы никто не заметил, что она не просто в ступоре или злиться, а медленно впадает в бешенство. Из-за себя, из-за этой жизни, которая скачет как пульс у пенсионерки и больше всего из-за его светлости Альбрехта, который в последние их встречи так втерся к ней в доверие, что она иногда серьезно раздумывала над тем, что с ее стороны, было не слишком прилично просто взять и исчезнуть. Ей было жалко герцога, казалось, что он ищет ее во всех возможных местах, а на деле-то оказывается все совсем наоборот! Он врал ей, глядя прямо в глаза! Ну, хорошо, пусть не врал, а только не договаривал, но дело это не меняет, она же ему поверила! Вернее, собиралась поверить. Хорошо, что не успела.

- У тебя есть ровно одна минута, чтобы убедительно рассказать мне, что все это значит, - ровным голосом проговорила Сашка, хотя ей очень хотелось выразить свое недовольство от неожиданной встречи ярким и не печатным словом.

Близкий друг и правая рука герцога, от которого в свое время убежала Александра, так же, как колобок в одноименной сказке, по мнению девушки, вполне заслуживал подобное обращение.

- Может, сначала попробуем выбраться отсюда, пока больше никто не решился напасть на нас? - смущенно отводя глаза, полувопросительно произнес граф Валлар Тибериас.

Он полусидел на холодном полу, чуть подогнув одну ногу, и трепетно прижимал к себе ясноглазого чумазого мальчишку. Тот сначала пытался прятаться за широкую спину имперца, но разглядев перед собой миловидную хрупкую девушку, моментально растерял всю настороженность и перестал бояться. Сын имперского смеска, в котором текла кровь людей и эльфов и демонессы, он был очень чувствительным и насквозь видел того, кто перед ним.

Александра видела, что мужчина ранен куда-то в бок и правую руку, и жестко приказала себе не вестись на естественную реакцию женского организма, и не дала жалости взять над собой верх. Беспринципные имперцы, гребущие под себя все, что плохо лежит, не достойны никакого милосердия! Хотя Валлар и не участвовал в том, что она оказалась в этом мире, но ведь он и не пытался заступиться за него и убедить своего друга детства, что заставлять людей насильно на себя работать это плохое решение, которое рано или поздно может обернуться против его светлости Альбрехта. А раз так, то нечего переживать за него, пусть хоть помирает здесь, он взрослый мужчина, должен понимать, что у них судьба такая.

- Не думаю что это хорошая идея, - Сашка холодно смотрела мужчине прямо в глаза и не собиралась отводить взгляд в сторону, он сделал это первым, почему-то испытывая странное чувство вины, - мне нужно хотя бы убедиться, что передо мной не преступник, которого ищут по всему порту. Хороших людей не окружают ночью в чужом доме и не пытаются убить, даже если преследователями являются пираты, согласен?

Валлар удивленно рассматривал девушку, которая за относительно короткое время успела сильно повзрослеть. Леди Сандра и при первой их встрече не создала впечатление домашней девицы, у которой в голове только одни светские приемы и вышивка. Но сейчас перед ним стояла взрослая женщина с очень проникновенным, цепким взглядом, таким тяжелым и одновременно направленным прямо в душу, что напомнил собой взгляд его друга, Альбрехта. Тот тоже любит что-нибудь сказать и молча смотреть в упор, при этом чуть склонив голову и ждать, пока собеседник не занервничает и не скажет что-нибудь лишнее.