Ближе к ночи меня серьезно озаботил вопрос, где он собирается спать? Проводить ночь с ним в одной постели не собиралась. Вчера он был болен, и я серьезно опасалась за его жизнь. Да что уж там, я спасала его от смерти, как думала сама. А сегодня он здоров как бык, а поэтому пусть убирается спать туда, где спал до этого. А где он, кстати, спал?..

Только я собиралась вынести эту тему на обсуждение, как Андрей заговорил первый:

– Ложись спать, – кивнул он на топчан. – В сарае спать холодно. Сооружу себе ложе тут.

С этими словами он вышел. Вернулся через несколько минут, неся охапку соломы. Таких ходок он сделал несколько, пока не соорудил себе возле противоположной стены что-то вроде ложа. Я задалась вопросом, чем он будет укрываться, а потом подумала, что с его здоровьем покрывало ему ни к чему.

На улице властвовала ночь, огонь потрескивал в очаге, а у меня было ни в одном глазу. Нагромождение мыслей вытеснило сон. Я ворочалась в постели, пытаясь думать о чем-то приятном, как привыкла делать с детства, но ничего не получалось. Все время возвращалась к одному – как так случилось, что я попала в такую дурацкую ситуацию? Понимала, что жизнь моя изменилась безвозвратно. Даже если Андрей выполнит обещание и выведет весной меня из лесу, я не смогу жить так как раньше.

Почему-то вспомнился Руслан. Конечно же я думала о нем все время, с момента возвращения памяти. Но сейчас мне показалось, что я будто вижу его со стороны, причем, глазами постороннего человека. Что-то изменилось, но что именно я понять не могла. Во мне теплилась любовь. С каким бы удовольствием я сейчас оказалась рядом с ним, прильнула бы к его надежной груди, выслушивала бы его добродушно-сердитое бурчание… Наверное, со временем все бы вернулось на круги своя, и мы снова бы стали близки, как раньше. Но это время убегало в другую сторону. Именно! Время работало не на нас.

От всех этих мыслей разболелась голова. Я больше не могла лежать в постели. Тихонько встала, сунула ноги в бурки, накинула шубу и вышла на улицу. Привычно глянула на небо и в который раз поразилась, что созвездие Большой медведицы неизменно остается на месте – ровно у меня над головой. В какое бы время ночи я не смотрела на небо, оно было там. Конечно, я не была сильна в астрономии, но обрывочные воспоминания из школьной программы подсказывали, что так не должно быть. Земля крутится, а значит звезды и созвездия должны менять свое расположение. Не иначе как это место заколдованное, не такое как все остальные. Ну да! Так и есть! А чем еще можно объяснить непослушные звезды? Или как может вырасти невидимая стена, что не пускает меня за границы участка? Не было сомнений, что Андрей ко всему этому причастен. Как же мне хотелось разгадать его тайну, в наличии которой я не сомневалась. Но пока он сам не захочет рассказать, вряд ли я узнаю правду. Оставалось только ждать и стараться нормально существовать в условиях установившегося перемирия. Одно уже успокаивало, что он перестал меня насиловать. И кажется, моя ненависть к нему поутихла.

Моя жизнь превратилась в череду однообразных дней. Я словно потерялась во времени. Могла лишь примерно определить, какой идет месяц, но представления не имела о календарных датах или днях недели. Сожалеть о том, что с самого начала не делала какие-нибудь зарубки, было поздно, прошло слишком много времени.

Уже вовсю властвовала зима. Снегу навалило столько, что каждый день приходилось чистить двор. В основном это делал Андрей, но и я ему помогала, чтобы хоть как-то разнообразить свое существование и не терять физической формы.

Как обычно, почти каждый день Андрей уходил на охоту. Возвращался с каким-нибудь трофеем, разделывал тушу, из которой я потом готовила еду. Трапезы наши не блистали разнообразием, но жизнь свою я уж точно могла назвать сытой. Кажется, я даже прибавила пару килограмм, еще и поэтому старалась больше двигаться.

Я ужасно скучала по родителям, друзьям… по прежней жизни. Всем сердцем рвалась к ним, но понимала, что нужно ждать. Оставалось надеяться, что Андрей выполнит свое обещание, отпустит меня домой.

Мне не хватало обычного человеческого общения. К слову сказать, с Андреем мы практически не разговаривали. Складывалось впечатление, что он меня старательно избегает. Если только была возможность не оставаться в доме, он обязательно ее использовал. В те редкие минуты, когда мы находились в одной комнате, он даже не смотрел на меня, занимаясь своими делами.

С каждым днем я все больше хандрила, и хандра моя рисковала перерасти в депрессию.

Как-то раз, в банный день, как я их называла (в такие дни Андрей растапливал баню, и мы мылись по очереди), он находился в бане дольше обычного, а когда вышел, я едва справилась с изумлением. Он сбрил бороду и усы. С влажными, зачесанными назад волосами и гладким лицом он предстал передо мной совершенно другим человеком.

Откуда-то взялась робость. Если раньше я без всякого смотрела на него, пользуясь тем, что он не обращает на меня внимания, то сейчас бросала взгляды украдкой, каждый раз отворачиваясь, стоило нашим взглядам встретиться. Не понимала, что со мной происходит. Его новая внешность смущала. Побритый он выглядел моложе, еще более мужественней и красивее. Особенно последнее обстоятельство выбивала из колеи, потому что раньше я его не находила красивым. А тут невольно сравнила его с собой и понимала, насколько нелепо выгляжу в одежде собственного изготовления, хоть и всячески старалась придать ей элегантности.

Но даже не это меня смущало больше всего, а то что я вообще стала об этом думать, воспринимать его не как лесного дикаря, а как мужчину. И конечно же услужливая память все чаще стала подкидывать мне картинки, каким он был, когда последний раз принудил меня к близости. Лицо заливала краска, стоило вспомнить, как сама я тогда испытала возбуждение. Как бы я ни гнала эти видения от себя, они возвращались, стоило мне только взглянуть на него. Теперь уже я старалась избегать его и тихо радовалась, когда оставалась в доме одна.

Если раньше я делала попытки разговорить его, которые, впрочем, всегда заканчивались одинаково – Андрей замыкался в себе и уходил из дома, то сейчас даже самый безобидный его вопрос мог сбить меня с толку. Каждый раз, когда он обращался ко мне, я ужасно смущалась, стараясь не подавать виду.

Ночи стали тяготить меня. Я подолгу не могла уснуть, прислушиваясь к его ровному дыханию. Просыпалась внезапно в страхе, что он ушел. Тогда потихоньку вставала, подкрадывалась к его ложу и смотрела на него спящего. Только потом возвращалась в постель. А еще мне опять начала сниться медведица. Каждый раз во сне она неизменно протягивала ко мне лапу. Просыпалась я на том моменте, когда она уже готова была коснуться меня. И какое-то время боролась с безотчетным страхом, который испытывала во сне.

В один из дней Андрей принес с охоты тушку молодого кролика. Я решила его зафаршировать сушеными грибами, которых в сарае хранилось видимо-невидимо. Разделала тушку и вскипятила воду, чтобы распарить грибы. И тут случилось непредвиденное. Снимая казан с кипятком с огня, я не удержала его и опрокинула. Часть воды попала мне на ногу. Боль накатила такая, что я едва сознание не потеряла от шока. Андрей, что в этот момент находился рядом, среагировал молниеносно – подхватил падающую меня на руки и отнес на кровать. Не говоря ни слова, он стянул с меня штаны и осмотрел ногу. Ожог был не очень большим, но болел страшно. Я едва сдерживала слезы.

Не мешкая, Андрей принес со двора снега и какое-то время прикладывал его к ноге, охлаждая обожженный участок. Боль постепенно притуплялась, правда ненадолго, пока снег лежал на ноге. Потом снова возвращалась, но уже не такая резкая.

Покончив с охлаждением, он повел себя так странно, что я даже забыла про боль. Склонившись к моей ноге, он принялся что-то нашептывать. Я приподнялась на ложе и смотрела на него во все глаза. Видела только затылок с гладкими черными, как вороново крыло, волосами и слышала приглушенные бормотания. Ни слова не понимала, но ни единого не пропускала.