Не в силах удержаться, Марко прильнул губами к полуоткрытому рту гостьи. Мягкие губы Веры оказались слегка солоноватыми и необычайно приятными. Мужчина обхватил ее голову левой рукой под затылком и все целовал и целовал то верхнюю губу, то нижнюю, то жадно охватывая весь рот, затем он уткнулся в копну светлых волос около розового ушка и дотронулся губами до шеи. Он ощутил почему-то знакомый ему аромат, и голова пошла кругом. Он подхватил ее на руки и уложил на диван. Марко уже и не помнил, как его губы оказались на перламутрово-белой груди гостьи. Подцепив кружевные бретели бюстгальтера, он спустил тоненькие лямки с узких плеч и с жадностью припал к упругому соску. Нежно-матовая кожа, благоухающая розами, доводила его до безумия. Вера прерывисто задышала, когда он втянул в рот розовую вершинку, и запустила пальцы в густые волосы итальянца. Она не оттолкнула смельчака, а, наоборот, прижала к своей полной груди еще сильнее. Обняла за шею другой рукой и поцеловала в твердое плечо.

— Любимый Стефано, — шептала она, ― без тебя моя жизнь была такой пустой…

— Милая Вера, ты так прекрасна, — ответил ей Марко голосом Стефано, ― и все вокруг нее окончательно закружилось. Она плыла в облаках томной неги.

– Я так скучала без тебя! Прошу, милый, поцелуй меня! ― ее тихий голос был наполнен таким чувственным желанием, что Марко с удовольствием прильнул к ее губам в жарком, глубоком поцелуе. И осторожно потянул вниз кружевные шелковые трусики. Когда его пальцы легли на пухлый холмик между ног прекрасной гостьи, он ощутил ее содрогание, порожденное волной страсти и просто потерял рассудок. Даже то немногое, что осталось на Вере, сейчас мешало Марко, и он, сгорая от нетерпения, стал стягивать с изящных лодыжек голубые трусики. Вера покорно приподняла ноги, и он задохнулся от восхищения.

Марко легонько и неглубоко вошел в нее, застонал от наслаждения и погрузился вглубь решительным резким движением. И сразу остановился, почувствовав, что она сильно напряглась, словно мужчин у нее не было очень давно.

Вере действительно было больно, и она была благодарна ему за эту остановку. Марко дождался, пока ее тело привыкнет к нему и расслабится после его резкого натиска. Наконец боль прошла, и Вере осталось лишь растворяться в сладкой неге. С ее губ сорвался нежный стон, и Марко начал двигаться – сначала медленно, затем, чувствуя ее ответ, резко, мощно, не сводя горящего взгляда с прелестного лица своей любовницы. Вера все время гладила спину мужчины, с ее приоткрытых губ слетали тихие вскрики блаженства, потом ее легкие пальчики перебежали на узкие мускулистые ягодицы, прося ускорить ритм. В самое последнее мгновение она порывисто стиснула бугристые плечи, выгнулась под ним и страстно выдохнула ему в лицо:

– Ах, как хорошо, милый!

Удовлетворенный и опустошенный, прерывисто дыша, как загнанный жеребец, он обмяк на ней, вминая ее в мягкий диван. Марко всегда заботился об удобстве любовницы и поэтому сразу же попытался выйти из нее. Но Вера обхватила его за спину и продолжала цепко держать. Странная безмятежность и недвижность охватили его тело, и ему совершенно не хотелось двигаться. Когда он, наконец, выскользнул из нее и перекатился на спину, женщина продолжала лежать рядом, обхватив его за шею и уткнувшись лицом в его плечо. Вере хотелось, чтобы этот блаженный миг никогда не кончался! Легкое ощущение неловкости наступило только тогда, когда сверху на ней уже не было мускулистого горячего тела…. вдруг все встало на свои места.

Это был не Стефано, а малознакомый итальянский офицер, который защитил тебя от оскорблений… ты же повела себя как доступная женщина!

Я же приняла его за Стефано!

И что, Веруся, разве он знает о твоей пылкой любви к его предку? Да он умрет со смеха, если ты ему расскажешь!

Раздавленная стыдом, Вера отвернулась к спинке дивана. Тихая печаль завладела ею, отдаваясь острой болью в сердце.

Марко попытался повернуть к себе лицо своей неожиданной любовницы, осторожно взяв пальцами за подбородок, чтобы заглянуть ей в глаза. Но его гостья снова отстранилась, полуприкрыв глаза длинными шелковистыми ресницами

— О, сеньорита стыдится своего ragazzо ! — улыбнулся хозяин дома, и присел к Вере поближе, положив руку на плечо.

— Я понимаю, — продолжил он почти в самое нежное ушко,— тебе неудобно…. Получается, американец сказал правду? Сразу постель…

Марко все же повернул пунцовое от стыда лицо Веры к себе и заглянул в голубые глаза. Ответный взгляд был коротким, но обжигающим.

— Ragazza, calmati! , — пробормотал итальянец успокаивающе, — я и сам думаю, что сразу перейти к делам постельным ― это уж слишком. Надо было хотя бы неделю поухаживать за девушкой. Потом робко поцеловать, а тут такая буря страстей. Ты уж прости меня, Вера… я моряк…

Вера все же подняла свои огромные глаза на Марко, хотя ей было очень неловко

— Ты должна понять…у нас, моряков, очень мало времени, — мужчина подбирал нужные слова, но глаза его светились нежностью, — а ты мне так понравилась. Я просто не смог удержаться.

Марко неожиданно встал с дивана и взял руку Веры в свою ладонь.

— Я обещаю, что буду ухаживать за тобой, как и положено настоящему кавалеру, — его губы коснулись ее руки, — дарить цветы, приглашать в театр и рестораны, угощать сладостями, а целовать, — Марко лукаво улыбнулся, — только с твоего разрешения.

Вера невольно улыбнулась, и напряжение понемногу стало спадать.

— Ты очаровательный обольститель, — тихо проговорила она.

— Неправда, я твой робкий слуга.

— Хорошо, — прошептала Вера, и немного приободрившись, встала с дивана.

Разбирать архивы семьи ди Монтальдо в присутствии Марко теперь было невозможно. Но это уже было и неважно. Вера теперь уже точно знала, ― она на самом деле была в Солдайе пятнадцатого века, Стефано по-настоящему любил ее и, скорее всего, ее побег был ошибкой.

«Трагической для нас обоих», ― грустно подумала она, когда они с Марко оказались в уже знакомой гостиной.

Все-таки Вера чувствовала себя некомфортно и, завернувшись поглубже в огромный мужской махровый халат, снова попросила иголку с ниткой..

— О, Вера, — заулыбался Марко, — не ищи свое платье, Томмазо сейчас принесет другое.

— Марко, я… — потрясенная Вера потеряла дар речи, — разве я вам разрешала покупать мне одежду?

— Вера, я считаю, что долг мужчины придти на помощь даме, если она попала в неприятную ситуацию. Особенно, если из-за него…

— Наоборот, это вы пострадали из-за меня, — Вера показала пальчиком на ссадину на лице Марко.

— Ладно, мы оба пострадали, но, как мужчина, я все же должен тебе покровительствовать. Тем более, что ты у меня в гостях! Эй, Томмазо! Долго нам еще ждать?

Послышалось осторожное покашливание.

— Сеньор Марко, София уже давно принесла одежду для нашей гостьи, просто я не решался мешать вашему разговору.

— Сеньорите должно понравиться, — доброжелательно улыбнулся Томмазо.

— С чего это ты взял? — спросил Марко, принимая в руки большую коробку.

— А что, вы хотите сказать, у Софии плохой вкус? — его брови взметнулись высоко вверх, — да и на такую прекрасную фигурку нетрудно подобрать платье. Любая одежда на сеньорите будет играть, лишь бы поменьше закрывала природной красоты, — Томмазо скользнул опытным взглядом по бесформенному нагромождению махровой ткани, как будто у него были не глаза, а рентген.

Марко опять сделал свой замысловатый жест в воздухе двумя пальцами, и слуга растворился в темноте коридора.

— Уже готов обед, — проговорил он напоследок, не оборачиваясь.

— Какой обед? — встрепенулась Вера.

— Неужели ты откажешь голодному мужчине в удовольствии хорошо пообедать? — Марко радушно развел руками, — я вернулся с дороги, которая длилась полтора месяца…

— Ты, конечно, можешь обедать.

— Ты знаешь, — Марко склонился прямо Вере, и лицо его стало очень серьезным, — у нас в Италии это смертельная обида, если гость отказывается разделить трапезу с хозяевами.