- И все-таки что мне делать?

- Мы подумаем об этом. В конце концов, вырисовывается довольно любопытная задачка. - Кирилл потер лоб кончиком трубки. -¦ Здесь есть над чем подумать...

Сэр Бартон встретил меня на старом месте, в руках у него был небольшой черный кейс. В ответ на мое приветствие лишь слегка поклонился, взгляд его глубоко посаженных глаз был все так же непроницаем.

- Итак? - тихо спросил он, едва разжимая губы.

- Хорошо, я согласен. Сколько у меня времени?

- Мы не можем затягивать это дело. Если ваша попытка будет неудачной, у нас должен быть резерв времени для организации новой. - Бартон вздохнул. - Как видите, я с вами вполне откровенен. У вас есть ровно месяц. Надеюсь, вам удастся уложиться в столь сжатые сроки.

- Договорились. Чем вы можете мне помочь, как мы с вами будем поддерживать связь?

- Вся сопутствующая информация здесь. - Бартон протянул мне кейс, он оказался довольно тяжелым. - Кейс запрограммирован на отпечаток большого пальца вашей правой руки. Любая попытка открыть его иначе приведет к взрыву, поэтому будьте осторожны.

- Хорошо... - произнес я, думая о том, что собеседник оказался не так уж прост. - Можно открыть сейчас?

По губам сэра Бартона скользнула улыбка.

- Боитесь, что он взорвется у вас дома? - Он тихо засмеялся. - Не бойтесь, Вик. Если бы я хотел вас убить, то не стал бы прибегать к столь варварскому способу. Впрочем, откройте. Я обещал вам пятьдесят тысяч кредов, они в кейсе. Можете даже пересчитать их.

Похоже, сэр Бартон видел меня насквозь, и это было очень неприятно. Тем не менее я покорно приложил палец к окошку сканера, тут же заморгал зеленый огонек.

- Все в порядке, можете открыть. - На губах сэра Бартона все еще играла усмешка.

В кейсе лежали пачки денег и диск памяти.

- Вся информация на диске, - пояснил Бартон. - Там же найдете номера линкомов, по которым со мной можно связаться здесь и на Эноле. Здесь я пробуду еще неделю, потом вернусь на Энолу.

- Где и как я должен буду передать вам камни? - Закрыв кейс, я взглянул на сэра Бартона.

- Об этом договоримся позже. И еще: я очень надеюсь, что вся эта история останется сугубо между нами. Договорились? - Сэр Бартон протянул мне руку.

- Ну разумеется... - Я с чувством пожал ее. - Это ведь в моих интересах.

- Именно. - По губам сэра Бартона снова скользнула усмешка. - А теперь мне пора. Удачи вам, Вик.

Проводив взглядом джентльмена, я с опаской взглянул на кейс. Чертова штука... Надо было взять деньги и диск, а кейс вернуть этой хитрой лисе.

Домой я вернулся в довольно скверном настроении, у меня не было сомнений, что Кирилл с Алисой снова назовут меня дураком. Впрочем, так оно и было, поэтому обижаться не приходилось. Оставив кейс дома, я отправился к Кириллу.

К моему удивлению, ругать за этот треклятый кейс он меня не стал.

- Конечно, лучше было его вернуть, - сказал Кирилл. - Но раз он уже у тебя, то стоит как следует его рассмотреть. Если твой достопочтенный сэр Бартон хочет нас обмануть, в кейсе наверняка есть какой-нибудь сюрприз.

- Хочешь проверить его?

- Конечно. Кстати, надеюсь, ты не приволок его сюда?

- Обижаешь... Оставил дома.

- Это хорошо. Разговор записал?

- Если твоя штука работала. - Я достал из внутреннего кармана коробок видеокамеры, отстегнул от объектива-пуговицы тянувшийся к ней провод. - Держи.

- Мои штуки всегда работают. - Кирилл взял ридеокаме- ру. - Пуговицу не забудь снять... - Он прошел к стойке с аппаратурой, подключил видеокамеру. Через секунду на большом экране в центре стены появилась уже знакомая мне фигура сэра Бартона.

Запись Кирилл просмотрел два раза, потом встал с кресла, сладко потянулся.

- Ладно, с этим все ясно. Поехали к тебе...

К моему дому мы летели на двух глайдерах - Кирилл предпочел взять свой, чтобы не возвращаться потом домой общественным транспортом.

В гараже он предупредил меня:

- Запомни, в доме никаких разговоров. Меня нет, понял?

- Да, Кирилл. Разумеется.

Мы зашли в дом, я взял кейс, положил его на стол - и увидел, как загорелись в радостном нетерпении глаза Кирилла.

Для начала он открыл свой кейс и выудил из него множество всевозможных детекторов. На то, чтобы обследовать кейс, ему понадобилось минут десять. Потом он жестом велел мне открыть его, я послушно приложил палец к панели сканера и открыл кейс.

После этого Кирилл колдовал еще минут двадцать, затем достал из кармана свою любимую трубку и жестом позвал меня в гараж.

Табак у него всегда был с собой. Раскурив трубку, он глубоко затянулся, потом с усмешкой взглянул на меня.

- Твой Бартон тот еще гусь. Это не чемодан, это - произведение искусства. После того, как все закончится, ты мне его подаришь, хорошо?

- Хоть сейчас забери. А что в нем?

- Лучше спроси, чего в нем нет. Хотя я сам скажу: чего в нем нет - так это взрывчатки. А вот электроникой он набит под завязку, поэтому такой тяжелый. Итак, по порядку: в нем несколько дистанционно управляемых «жучков» - это раз. Аппаратура для прослушивания линкомов - это два. Навигационный комплекс, укажет местонахождение кейса - а значит, и тебя, - с точностью до полуметра - это три. Аппаратура для съема информации с твоего терминала - это четыре. Вся информация сбрасывается на спутник. В общем, иметь у себя такую штуку - все равно что жить в доме с прозрачными стенами.

- И что мне с ним теперь делать? - спросил я.

- С ним? А ничего не делать. Отключать его нельзя, этот лис сразу поймет, что ты знаешь о секретах этого чемоданчика. Поэтому просто не будем встречаться у тебя дома, это самый простой выход. Кроме того, не звони мне из дома, не отправляй сообщения через свой терминал. Просто помни, что ты под колпаком.

- Ладно, а что с диском?

- Сделаем так: скопируй его на свой терминал, чтобы мог изучить информацию. А сам диск я заберу с собой.

- Хорошо, Кирилл. Посиди в машине, я сейчас...

Зайдя в дом, я быстро скопировал в память терминала информацию с диска. Ее было довольно много; чтобы изучить все это, потребуется просидеть за терминалом не один час. Но это потом. Взяв диск, я снова вышел в гараж.

- Чертовски неприятно знать, что тебя прослушивают, - сказал я, передавая Кириллу диск. - Удивительно мерзкое ощущение.

- Терпи. Скажу больше, тебе придется взять кейс с собой на Тивию.

Я страдальчески поморщился.

- А это еще зачем?

- Пусть считает, что каждый твой шаг у него под контролем. Лучший способ обыграть врага - убедить его, что он хитрее тебя. В общем, продумывай свою часть операции - как добраться до камней. А о том, как прикрыть тебя, позаботимся мы с Алисой. Встретимся у меня в пятницу в шесть вечера. И проследи, чтобы за тобой не было хвоста. Да, и еще, возьми вот эту штуку. - Кирилл протянул мне небольшой черный приборчик. - Включи...

Я нажал кнопку, на дисплее появилась колонка цифр и график.

- Что это?

- Это тебе не надо, переключи в другой режим. Вот здесь... - Кирилл нажал еще одну кнопку. - Видишь? Ни на тебе, ни рядом «жучков» нет. Работает в радиусе трех метров. Прежде чем лететь ко мне, проверяй одежду, обувь и глайдер. Сэр Бартон может подстраховаться, и будет неприятно, если он обо мне узнает. До встречи...

Кирилл закрыл дверь глайдера, я махнул ему на прощание рукой. Когда машина поднялась в воздух, вздохнул и пошел в дом, мысленно наградив сэра Бартона дюжиной непечатных эпитетов.

На генеральный совет наша троица собралась у Кирилла в пятницу вечером. За безопасность можно было не беспокоиться, напичканный неведомой мне аппаратурой дом Кирилла больше напоминал резиденцию какой-нибудь спецслужбы, нежели дом простого добропорядочного человека. На большой настенный экран выводилась информация с восьми видеокамер и массы прочей аппаратуры, способной заметить любые попытки проникновения в дом или съема информации. Говоря откровенно, я даже завидовал Кириллу - мне бы его таланты.