Утро очередного дня тоже началось вполне буднично: с треском рухнула залатанная на живую нитку дверь, в комнату ввалилась толпа вооруженных людей. Впрочем, это оказалась всего лишь полиция, возглавляемая моим добрым другом каг питаном Мораном. Меня, разумеется, как следует приложили к полу, на руках защелкнулись «браслеты». Похоже, Моран все же решил повесить всех собак именно на меня.

Лежа на полу, я вывернул голову и взглянул на Морана. И даже попытался ему улыбнуться...

- Доброе утро, господин капитан. Вот уж не думал, что увижу вас так скоро.

- А я вот решил зайти... - Капитан усмехнулся. К моему удивлению, он был сегодня в отличном настроении. К чему бы это?

- Я могу сесть в кресло? - спросил я. - А то как-то неудобно: я лежу, а вы стоите. С моей стороны это выглядит несколько невежливо.

- Можешь, Вик. - Капитан снова благосклонно улыбнулся. - Посадите его на стул...

Меня усадили, два дюжих полисмена стали по бокам. Надо же, какие почести.

- Итак, господин капитан? - Я взглянул на Морана, думая о том, не разрешит ли он мне глотнуть пива. - Вы хотели мне что-то сказать?

- Я? - Капитан наигранно усмехнулся. - Нет, Вик. Это ты мне должен кое-что рассказать.

- Если вы о тиаре... - начал было я, но капитан вежливо прервал меня.

- Нет, Вик, нет... Забудем пока о тиаре. Расскажи-ка мне лучше об украденных картинах. - В глазах Морана читалось торжество.

Мне стало немножко не по себе.

- Картины? - переспросил я. - Какие?

- Те, что ты взял этой ночью в Национальной Галерее... - Моран достал из кармана листок, вчитался в строки. - Гоген, Вермеер, Ван Гог, две картины Пикассо и один Тициан. Надеюсь, с ними ничего не случилось?

Итак, этой ночью обокрали Национальную Галерею - жаль, что с утра я не посмотрел видео. И они, разумеется, снова взялись за меня.

На душе полегчало - уж там-то на этот раз меня действительно не было, теперь меня голыми руками не возьмешь.

- Господин капитан, что вы... - Я хотел было возмущенно развести руками, но помешали наручники. - Я же говорил вам, что больше такими делами не занимаюсь.

- Брось, Вик. - Капитан снова улыбнулся. - Мы нашли твои отпечатки пальцев.

Я усмехнулся.

- Чушь, господин капитан. Этого просто не может быть. Вы ошиблись.

- Хватит, Вик... - Капитан поморщился. Похоже, мое нежелание взять на себя вину начало его раздражать. - На этот раз все точно. Экспертизу проводил Голдман, отпечатки действительно твои. Надеюсь, Голдману ты доверяешь?

- Доверяю, господин капитан. Только все равно меня там не было.

- У нас даже есть кадры видеозаписи, - сказал Моран. - Ты обманул шесть видеокамер, но седьмая тебя все-таки поймала. Твое личико получилось вполне отчетливым. Так что давай договоримся: ты отдаешь картины, а я, со своей стороны, обещаю поговорить с судьей. Думаю, он даст тебе не больше двадцати лет. - Моран засмеялся.

Дело принимало дурной оборот - похоже, мой неизвестный друг снова меня подставил, на этот раз весьма основательно. Видеозапись, отпечатки пальцев... Сработано профессионально. И какой судья теперь поверит в мою невиновность? Особенно учитывая мой послужной список.

Тем не менее признавать себя виновным я не собирался.

- И все равно я не виновен, господин капитан. Меня подставили...

- Жаль, Вик... - Моран демонстративно вздохнул. - Я надеялся договориться с тобой по-хорошему. Начинайте обыск... - Он кивнул стоявшим рядом с ним полисменам.

- Бог в помощь... - хмыкнул я. - И постарайтесь ничего не сломать.

Обыск длился от силы пять минут. Потом из моей спальни вышли два полисмена и положили на стол три картины. Я взглянул на них - и понял, что пропал.

- Вот и все, Вик. - Голос капитана задрожал от радости. - Кстати, где еще три?

Я молчал, лихорадочно обдумывая ситуацию. Итак, отпираться бесполезно, все улики налицо. Ладно бы видеозапись и отпечатки, это еще полбеды. Но вот передо мной лежат Пикассо, Ван Гог и Вермеер. Гениальные древние шедевры, и все три найдены в моем доме. Дальнейший расклад событий просчитать нетрудно - через какой-то час я окажусь за решеткой, и несколько откормленных полисменов будут регулярно обрабатывать мои бока кулаками, пытаясь этим примитивным, но действенным способом вернуть недостающие картины.

Антон Медведев

Наскоро обмозговав ситуацию, я пришел к однозначному выводу: надо сдаваться.

- Ладно, господин капитан, - сказал я, уныло опустив голову. - Ваша взяла...

- Ну наконец-то. - Капитан радостно потер ладони. - Итак, где картины?

- Тут, рядом. - Я неопределенно мотнул головой. - Я показывал их покупателю.

- Рядом - это где?

- Я покажу... - произнес я совершенно убитым голосом. - Да, и еще - тиара тоже там...

- Вик, ты начинаешь мне нравиться. - Капитан даже крякнул от удовольствия. - Вставай, покажешь, где это.

- Да, господин капитан. - Я покорно кивнул. - Но вы обещаете поговорить с судьей?

- Я подумаю над этим. - Капитан был явно доволен собой. - Пошли.

- А наручники можно снять? Здесь ведь соседи, а я в наручниках... Что будет с моей репутацией?

Капитан засмеялся.

- А она у тебя есть?

- Разумеется, господин капитан. В их глазах я до сих пор честный, добропорядочный гражданин. - Я вытянул руки с наручниками. - Снимите, господин капитан, у меня здесь девушка рядом живет. Может, она мне еще передачи в тюрьму носить будет...

Мое лицо выражало искреннее раскаяние. Взглянув на меня, капитан благосклонно кивнул.

- Хорошо, Вик. Но учти, если что... - Моран демонстративно похлопал по кобуре и усмехнулся. - В общем, ты меня понимаешь.

- Так точно, господин капитан...

Мы вышли на улицу, я даже почувствовал некоторую гордость - как-никак в данный момент меня опекали одиннадцать сотрудников полиции. Похоже, я постепенно становлюсь важной персоной.

На улице было тепло и солнечно, я с удовольствием смотрел на яркое голубое небо. Моран шел рядом, напевая какую-

то песенку. Судя по всему, он уже считал себя майором, но я почему-то не разделял его оптимизма.

Сопроврждаемый почетным эскортом, я наконец-то добрался до набережной. По каналу плыли стилизованные под старину прогулочные лодки, в небе парили чайки. Очень хорошо..!

- Уже близко, господин капитан, - обнаделшл я Морана. - Немного осталось.

Так оно и было - я шел вдоль канала, пока не добрался до знакомой мне выщербленной бетонной плиты. После чего, ненавязчиво оглянувшись по сторонам, прыгнул в воду... ;

О том, что происходило наверху, я мог только догадываться - погрузившись метра на четыре, я разглядел-таки темный контур интересовавшей меня трубы. Склизкая, покрытая водорослями, она производила довольно мрачное впечатление, но меня это не слишком беспокоило. Добравшись до среза трубы, я быстро заплыл внутрь и стал уверенно пробираться вперед, благо дорога была мне знакома. Подыскивать такие места довольно трудно, на это уходят недели и месяцы. И все ради тех редких случаев, когда подобные заготовки спасают тебе жизнь.

Вынырнул я примерно через минуту - в узком колодце, почти доверху заполненном водой. С опаской посмотрел на крышку колодца над головой -' если копы хоть немного соображают, то обязательно проверят этот колодец.

Они не проверили - отдышавшись, я нырнул снова. На этот раз плыть пришлось дольше, но дорога была более удобной, я плыл по заполненному водой каменному тоннелю. Пришлось миновать метров пятнадцать, пока уровень воды в тоннеле не понизился и я не смог всплыть и глотнуть воздуха. Чем дальше я плыл, тем меньше становилось воды - тоннель поднимался в гору, - пока наконец мои ноги не коснулись дна.

Остальное было уже совсем просто, если не считать того, что идти пришлось в полной темноте. Добравшись до нужного мне отвода ливневой канализации, я свернул в узкий каменный коридор, чтобы через две сотни метров выбраться через колодец в подвале одного из высотных домов.