— Нет, ты должен побыть с гостьей, дитя. Я быстро, — и Владимир вышел из дома, чтобы уже не вернуться живым.

Буквально через минуту, Мстислав почувствовал удар, нанесенный сиру, рванулся туда, но она удержала его. Не пустила. Она продержала его всего несколько мгновений… но пока он вырвался из рук Елены, пока добежал до двери, пока… прошла минута. Одна единственная минута, но этого было достаточно. Он опоздал. Когда он прибежал, то увидел лишь прах Владимира, распадающийся у ограды, и шпагу в нем. И успел увидеть лицо убийцы, который зачем-то оглянулся. Но ему было плевать.

Он лишился сира.

Отца.

Друга.

Единственного, ради кого он жил.

Сир был для него всем… И его отняли.

Он винил во всем Елену, помня, как она не пустила его. Видя по ней, что она нарочно не пустила его на помощь сиру… эгоистичная тварь.

Как же больно… пусто… тоскливо… и скучно. Бесконечная скука стала его вечной спутницей. Он больше не хотел жить. Но не мог умереть. Не мог предать этим память Владимира. И он жаждал мести.

Оправдывая свое имя, он искал всех связанных с этим убийством, убивал их жестоко, не трогая лишь Елену, он хотел сломать ее, но тогда, когда это будет наиболее болезненно для нее. Он даже сумел тяжело ранить убийцу… но тот сбежал и выжил. Затаился. Но Мстислав умел ждать… и он ждал, до этой недели.

До знакомства с Рианой.

Она вселила в его жизнь новый смысл, развеяла скуку… и временно оттеснила мысли о мести. Но не убила их. Он доберется до каждого, кто был причастен к смерти Владимира… и уничтожит…рано или поздно…

Подмосковный лес,

Резиденция клана Природы

Следующая ночь, сразу после заката

Внутри неприметного особняка в глубине леса шел Совет клана, уютный зал выглядел как лесная поляна, на которой разместились шестеро вампиров.

Девушка в легком комбинезоне, с короткими темно-рыжими волосами, вздохнула и закинула руки за голову:

— Ну, и как это понимать?

— Что именно? — спросил ее молодой парень с распущенными зелеными волосами до пояса.

— Ну, смотрите, Стихийники разнесли половину резиденции Теней, потом открылись смертному, потом правящий устраивает бой посреди кольцевой дороги… ну, и все это осталось безнаказанным! Куда мы катимся?

— Никуда, малышка, нас это не касается, — в комнату, наконец, зашел старейшина, но в обличии огромного белого волка.

— Что нам делать, Фенрир? — русая женщина, его жена посмотрела на старейшину.

— Ничего. Но я запрещаю какие-либо лишние контакты с городом, это опасно. Я чую близкую войну, не хочу терять кого-либо из вас, — улегшись в центре поляны, сообщил старейшина.

— А как же Мстислав?..

— С ним можно, но только наедине. Он доказал, что он верный друг, и мы не должны заставить его усомниться в нас…ступайте…

…Выйдя из зала, рыжая вампирша задумчиво посмотрела на соседа вампира.

— Дэ-эн. А тебе не кажется, что все это очень странно?

— Кажется. Фенрир, конечно, не трепло, но такое короткое Собрание для меня впервые…

— Вот и для меня тоже, — вздохнула Алиса. — Да и эти его слова… о какой войне может идти речь? Все тихо. Я совсем недавно выбиралась в город. Сородичи притихли! Более того, они исчезли с улиц города….

— А вдруг они готовятся? ты же должна помнить события двухмесячной давности…

— Двухмесячной? Ты о странных исчезновениях вампиров? — уточнила девушка.

— Нет, о нападении стихийников на теней… хотя и об исчезновениях тоже.

— Стихийники напали ни с того ни с сего, но их быстро привели к порядку. К тому же, говорят, это была частная инициатива. Владислав не станет нападать ни с того ни с сего всем кланом на какой-то другой… Да и наш клан — слишком далек от политики. банковский клан — неприкосновенен. На Клан Смерти… не найдется психов, которые на них нападут! — Алиса пожала плечами. — А что могут не поделить Тени и Стихийники? Не Правящих же, право слово, сюда приплетать!

— Правящим, по-моему, вообще глубоко все равно, даже если остальные передерутся… Траум не позволит Марго ввязываться в мелкие свары.

Алиса хмыкнула.

— Я бы не отказалась от такого Покровителя, как Герцог Траум. И чего он выбрал именно Марго на роль Верховной Леди?

— Этого не знает никто, Герцог никого не посвящает в свои планы… но, я слышал, он взял ее под свою опеку, после смерти ее сира… А оспаривать его приказы — гиблое дело.

— А находились те, кто попытался проверить это на своей шкуре? — не поверила Алиса.

— Были такие… говорят, он тогда собрал совет и лично казнил их всех. Больше его не трогают.

Рыженькая вампирша передернулась.

— Я бы ни за что не рискнула! Больше чем герцог меня пугает, пожалуй, только Старейшина клана смерти!

— Максимилиан? Да, от него веет Смертью… но он спокойный, хотя за любого из своих будет карать без жалости и без разбора.

— Мстислав хорошо устроился, — вздохнула Алиса. — Ушел из сильного клана в еще более сильный. И чего Елена за него так держалась… не понимаю.

— Мстислав… — Дэн вздохнул — Мстислав очень силен, и ему не важно в каком он клане, важны лишь отношения… Ты слышала, что он считает Елену виновной в убийстве своего сира?

— Нет, — Алиса покачала головой. — Я вообще про него мало что слышала. Моя сир попросила меня держаться подальше от него и от клана смерти

— Зря. Он… слишком хорош для сородича, слишком чист. И лично я обязан ему жизнью, — невесело хмыкнул парень.

Рыженькая повернулась к Дэну:

— Ты??? Но ты же один из самых сильных в нашем клане!!! Говорят, ты умеешь пользоваться шагами Тропы земли!!! Как тебя мог спасти некромант??

— Меня подловили, я был голоден, следовательно, слаб… а он вмешался и не дал меня добить. И не помню, чтобы он пользовался некромантией…

Алиса вздохнула.

— А… познакомишь тогда меня с ним?

— При возможности, — подмигнув подруге отозвался вампир. — Неужто, не боишься?

— Боюсь, — согласилась Алиса, а потом улыбнулась. — Но…

Договорить девушка не успела. Раздался звонок мобильного телефона. Послушав и несколько раз сказав "Да", вампирша посмотрела на Дэна.

— Сегодня в городе на охоте пропали двое наших. Фенрир просил отправиться туда, где они пропали и поискать следы.

— Подбросить тебя? — Дэн вздохнул.

Алиса покачала головой.

— Нет. Спасибо. Но я сама.

Наклонившись, девушка проверила ножны с серебряными кинжалами, а затем выпрыгнула из окна.

"Зря отказалась", — парень хохотнул, и пол под его ногами распахнулся.

Этой же ночью

Окраина Москвы

Клуб "Яд"

Дешевая забегаловка на окраине Москвы не пользовалась популярностью. Здесь никогда нельзя было увидеть симпатичных скромных девушек, нельзя было встретить задумчивых непризнанных гениев.

В этом месте собирались байкеры и ночные гонщики. Криминальные мелкие авторитеты и шестерки более крупных боссов.

Те, кто не мог постоять за себя, в этом месте не показывались.

В углу Клуба около бильярдного стола, упакованный в кожу стоял качок. Кий в его руках был не игровым, а скорее боевым… По крайней мере, Эдик любил пускать кий в ход, считая что длинная (хотя и не слишком тяжелая) палка — замечательное орудие боевого труда по набиванию шишек другим.

Впрочем, в этот вечер завсегдатай клуба был не совсем один. За столиком слева от бильярда сидели двое.

Один широкоплечий русоволосый мужчина, с внешностью классического русского богатыря, между пальцев он гонял намагниченные шарики, но, казалось, не замечал это…

Второй — высокий худощавый парень, зябко кутающий нос в длинный белоснежный шарф, видны были только серые уставшие глаза.

— Что мы здесь делаем? — вздохнул худощавый.

— Ждем одного придурка, из-за неприятностей которого нас оторвали от дел… Да еще и прячемся от молодняка… Что за поколение? Убожества.