- Я тоже… я тоже. - Артем подался к девушке и время для них остановилось…

…На следующую ночь, когда над Северной столицей взошла луна, на Кладбищенском острове царила подозрительная тишина.

Гадюка сидела на старом могильном камне, опираясь на клюку. Взгляд старухи был обращен куда-то вовнутрь. Потом она тяжело спрыгнула с камня и двинулась к причалу, около которого была пришвартована ее маленькая моторная лодка.

Яна не было в Северной столице. Риса об этом позаботилась. На острове остались только маленькие обращенные дети. Наглая девчонка - Неведомая, не желающая впускать в себя артефакт. И море охраны. Порядка пятидесяти человек людей-гемофагов, пару десятков мастеров вампиров и главное: некротические твари и элементали ждали своего часа.

Уже отплывая от острова, Гадюка вздохнула и схватилась за сердце. Резко прибавила скорости.

На почти бесцветных губах появилась задумчивая улыбка. В город. Только что в Северный город прибыл тот, благодаря которому она сможет, наконец, получить бессмертие!

Риса засмеялась.

"Да, да, да! Я так долго этого ждала…"

Моторная лотка удалялась все дальше от острова. Ночь все больше вступала в свои права. А в небольшой темнице проснулась Веста. Проснулась от нестерпимого голода.

Голод пронзал всю ее сущность. Голод диктовал свои законы. А впереди, почти рядом с ней был желанный источник пищи.

Глаза Неведомой вспыхнули янтарным светом.

- Е… да…

- А? - Антон обернулся, посмотрел на девочку. - Ты что-то сказала?

- Ан…тон… - Веста опустила голову. Что-то в девочке сопротивлялось еще чувству, терзающему ее. - К две… ри… Уйди…

- Зачем? Тебе помочь?

- Отодвинься…

Антон удивился, но подчинился, немного отполз.

- Веста?

Девочка съежилась, пытаясь взять себя в руки. Но контроль уходил, ускользал из рук. Веста двинулась вперед, звякнула серебряная цепь, оставляя ожоги.

- Е… да… - глаза зажглись злым янтарным цветом. - Е… да…

- Да что с тобой?.. - Глупый человек подался к вампирессе

- Е… да… - Веста влюбленно потянулась к тому, кто для нее так вкусно пах.

Антон в шоке замер, он не понимал, что происходит. Он не отодвинулся, но и не знал, что ему делать…

Девочка прикрыла глаза, дернула ногой, и цепь жалобно звякнула, не устояв перед Голодом, проснувшимся в теле Древней вампирессы. Веста встала на ноги, откинула за плечи косу и улыбнулась, шагнула к парню, протягивая руки.

- Еда. Моя еда… моя вкусная еда…

Антон сделал шаг назад, такая перемена в девочке его пугала. И человек все еще не мог увидеть в ней вампира… А Веста облизнулась, мгновенно пересекла темницу и буквально швырнула парня на пол, впрочем, бережно придержав его голову, чтобы не разбился. Нависла сверху, опираясь на колени и локти, и лизнула в шею.

Шокированный неожиданной прытью сокамерницы, Антон не сразу понял, что сейчас произойдет, а когда понял… было уже поздно. Он был в ловушке.

- Вкус-с-сный, - улыбнулась Веста, поднимая голову. С длинных выпущенных клыков сбегала кровь. А парень даже не успел понять, когда она его укусила.

Облизнувшись, девочка опять наклонилась к шее Антона, зализывая ранки. А потом не удержалась и укусила опять. А Антон был парализован. Нет, не магией. Страхом. Он увидел лицо красивого ребенка с внушительными клыками и перепачканными кровью губами… его кровью! И этот ребенок, Веста, укусил его вновь…

В сознание вампирессы постучалась первая здравая мысль.

"Выпьешь досуха. Оторвись"

"Не могу", - Веста мечтательно улыбнулась, отрываясь от парня и слизывая все до последней капельки крови с его шеи и со своих губ. - "Но надо. Интересно, кричать будет?"

Когда девочка отпустила его, Антон отполз от нее. Его немного трясло… но он не боялся. Он уже просто не мог бояться, слишком многое случилось за несколько дней… мальчишка просто устал. И эмоции просто "выключились", оставив бездушную пустоту.

- Бедный, - ладошка девочки скользнула по волосам Антона. - Хочешь, я заберу тебя отсюда?

- Ты не сможешь. - Устало произнес он.

- Я не могу уйти отсюда сама, - улыбнулась Веста. - Но могу забрать тебя отсюда.

- Как?

- Я, - Древняя улыбнулась. - Вампир. Я вестница, могу просочиться сама сквозь физическое тело, а могу переместить что-то другое. Так что, теперь, я могу опустить тебя под воду. Ты будешь спать. А потом одна из тех, кто сейчас в городе, моя подруга - заберет тебя из воды. Ты ничего не запомнишь. Ты не вспомнишь, что я тебя, - девочка облизнулась, - укусила. Ты забудешь то, что был когда-то на этом острове. Забудешь меня и всех, кто хоть как-то связан с нашим Ночным обществом.

- Не хочу… не хочу забывать… Лучше расскажи мне больше… Я не хочу забывать тебя или Полину…

- Меня? - Веста удивленно заправила за ухо прядь волос. - Почему?

- Просто не хочу…

Вампирка удивленно покачала головой.

- Ну… хорошо… - а потом Веста вдруг замерла, прислушалась к чему-то и улыбнулась. - О чем тебе рассказать, прежде чем нас вызволят отсюда?

- О себе… о Полине… о вампирах… расскажи все что успеешь и сможешь. Я хочу знать правду.

- Зачем? Если ты все равно потом забудешь все это? Только вампиры имеют право знать о вампирах. Люди… не должны.

- Но ведь знают! Люди знают о вас! Так почему нельзя и мне???

- Сказки… Легенды… Книги. Это ложь, Антон.

- Я не про это. Тот парень знает о вас! Он точно знает! - Антона затрясло при воспоминании об Артеме. Опять всплыла подсмотренная случайно сцена… - Не может не знать… Да и другие, которые приходили за мной, они тоже знали…

- О нас знают Охотники, - Веста обняла парня за шею. - Те, кто нас убивают. О нас знают гемофаги - человеческие рабы вампиров, наркоманы по нашей крови.

- Но они люди и знают о вас, чем я хуже???

- Ты лучше. Именно поэтому в нашем мире тебе не место.

- Почему!? Объясни, почему!? Все меня упорно тянут в него, и только ты выталкиваешь!

- Тебя? С чего ты взял? Тебя бросили в мою камеру, Антон, чтобы я тебя убила. Голодный вампир не может контролировать свою жажду и выпивает жертву досуха.

- Но ты же не выпила. И я не про камеру. Ответь на вопрос - почему мне не место в вашем мире!?

Веста вздохнула.

- Потому что ты - человек.

- Не понимаю!!

- И не надо. Просто запомни. В ночном мире - людям не место, - Веста отвернулась.

- Я хочу понять. Мне надоело, что все решают за меня, что мне стоит знать, а что нет! Что делать и что не делать. Хватит. - У парня видимо началась истерика. - Расскажи мне!

- Тихо, тихо, - девочка повернулась, положила ладонь на плечо Антону. - Тихо, Антон. Давай так. Ты… увидишь, на что способны вампиры уже скоро. Если после этого не передумаешь, то я расскажу тебе то, что ты пожелаешь.

- Ладно. Но с чего ты взяла, что я увижу?

- Потому что я слышу. Она уже идет…

…Артем отворил дверь и вместе с Полиной, идущей с ним под руку, попал, наконец, в зал, куда их старательно провожал скелет во фраке.

- Ночь и звезды, ну что за сумасшедший построил этот лабиринт… - пробормотал Артем. - Добрались-таки. - Вернул на лицо улыбку Охотник и осмотрелся…

Зал был полон. Вампиры переговаривались, танцевали в центре площадки и стояли около фуршетных столов. Люмьер стоял с тоскливым выражением лица около огромных распахнутых окон.

Завидев Полину и Артема, он не торопясь двинулся к ним.

- Мы последние, - пробормотала Полина, ослепительно улыбаясь.

- Я уж заметил… - Почти неслышно отозвался Артем. - Это то, о чем я думаю, ведь так?

- Да. Мы особые гости… Доброй ночи, господин Люмьер. Кажется, мы задержались…

- Нет, вы прибыли как раз вовремя. - Улыбнулся вампирессе Старейшина. - Надеюсь, у вас не возникло проблем по дороге?

- Нет, благодарим за беспокойство, эта ночь оказалась скупа на самоубийц… - Ослепительно улыбнулся Артем. - А у вас прекрасный особняк… только если не знать его план досконально, тут легко заблудиться…