Огромное поле завалено многими десятками, а может и сотнями трупов… люди и вампиры, многие нашли свой конец здесь. А на холме у леса стояли трое: двое зеленовласых вампиров и огромный волк. А еще трупы оплетали шипастые лозы и, казалось, что они выпивают кровь убитых.

— Зачем? — Прошептала девушка с зелеными волосами.

— Они посмели напасть на наш клан, сестра. — Спокойно ответил Дэниэл. В то время никто не знал веселого разгильдяя из клана Природы…Его еще не существовало.

— Сделанного не воротишь, Дэниэл. Так что нам пришло время покинуть этот лес. Я уже создал нам новый дом…

— Прости, Фенрир, но я должна продолжить Охоту, ты же знаешь…

— Да, Кира… Будь осторожна… — Прошептал волк.

— Постараюсь, отец… — Она наклонилась и обняла волка, тот прижал ее лапой и отпустил. — Береги себя, братишка… — Прошептала она своему брату-близнецу и крепко обняла. — Я буду молиться, чтобы мы еще встретились…

— Береги себя, дорогая… а я буду ждать тебя, всегда! — Он отпустил сестру и та ушла. — Фенрир…

— Да, Дэн?..

— Я чувствую… пришло время мне уйти на покой. Пришла пора сородичам забыть о Терновом Биче из клана Природы… — Тихо произнес друид.

— Велик не тот воин, что до последнего часа держит в руке меч… а тот, который знает, когда пора этот меч вложить в ножны. Я горжусь тобой, Дэниэл.

— Спасибо… ты нам как отец, и я останусь подле тебя… надену маску и буду жить в клане… если ты позовешь, я готов помочь тебе советом… но я устал убивать…

— Спасибо, мой мальчик… ступай…

Ткань мира разорвалась, выпустив в лабораторию Дэна. Он хлестнул лозой Нару, но тот бросился бежать. Лоза ранила вампира и несколько капель крови упали на земляной пол…

"Мать моя, заступница и защитница, Земля вечная, в сей трагический час молю тебя — отринь дитя свое, Нару нареченное, этой кровью его жертвенной указываю на врага своего, отринь его от себя, сделай врагом своим, пусть нигде на земле не будет покоя ему…", — взмолился Дэн, упав на колени перед умирающей Мирой…И он был услышан.

"ФЕНРИР!!!", — Как можно громче закричал он мысленно и дозвался — огромный волк появился тотчас.

— Что…? — И он ахнул, увидев захлебывающуюся кровью жену.

— Исцели ее, Фенрир…

— Что происходит, Дэн?!

— Нару предал нас. Он заключил от твоего имени договор о клановом венчании. И он пытался убить твою жену.

— Спасибо, Дэниэл… — Волк посмотрел на друида. — Ты кипишь яростью… ты хочешь убить его?

— Да. Земля уже отринула его, но я хочу убить его. Хочу, чтобы он страдал… — Глаза его засияли безумием. — Пришло время вновь вложить в твою руку Терновый Бич, Фенрир.

— Что ж, ступай, мой Терновый Бич. Покарай изменника, как сочтешь нужным. Но перед тем как ты уйдешь, скажи, откуда такая безумная ярость в твоей душе?

— Этот… заключил такой договор…

— И вписал туда Алису? — Закончил волк. — ступай. Я исцелю Миру и расторгну договор, Нару не имел на это права. А ты ступай, расправься с ним… пусть твои шипы пьют его кровь!

Благословленный повелителем, Дэн склонился в поклоне, и это был уже не разгильдяй, привычный всем. Это был жестокий и хладнокровный воин, забытый в веках, один из самых древних вампиров этого клана…

Нару не мог убежать от такого врага, Дэниэлу благоволила сама земля и она вывела его на пути изменника.

Предатель успел лишь испугаться, когда за поворотом врезался в высокую фигуру в зеленом костюме, а дальше лес огласил душераздирающий крик боли и отчаяния — от Тернового Бича не было спасения, а гнев его был ужасен…

Перед рассветом

Резиденция клана Смерти

В большом круглом зале за круглым же столом сидели вампиры в черных плащах. среди них была и Виктория. В зал вошел Максимилиан и жестом приказал всем сидеть. Он занял свое место и заговорил:

— Все вы знаете, почему я приказал собраться здесь и сейчас. — Он говорил тихо, глухо. Его собратья, сидящие здесь, видели в каком он бешенстве… а еще он был напуган. — Сразу скажу — жизнь Дориана уже вне опасности, благодаря своевременному вмешательству Лазаря и Виктории. Он выкарабкается, но важно теперь не это. Мне было глубоко плевать, пока нападали на стихийников, на банкиров… меня даже не особо зацепила попытка подставить Риану… Я стерпел неудачные покушения на Мстислава и даже на меня лично… но… МНЕ ЭТО НАДОЕЛО. — Никто в клане никогда не видел своего Мэтра в такой ярости. — С этого момента я объявляю Поход Смерти. До этого покушения были кривыми и косвенными, но нападение на моего ученика — прямой вызов мне и всему клану. Нападение открытое и явное. И пока, согласно нашим законам, виновные не будут преданы нашей Прародительнице, я не успокоюсь! — Он грохнул по мраморному столу кулаком так, что тот подпрыгнул. Вика положила на плечо Максу руку, и тот вздохнул, взяв себя в руки. — Далее, что касается заключенного на Совете договора о венчании — мы его не принимаем. Если кто-либо заявит нам претензии на этот счет, я официально выведу клан Смерти из Союза, и даю вам право судить меня за это решение. — Но никто не проронил ни звука. — Ступайте, мои Смертоносцы. Я хочу, чтобы выродки повинные в нападении на наших собратьев были преданы самой жестокой смерти. Эти твари посмели забыть, ЧТО бывает с теми, кто посмел напасть на дитя клана Смерти. С этого момента мы на военном положении, пока не свершится наша месть, ступайте. — И все вампиры истаяли, словно их и не было…

— Ты уверен, что это того стоит? — Вика обняла Макса, успокаивая его.

— Да, Вика. Ты мой заместитель, если хоть одна шавка посмеет тявкать в сторону нашего клана — уничтожь. Мне плевать, кто это будет. И… проверь наших, если среди нас есть предатель, я хочу ЛИЧНО разорвать его на куски. Мне надоели политические игры, если нас провоцируют — мы их уничтожим.

— Слушаюсь… Привратник… — Тихо прошептала Виктория и впервые склонилась перед Максимилианом в вассальном поклоне, затем истаяла.

— Уничтожим… — Прошептал Макс, опираясь о стол обеими руками, его трясло крупной дрожью.

Просторная комната в полуподвале особняка клана Природы была известна многим. Довольно простая, но уютная, пол застелен пушистыми шкурами, огромная кровать, висящая на толстых канатах, низко над полом, по стенам бегут разные вьюны и плющи, деревянная мебель, вот и все убранство этой обители. Но вот чего раньше тут не было, так это мощного тернового куста, закрывшего собой один угол комнаты…

Алиса резко села на кровати, прижимая к себе все ту же мантию из листьев, откинула с лица спутанные волосы и недоуменно осмотрелась. В этой комнате… она была. Всего один раз. И тоже по невеселому поводу, когда потеряла сознание после соприкосновения с разумом Чайлда.

Свесив ноги с кровати, вампиресса огляделась по сторонам. С одной стороны, она предпочла бы очутиться в своей комнате, но то, что Дэн принес ее в свою спальню, было оправдано. На двери комнаты самой Алисы стояли такие замки, что, при необходимости, там можно было бы переждать даже нападение вражеского клана.

"Впрочем, о вражеских кланах", — девушка закуталась в мантию. Босые ноги неприятно холодил пол. — "Надо дойти до Фенрира. Но только не в таком виде".

На то, чтобы привести себя в порядок и переодеться ушло пятнадцать минут, а на исходе ночи, почти на самом рассвете, Алиса отодвинула в сторону витые лианы, которые вели в покои Фенрира.

Только там можно было найти сейчас Старейшину…

По идее, Алиса не должна была знать об этом ходе, по идее, она не должна была бы беспокоить Главу клана, но то, что она узнала, перетряхивая разумы "загонщиков", было слишком важным, чтобы оставить на "потом", в надежде, что все рассосется само собой.

Из кабинета Фенрира, куда и выходил ход, доносились голоса. Вежливо постучав деревянной колотушкой по витому колокольчику, повешенному для этой цели, Алиса отодвинула потайную дверь и шагнула в кабинет.