Гшарры как по команде сделали шаг вперед и Маша, окончательно потерявшая голову, завизжала.

Так визжали ее праматери в каменном веке, наверное. Когда уставшее за день племя под вечер запихивает в пещеру первой самую голосистую бабу, а та, увидев в родном логове живую и клыкастую, леопардовую кису…ну вы понимаете?

Маша крупная девушка, и легкие в ее груди тоже были не хилые.

От собственного вопля Маша сама немного оглохла. Когда воздух в груди кончился, она закрыла рот ,открыла глаза и не увидела кошмарных гшарров.

-Где они? - хрипло простонала девушка.

Осторожно убирая от ушей ладони, эльф тихонько вздохнул.

-Ты их испугала. Прости, но мои волосы ….

Маша отдернула руку от шевелюры эльфа и сползла на пол. Ноги ее отказывались держать.

Сидели плечом к плечу. Приходили в себя.

-Они и вправду ушли?

-Истинная правда, донна.

-Как я могла их испугать?

-Твой крик…это что-то…

-Мой крик?

В ушах все еще звенело. Маша откашлялась, потрясла головой, подняла руку. Кольцо на пальце все также мягко светилось и совсем не тускло. Зарядилось? От этого?

Девушка немедленно потерла кольцо о близкую грань гигантского кристалла.

Эльф затаил дыхание.

-Ничего.

-Ничего…

-А ты что ожидал?

Эльф пожал плечами и отвернулся.

Проход из зала обратно к лифту оказался рядом, словно и не исчезал бесследно.

Маша вприпрыжку добралась до лифта. Эльф брел еле еле, как будто принял поллитру паленой водяры.

-Прибавь хода!

-Простите?

-Ты будешь идти или нет?!

-Я иду…

Осмотревшись по сторонам и никого, не обнаружив, Маша осторожно вошла в лифт, села на знакомое сиденье. Печальный эльф пришел через пару минут, сел, сгорбился, потеряв лоск и осанку.

-Хочу к солнцу! - скомандовала девушка.

-Как пожелает донна.

Диск с креслами стремительно понесся вверх. Сердце ухнуло вниз, но Маше стало даже весело. Еще немного и она покинет проклятые подземелья темных эльфов!

Про жутких гшарров она не то что говорить и думать не хотела, а вдруг мысль материальна?

34.

Николай добежал до широкой каменной осыпи, оглянулся. Никого.

По осыпи не пройти-улетишь в реку…

В метре от берега из воды торчал камень, а чуть дальше еще один. Вода то захлестывала их, то открывала солнцу. Казалось что это два серых дельфина то и дело ныряющих в горный поток.

Николай перепрыгнул на ближайший, а потом на дальний.

Ноги промокли моментально. Хрошо что камни зернистые и не скользкие!

Повернувшись лицом к берегу, парень перехватил меч в обе руки. Одна рука впереди гарды, другая на рубчатой рукоятке.

Пусть попробуют взять!

Орки завывая в три клаксона выкатились из-за скалы и, не сбавляя скорости, выбежали на берег.

Николай не верил своим чувствам: три монстра с каждой секундой становились все меньше, а их вопли все тише.

Через минуту на берегу бесновались три карлика, по полметра ростом, с игрушечными топориками в ручках. Они уже не вопили, а верещали как трехлетние детсадовцы.

"И я этих мелких испугался?!"

-Ну, кто первый?

Орки переглянувшись, заткнулись. До них дошло, что человечек вдруг стал огромным монстром с длиннющим и опасным мечом в руках.

-Ты-мясо! - пропищал один. - Иди сюда, мы тебя зарежем!

-Голодный, что ли? Прыгай первым, вот и шампур для тебя!

Николай продемонстрировал, как будет насаживать карлика на меч.

Орками увиденное не понравилось почему-то. Рыча и повизгивая ,они отошли к скале и сбившись в кучу о чем-то взялись шептаться.

"Они такими были или мое кольцо их уменьшило?"

От воды, то и дело набегавшей по щиколотки, ноги начали коченеть. Николай разозлился и осмелел.

"Пойду и отшлепаю зеленорылых по задницам!"

Николай перепрыгнул обратно на берег. В мокасинах хлюпала ледяная вода.

Орки тут же быстро повернулись к нему задом и на коротких ножках развили приличную скорость. Минута и исчезли из виду.

-Вот даже как? Ну, уж нет! Так легко не отделаетесь!

Николай вылил воду из мокасин и не спеша, двинулся по следам орков.

Дойдя до расщелины, он никого не обнаружил. Плюнул и начал подниматься наверх.

На выгоревшем лужке у бамбуковой рощи его ждало все племя гоблинов. Насаженные на бамбуковые копья еще корчились карлики-орки.

Завидев Николая все гоблины рухнули на колени и уткнулись лбами в землю.

-Что за дела?

Врыт, подполз к нему в полной тишине и, не поднимая головы, забубнил:

-Прости нас Великий колдун! Марбу прислал тебя спасти нас. Мы не поняли сразу. Прости нас, а хочешь убей меня. Я украл и съел твою еду. Я виноват. Не гневайся, Великий!

"Ага, я их спас и я - Великий колдун?! Надо ковать железо пока горячо!"

-Вырт, кончай комедию ломать! Иди, поймай пару рыбин для меня и разведи костер, я жрать хочу!

Через полчаса Николай сидел в тени под бамбуком и, обжигаясь, ел запеченную форель с зеленого сочного лопуха. Еще две рыбины шкорчали, истекая соком на углях.

Гоблинские тетки принесли травку, похожую вкусом на дикий чеснок и этим Николай сдабривал первую за день трапезу, впрочем, солнце уже пряталось за горы.

"Ужин удался!"- с улыбкой "Великий колдун гоблинов" приложился к фляге с самогоном, припомнив добрым словом дядю Федора из Простоквашино. Нет, как то одному пить нехорошо. Алкоголизм на ранней стадии .

-Врыт!

-Да, Великий!

-Иди сюда!

Гоблин мгновенно оказался рядом, чуть ли не вывалив язык наружу, как преданная собачонка.

-Пусть мне устроят шалаш из бамбука ,переночую и пойдем с тобой к горам.

-Как скажет Великий.

-Чего заладил:"Великий","Великий"!

Выпить хочешь?

Гоблин вытаращил глаза.

-Неси стакан!

-Что такое "стакан"?

- Это то из чего пьют, да вот хотя бы кусок бамбука!

Гоблин принес Кусок бамбукового стебля и Николай выпилил из него мечом емкий стаканчик граммов на сто пятьдесят.

Плеснул туда немного.

-За знакомство и хорошее начало!

Гоблин осторожно понюхал "стакан" и передернулся.

-Не дрожи, Врыт! Лиха беда-начало! Пей!

Гоблин махом заглотил самогонку и рухнул, хрипя в конвульсиях.

К пещерами выступили уже, когда солнце взошло и пекло в голову как сумасшедшее.

Николай обмотал голову запасной рубашкой, устроив что-то вроде чалмы.

Сбоку как верный оруженосец семенил Врыт с его кожаным мешком на голове.

Гоблины как индусы все грузы переносили на голове. Вроде шеи тонкие, а как такое выдерживают?

По пятам за Николаем шло все гоблинское племя. Хорошо шли, не отставали.

-Тебя прислал нам Марбу, и мы пойдем с тобой, Великий! - торжественно объявил Врыт, как только Николай выполз из шалаша.

-На фига?!

-Тебя прислал Марбу.

То, что Марбу-добрый бог и покровитель гоблинов, Николай сразу уяснил, а вот почему он должен вести за собой этих зеленых задохликов…

Махнул рукой мысленно.

Пусть идут. Дойдет он до пещер и отвяжется от них.

На первом же привале у родника, гоблинские тетки принесли ему неказистую, но крепкую шляпу, сплетенную из травы.

-Это тебе, Великий! - сообщил Врыт.

-Очень благодарен.

Померил шляпу. В жару самое то. Умеют плести всякую фиговину, зеленокожие…

Опять рядом Врыт с умильными глазками.

-Великий?

-Чего тебе?

-Есть ли в твоем волшебном сосуде еще огненная вода?

35.

В очередном ничем не примечаемом коридоре эльф открыл дверь в стене.

-Здесь "утренний покой", донна. В нем мы отдохнем и уже вскоре выйдем на поверхность.

Утренний покой от вечернего ничем не отличался. Практически такая же пещера с высоким потолком и засохшими деревьями. Такой же пересохший родник. Активировав "утренний покой" кольцом, Маша ахнула.

Деревья теперь ломились от персиков, инжира и абрикосов. Небо над головой приняло цвета раннего летнего утра.