Конрад коротко поклонился господину.

-Господин мажордом.

-Донна, господа! Король Магнус вас примет немедленно, в серебряной зале. Следуйте за мной.

Маша ощутила легкий мандраж. Страшновато как перед ЕГЭ. Идти надо, но не охота до тошноты…Она сбросила с плеч надоевший теплый плащ и вдохнула воздух полной грудью.

"Что-то сейчас будет…"

Слуги и господа расступились перед нею. Впереди был высокий и широкий коридор. В конце коридора у двустворчатой двери стояли солдаты в алом бархате и стальных шлемах. Держали на плечах начищенные фламберги.

Мажордом шел впереди, важно задрав подбородок.

Он сам распахнул для Маши обе половинки двери, вышел вперед и в тишине объявил:

-Эльфийская дева Марго!

В конце зала под балдахином в кресле сидел подбоченясь чувак лет двадцати в парчовой куртке ,на голове черный берет не по размеру с фигурной серебряной то ли кокардой то ли пряжкой.

Вдоль стен зала стояли придворные: мужчины в бархате и дамы в шелках. Сотни взглядов скрестились на эльфийке.

"Я пришла к королю…Я вижу только его…Да, кстати, а зачем я к нему пришла?"

Маша дошла до трона, не на миг, не отводя взгляда от короля и коротко поклонилась.

Шелест, полувздох пронесся по залу.

-Я пришла к королю Магнусу. - Громко сообщила Маша.

Человек на троне нахмурился.

-Я-король Магнус.

"Этот не может быть королем! Слишком молод!"

Маша вспомнила все, что говорили о короле. Если война идет тридцать лет, то не может же Магнус быть на десять лет моложе? Почему не может? А где же корона?

Она сделала еще шаг и протянула правую руку.

Парень на троне испуганно отшатнулся.

-Зачем король Магнус эльфийской деве?

Маша не говоря ни слова в ответ, коснулась его руки, лежащей на подлокотнике.

"Логан дель Ругон, постельничий принца Магнуса и его фаворит. Жаждет денег и почестей."-сообщил внутренний голос.

"Все ,просекла……В прятки король играет…"

Маша повернулась спиной к самозванцу и обвела внимательным взглядом зал.

Небольшого роста мужчина лет пятидесяти, в черной одежде с серебряной цепью на шее, стоял в нескольких шагах от трона. Лицо бледное, одутловатое, нос длинный, редкая пегая бородка. Голова не прикрыта и немытые седоватые волосы торчат в беспорядке, словно мужчина только что снял с головы шляпу или берет.

Стоял так, что его никто из присутствующих не касался. Вокруг мужчины сохранялось свободное пространство. Прочие придворные толпились, чуть ли не расталкивая друг-дружку локтями.

Маша поклонилась мужчине в черном.

-Ваше величество, я пришла к вам по воле Господа. Вы должны вернуть престол предков и очистить королевство юга от врагов. Божья сила на вашей стороне….

Маша в панике слушала свой голос. Ничего такого она не думала и не желала! Словно кто-то другой вкладывал в ее рот эти высокопарные фразы! Она попыталась сжать зубы и прикусить язык, но ничего не вышло….Несла пафосную хрень в массы….

"Я попала, пипец…."

Чем больше говорила Маша, тем больше вытягивались лица придворных, а король Магнус наливался румянцем.

-Победа будет за вами, король Магнус и враг будет разбит!

Маша выдала последнюю фразу и пошатнулась. Он напряжения и страха ноги отказывались ее держать.

-Кресло эльфийской принцессе! - взвизгнул король Магнус. Это был, понятно, он!

52.

…Перевал - каменистое и безжизненное местечко встретил путников пронизывающим ледяным ветром.

У Рольфа оказался в похудевшем рюкзаке толстый шарф и он им обмотал голову, оставив только щель для глаз. Лохматый плащ с капюшоном, похожий на кавказскую бурку, Николай удерживал обеими руками, чтобы ветром не сорвало.

Они брели вверх по склону, держась за густую шерсть Ральфа и хоть как то, прячась от ветра за его тушкой. Дышать тяжело.…Дышишь полной грудью, а воздуха не хватает, словно невидимые пальцы давят за горло…

Тупо переставляли ноги, стараясь не считать шаги….Должно же это когда-то закончится?!

Закончилось внезапно.

Первым остановился Ральф.

Николай посмотрел вперед, оглянулся. Подъем завкончился. Мир и впереди и позади закрыт слоем облаков. Словно весь мир утонул в белом клубящемся молочном океане, и только они одни остались на острове между заснеженных вершин!

-Рольф! Мы дошли!

-Куда?

-Смотри-мы на перевале! Впереди спуск-будет легче!

-Вот черт! И, правда! Охохо!

На пронизывающем ветру они прыгали как дикари и шлепали друг друга замерзшими руками.

Вниз вел такой же каменистыйсклон, на котором ни травинки, ни кустика…

Только теперь ветер дул в спину и помогал быстрее идти…

К концу дня они спустились в слой облаков и в густом тумане избавились от ветра. Сели под скалой в совершенном отупении. Ральф опустился на камни и, закрыв глаза тут де уснул.

Рольф ковырялся в банке с полузамерзшей тушенкой. Николай есть не стал. Хотелось пить. Вода кончилась еще вчера…От подсоленной тушенки хотелось всегда пить еще сильнее. Вокруг ни былинки, ни травинки и костер не из чего развести.

-Ты чего не ешь?

-Не хочется…

Николай лег спиной к теплому боку Ральфа.

-Сил не будет идти.

-Погрузишь на Ральфа тогда.

-Не дури, Ник.

-Дай поспать, ага?

-Ладно, спи…

Николай закрыл глаза. Он все же смог уйти из зачарованной долины…Или это еще один тест от Дальдантиль?

"Доберусь до дяди Федора и никуда больше ни ногой! Маша выкрутиться сама, я думаю…"

Все равно было неприятно на душе. Где-то бродит несчастная толстуха, одинокая и покинутая всеми. На кого ей рассчитывать? На саму себя? Погибнет же дура….

На утро жизнь наладилась. Ральф привел их к горной речушке у края ледника.

-Вода это жизнь! - сообщил Рольф-Черт, даже зубы ломит! Как из холодильника!

Флягу наполнили водой, перекусили.

-Слушай, Ник, Ральф уже два дня ничего не ест, как бы не сдох.

-Зато пьет много-смотри.

-Пьет, как верблюд…Расскажи мне про этого твоего друга Федора.

-Я же рассказывал.

-Понимаешь, я как то не уверен, что хочу у него осесть. Здесь такой интересный мир, а я еще ничего не видел. Пойду с Ральфом дальше бродить.

-Бродячая жизнь не по мне.

-Зря. Я на Земле автостопом всегда путешествовал-за так по всей Европе поездил.

-Автостоп тут не прокатит.

Рольф засмеялся.

-Какой автостоп-если и дорог нет!

Низкий горловой вой донесся издалека.

Парни смолкли, завертели головами.

Ральф перестал хлебать воду и насторожился.

-Кто это? - с дрожью в голосе тихо спросил Рольф.

-Даже знать не хочу. Надо дальше двигаться.

53.

Апартаменты эльфийской деве король предоставил самые лучшие. Принцев выселили с третьего этажа ратуши, и весь этаж передали гостье.

"Зачем мне десять комнат?"

Комнаты располагались анфиладой. Вышел из одной попал в другую и так по цепочке. Ни одной изолированной комнаты не имелось.

Возле каждой двери стоял слуга и при приближении эльфийской принцессы распахивал обе половины, лучше и быстрее всякого фотоэлемента в дверях супермаркета.

Сделав пару кругов по всем комнатам Маша разозлилась. Как в тюрьме, только камер десять, а не одна! Мебель везде деревянная и примитивная, ковров и занавесок нет…ни ТВ, ни интернета…Со скуки на стенку лезть? Глазеть из окна на ярмарочную площадь быстро наскучило." Черкизон какой-то! Как в средние века люди убивали время?"

Про средние века Маша мало что знала. На уроках истории дремала на задней парте, а книги она на дух не переносила. Зачем книжки если в контакте или в одноклассниках все найдешь?

Вчера вечером, после застолья с участием всей королевской семьи она завалилась спать и проспала почти до полудня. Завтрак ей принесли на подносах служанки с перепуганными рожицами. Девчонок эльфийская дева пугала до смерти. Особенно когда у них на глазах меняла цвет и фактуру своего платья. Впрочем, самой Маше творить чудеса с одеждой быстро надоело.