Стоп. Она… испугалась?!

 - Эй, погорелец, как тебя там… жив еще?

 - Ага… - не сразу ответил тот.

 - Отлично. Валим!

  Я подошел к сталкеру, чтобы взвалить его на плечи, и вдруг понял, что так просто умотать не выйдет. Нет-нет, - плоть все так же осторожно отступала, вот только… Фотограф. Он очень невовремя решил поностальгировать.

 - Фотограф! – рявкнул я.

  Он не слышал.

 - Эй! Фотограф, блин!..

  Никакой реакции. Я пощелкал пальцами перед его лицом, но и это не возымело ровно никакого действия. Черт, черт, черт… Плоть ведь в любой момент могла передумать и вернуться!

 - Фотограф…

 - Что происходит? – поинтересовался сталкер-из-жарки.

 - Приятель мой… не может идти…

 - Почему?

 - Ну, долго объяснять. Похоже, пролетели мы…

  А приятель все вспоминал. Ну, блин, если опять окажется, что ерунда какая-нибудь…

  Я посмотрел в окно. Пока что плоть еще продвигалась подальше от нас, но уже медленнее, неохотно. Ай… как хреново-то… Я набрал в легкие побольше воздуха, чтобы как можно громче проорать прозвище своего спутника, но тот очухался.

  Наконец-то!

 - Чего? – непонимающе взглянул он на меня.

 - Бежим отсюда, елки!

  Мы подняли «погорельца» на ноги и поставили между нами, так, чтобы он обхватил наши шеи и обрел опору. Да, скорость при таком расположении была не самой высокой, но хоть что-то.

 - Потянешь? – уточнил я у Фотографа.

 - Да, - отозвался тот.

  Мы аккуратно прошли до того места, где пол провалился вниз, и я спрыгнул. Фотограф лег на живот и опустил еле живого сталкера настолько низко, насколько смог, держа его за руки. Собственно, этого хватило, и я поставил «погорельца» на пол. Следом спрыгнул и мой спутник.

 - Взялись, - скомандовал я, и мы двинулись к выходу.

  Когда мы вывалились из здания, плоть злобно воззрилась на нас.

 - Та-ак… - протянул я, почуяв неладное.

  И правильно. Плоть с визгом, достойным семилетней девчонки, бросилась на нас.

 - Твою!.. – воскликнул я. – Обратно, обратно его затаскивай! Быстрее!

  Мы снова вошли в разрушенное строение, и в этот же момент плоть крепко приложилась об стену. На той образовалась добротная, крупная трещина.

 - Ой, - произнес в секундной тишине Фотограф.

 - О да, - добавил я. – Слушай, а ты не мог бы устроить этой твари повторную фотосессию, а? Если не сложно.

 - Что ты, совсем нет! – ухмыльнулся мой спутник.

  Он выглянул наружу и прильнул к окошечку фотоаппарата. Сверкнула вспышка. Плоть завопила.

 - Вот, - растерянно произнес Фотограф, подойдя ко мне.

 - Чего? – не понял я.

 - Она только разозлилась, - невесело сказал он.

  И, словно в подтверждение его словам, стена опять содрогнулась от удара мутанта.

 - Почему мы… не уходим? – заговорил «погорелец».

 - Потому что нас плоть зажала.

 - Она еще не ушла?

 - Если бы.

 - Она ведь сюда пробьется,  - заметно нервничая, проронил Фотограф.

 - Сомневаюсь. Башку быстрее размозжит, - ответил я.

 - А если все-таки проломится?

 - А что ты предлагаешь? Все равно никуда не рыпнемся! Говорил же тебе – давай мимо пройдем…

 - Так мы хоть в укрытии. А могли с этой тварюгой на открытой местности пересечься. Что намного хуже.

 - Логично, - признал я. – Да все равно теперь назад-то не вернемся.

 - В смысле не исправим ничего? – уточнил Фотограф.

 - Ну да, и это тоже.

  Еще один удар в стену. Трещина увеличилась. Прилично так, раза в два.

 - Теперь уже я нервничать начинаю, - пробормотал я. – Сомнительное оказалось укрытие, - обратился я к своему спутнику.

 - Наверх надо лезть, - решил тот.

 - Мы-то залезем, а вот его обратно затаскивать… - я кивком головы указал на «погорельца».

 - Эй, сталкер, - обратился к нему Фотограф. – Ты стоять можешь?

 - Ч-что? – разлепил он ссохшиеся губы.

 - Стоять, говорю, можешь? Или совсем плохо?

 - Я… не знаю. Хреново мне.

 - Да оно понятно. Но попробуй. Хватайся, - Фотограф протянул ему руку.

   Сталкер ухватился за нее, и мой спутник поднял «погорельца» с пола.

 - Ну как? – участливо поинтересовался Фотограф.

 - Так себе.

 - Ты что задумал-то? – вмешался я.

 - Сможешь так на моих плечах стоять? – проигнорировал меня Фотограф.

 - Да, наверное, - сказал сталкер.

 - Тогда залезай. Феникс, помоги.

  Удар в стену. Теперь в ней появился крупный просвет. На пол легла бледно-желтая полоса, раздвинув полумрак в стороны.

  Я подсадил сталкера, и тот оказался на плечах у Фотографа. Вытянув руки вверх, он мог ухватиться за край пола второго этажа, но сил подтянуться у него не хватало. Я взобрался на груду обломков лестницы и запрыгнул наверх.

 - Тяни его! – донесся снизу голос моего спутника.

  Я без возражений послушался, и «погорелец» вскоре вновь оказался на втором этаже. В этот же момент раздался грохот.

 - Фотограф! – заорал я.

 - Она пробилась!.. – отозвался тот.

 - Блин! Залезай, я прикрою! – и я схватился за свой «Абакан».

  Фотограф в мгновение ока поднялся по обломкам. Как только под краем обвалившегося пола показалась плоть, я надавил на курок.

 В подвижный глаз с противным бульканьем вонзилась пуля, и из глазницы хлынула густая темная кровь вперемешку с какой-то другой желтоватой жидкостью. Глазной сок, что ли? Я, поморщившись, крикнул спутнику:

 - Прыгай давай!

  Он разбежался, насколько это было возможно на горе камней и арматуры, и оттолкнулся ногами. Но груда обломков внезапно просела, и прыжок не удался. Фотограф повис, схватившись за край пола. Пальцы заскользили по бетону.

  Я затянул его наверх. Истошно визжащая плоть с размаху впилилась в другую стену. И еще раз.

 - Замечательно, - прокомментировал я. – Теперь мы тут надолго. Если эта зараза не угомонится.

 - А это… вряд ли? – спросил Фотограф.

 - А это вряд ли, - подтвердил я.

 - Что… плоть? – просипел «погорелец».

 - Внизу бесится, - ответил я. – Теперь нескоро успокоится.

  Плоть опять обо что-то долбанулась. И это что-то громко заскрежетало.

 - Ты ей отстрелил чего-нибудь? – с сомнением задал вопрос Фотограф.

 - Глаз.

 - То-то она так вопит…

  Снова удар. Мы почувствовали, как пол наклоняется…

 - Отходим! – гаркнул я.

 Мы отскочили к окну, и еще часть пола второго этажа провалилась вниз. Плоть врезалась в стену, где уже успела проломать неслабую трещину, и здание начало стремительно обваливаться…

  Я вскочил на подоконник и потянул за собой «погорельца». Стена начала накрениваться, и Фотограф поспешил последовать моему примеру.

  Очередной истошный визг плоти.

  Наконец, стена наклонилась настолько, чтобы мы смогли через давно разбитые окна выбраться на другую ее сторону без риска съехать по ней, как по горке. Обернувшись, я увидел, как здание обваливается прямо на плоть.

  Устоять на ногах, поддерживая при этом «погорельца», было невероятно сложно. Но, кажется, получилось. Одна стена полностью обрушилась, засыпав плоть.

  Постепенно руны пришли в относительное равновесие. Мы осторожно сошли на землю. Мутанта не было видно под обломками, и он не шевелился. Черт его знает, что это значило. Может, наконец, подох, может, просто регенерирует. Но задерживаться здесь я больше не собирался.

  Застава «Долга» была совсем недалеко, и мы с Фотографом потащили спасенного нами сталкера именно туда.

 - Врач есть?! – проорал я, приближаясь к заставе.

 - Феникс? – вскочил сидевший у костра Армин. – Вы вернулись? Что случилось?

 - Врач, говорю, есть?! Сталкеру помощь нужна!

 - Да… есть тут… - растерянно произнес меломан, когда мы подошли к нему.

 - Зови, - приказал я.

 - Эй, Оксфорд! – позвал Армин местного медика. – Давай сюда! Да быстрее ты!..

 - Что такое? – подбежал врач.

 - Вот. Он в жарке побывал…