В конце II и начале III века развитие классической юриспруденциидостигает своего кульминационного пункта, причем к этому времениуже окончательно исчезает деление юристов на прокульянцев исабиньянцев.

Наивысший подъем юриспруденции связывают с именами трех юристовэпохи Северов (Северы — династия римских императоров конца II —начала III в. н. э.).

Виднейшим из них является Эмилий Папиниан, бесспорно самый выдающийсяюрист и одна из замечательнейших личностей. Родом из Сирии, он былсвязан узами товарищества, дружбы и даже родства (по второй женеимператора) с Септимием Севером, при котором он занимал должностьpraefectus praetorio и вообще пользовался огромным влиянием. Послесмерти Септимия Севера он старался поддерживать мир между двумябратьями Каракаллой и Гетой, и это навлекло на него гнев Каракаллы.Когда после убийства Геты Каракалла потребовал от Папиниана, чтобыон составил речь в оправдание этого убийства, Папиниан, попреданию, ответил: «non tam facile parricidium excusari potest,quam fieri»(«убийство не может быть оправдано столь легко, каксовершено») и за это был в 212 г. казнен. Для юристовпозднейшего времени Папиниан был первым и непререкаемымавторитетом; наибольшее значение из его трудов имели quaestionesв 37 книгах и responsaв 19 книгах.

Двумя ближайшими современниками Папиниана были Павел и Ульпиан. Юлий Павелбыл сначала асессором при Папиниане,потом членом consilium principis вместе с Папинианом при СептимииСевере и Каракалле, наконец praefectus praetorio при АлександреСевере. Павел — один из самых плодовитых писателей: он написалболее 300 libri, причем одной из особенно излюбленных им формлитературы были критические замечания к сочинениям егопредшественников (notae). Одно из сочинений Павла, именно его sententiae, приобрело впоследстии особенноезначение.

Домиций Ульпианбыл родом из Тира в Финикии; онтакже был сначала вместе с Павлом асессором при Папиниане, а затемчленом совета и praefectus praetorio при Александре Севере (опятьвместе с Павлом). В качестве praefectus praetorio он задумал, по —видимому, рядом мер обуздать распущенность преторианцев(личнаягвардия императора), но это ему не удалось: после неоднократныхпокушений он был убит ими на глазах у императора в 228 г.Ульпиан также написал большое количество сочинений, наиболееобширными из которых являются комментарии ad edictum (83 книги) иad Sabinum (51 книга). Наибольшее количество цитат в Юстиниановских«Digesta» (около одной трети всего) взято именно из Ульпиана.

После этих корифеев классической юриспруденции она быстроклонится к упадку. Из юристов более поздних следует назвать Модестина(ученик Ульпиана), Тертуллианаи Гермогениана, но все это уже не звезды первойвеличины.

Такой быстрый упадок юриспруденции объясняется различнымипричинами, но две из них играют главную роль: а) После Северовнаступает для римского государства эпоха непрекращающихся смут (втечение 50 лет сменяется 17 императоров), во время которыхспокойное занятие правом было немыслимо; неустойчивостьобщественной жизни приводит к общему понижению культурного уровня.b) Все то, что еще оставалось мыслящего, искало выхода из общегокризиса в христианстве, которое все сильнее и сильнеераспространяется и увлекает умы.

Из обширной юридической литературы Рима до нас дошло,сравнительно со всей ее массой, очень немногое. Кроме упомянутых«Институций» Гая и отрывков из некоторых других произведений(sententiae Павла и т. д.), в Юстиниановском Своде сохранилисьмногочисленные цитаты из сочинений различных юристов. Однако,попытка собрать все эти разрозненные цитаты и расположить их поавторам и произведениям, из которых они заимствованы, обнаружила,что от каждого цитированного сочинения мы имеем по большей частилишь несколько сравнительно с целым незначительных кусков, ничеммежду собою не связанных. Тем не менее, и то, что мы имеем,представляет богатейшую юридическую сокровищницу, которая неисчерпана до конца и до сих пор.

Главное достоинство римской юриспруденции заключается в тонкойразработке практической стороны права, и в этом отношенииона дала блестящие образцы юридического анализа, обнаружила тонкоепонимание практических потребностей гражданского оборота. Основноесодержание сочинений заключается в мастерском решении разнообразныхслучаев жизни, причем именно здесь сказываются в полной мереотмеченные достоинства римских юристов. Но их мало интересовала история права: их исторические сообщенияслучайны и отрывочны. Их мало интересовала также теория права; лишь изредка они пытаются датьизвестному положению то или иное философское обоснование, причемдалеко не всегда такое обоснование бывает удачным. Истинная сфераримского юриста — в анализе правовых норм и в определенииюридической природы конкретных правоотношений.

Если период республики заложил основы нового общенародного права(jus gentium), то с точки зрения общего хода римского праворазвитияглавное значение периода принципата заключается в детальномразвитии этих основ классической юриспруденцией. Преторский эдикт изаконодательство республики только вывели грандиозное зданиевчерне; классическая юриспруденция довершила работу внутреннейотделкой.

Диархия не могла быть прочной формой государственногоустройства, и уже к концу предыдущего периода императорская властьприобретает заметный монархический оттенок. Продолжительные смуты,наступившие после Северов, обнаружили необходимость полнойреорганизации государства, и эта реорганизация произведена былаДиоклетианом, а затем в том же духе завершена Константином.

Два основных начала лежат во главе этой Диоклетионовско —Константиновской реформы. Первое — это окончательное признание императора абсолютныммонархом.Он не есть теперь уже princeps илиреспубликанский магистрат, признающий над собою, хотя бы впринципе, верховенство народа; он теперь не «первый» (междуравными), а господин, dominus, стоящий выше закона (« princeps legibus solutus est» — «принцепс несвязан законами»), dominus «Божией милостью»; «граждане» — cives— превращаются в «подданных», subjecti.Под влиянием восточных образцовимператорская власть приобретает даже во внешности восточнойколорит: недоступность, сложный придворный церемониал, божескиепочести — «tamquam praesenti et corporali deo»(«как присутствующемуи воплощенному богу»). Однако, династического характера монархия итеперь не приобрела; вопрос о престолонаследии остаетсянеурегулированным; теоретически избрание императора как будтопринадлежит сенату, фактически же преемник или указывается самимпредшествовавшим императором, или же провозглашается войском.

Второе начало — это разделение империи на две половины, Восточнуюи Западную, Oriens и Occidens. Среди чрезмерного разнообразиянациональностей, входивших в состав Римской империи, уже давнообнаружилось тяготение к двум культурным типам — латинскому игреческому; к первому тяготел Запад, ко второму Восток. Управлениегосударством со столь различными национальными элементамипредставляло, конечно, большие трудности, — и Диоклетианпришел к мысли в интересах управления разделить этот труд, избравсебе соправителя, который заведовал бы одной из двух большихполовин государства. С той поры, за исключением некоторых более илименее коротких промежутков, разделение это делается постоянным. Ноэто разделение в принципе не обозначает собою распадение империи надва совершенно отдельные и совершенно самостоятельные государства;Oriens и Occidens остаются только двумя половинами одного и того жегосударственного целого; восстанавливается как бы старая идеяколлегиальности: императоры, подобно прежним двум консулам,считаются коллегами, а законодательство признается единым для всегогосударства. Разделение государства завершается созданием другойстолицы — Константинополя, и другого сената —Константинопольского.