Содержание обязательствможет быть чрезвычайноразнообразно. Оно может состоять в обязанности передать кредиторукакую — либо вещь (например, при купле — продаже) — dare, в обязанности что — либо сделать или неделать — facereили non facere(построить дом, не препятствоватьмне ловить рыбу в вашем пруду и т. п.), в обязанностивозместить причиненный вред — praestare. Вообще все то, что возможно(«impossibilium nulla obligatio» — «невозможное не являетсяобязательством») и что не противно закону, может быть предметомобязательства. Обязательство есть та юридическая форма, посредствомкоторой люди удовлетворяют свои самые разнообразные конкретныенужды, регулируя свои отношения.

Обязательственные отношения возникают из различных источников. Многие из них устанавливаютсясамим законом — obligatio ex lege(например, обязанностьродителей и детей давать друг другу содержание, так называемыеалименты); большинство, однако, является результатом частныхдействий, причем эти действия будут или правонарушениями, деликтами(кража, уничтожениеили повреждение чужой вещи и т. д.), или же юридическими актами(сделками: договор купли —продажи, займа и т. д.). Эти последние (юридические акты)являются основным фактором гражданско — правовой жизни, средствомдля осуществления той индивидуальной автономии, которая служитпринципиальным предположением самого гражданского права.

Всякое обязательство, каково бы ни было его содержание, создаетизвестную юридическую связь между его сторонами, кредитором идолжником, — некоторое juris vinculum(русское выражение«обязательство» происходит также от старого «обвязательство»). Ноюридическая природа этой связи в течение истории подверглась самомуглубокому изменению. По нашим нынешним представлениям, должниксвязан обязательством только в том смысле, что, в случаенеисполнения им своей обязанности, из его имущества будут взысканывозникшие для кредитора убытки (так называемый интерес — id quodinterest). Самая личность должника остается свободной; за негоотвечает только его имущество, вследствие чего и самоеобязательство имеет характер некоторого особого права кредитора кэтому последнему. Но не такова была сущность обязательственнойсвязи в древности, и история римского права дает нам нагляднуюкартину совершившейся в этом отношении эволюции.

В общем ходе истории римских обязательств мы различаем два исторических слоя: старое цивильное правои систему позднейшего времени. Но и здесь нужно сказать, чтохронологически эти слои не отделены друг от друга резкою гранью:зачатки нового слоя постоянно переплетаются с пережитками старого,вследствие чего и самое указанное деление имеет условныйхарактер.

Той областью, в которой прежде всего зародились обязательства,была область правонарушений, деликтов. Мы уже видели (§ 7),что государственная власть в древнейшее время не вмешивалась встолкновения между частными лицами; реагировать так или иначе напричиненную обиду было делом самого обиженного. Отсюда институт мести: своим преступлением преступник отдавалсебя на произвол обиженного; самая личность преступника былаобъектом для мщения, причем содержание преступления былобезразлично — нанесение ран, личной обиды, причинениеимущественного вреда. Во всех случаях потерпевший мстил самомуобидчику: личность последнего отвечала за преступление. В такомвиде впервые возникло понятие ответственности(Haftung) одного лица переддругим. Но это еще не обязательство: обидчик подлежит мщению, ноеще ничего не должен; есть ответственность(Haftung), но нет еще долга(Schuld).

Месть, однако, может быть отстранена путем соглашениямежду обиженным и обидчиком:обиженный отказывается от мести под условием, если обидчик уплатитчто — либо. Но и в этом отношении мы не имеем еще обязательства:обязанности для обидчика уплатить не существует; если он неуплатит, все возвращается в прежнее состояние, то есть он будетподлежать мести обиженного.

Мало — помалу государство начинает вмешиваться в эту область исначала ограничивает, а потом и вовсе запрещает месть; взамен ееустанавливаются известные частные (то есть идущие в пользуобиженного) штрафы. То, что раньше было добровольным,теперь делается обязательным. Вместе с тем государственная властьестественно берет на себя задачу гарантировать получение обиженнымустановленного штрафа. И вот здесь — то впервые возникаетюридическое состояние долга, обязательства: обидчик уже должен,обязан уплатить потерпевшему штраф (poena). Но неисполнение этогообязательства еще долго влечет за собой последствия, подобные тем,которые наступали прежде при неисполнении добровольного соглашенияо выкупе, то есть мести.

Выступая со своими ограничениями и запретами мести,государственная власть на первых порах действует очень осторожно:все ее запреты могут оказаться бессильными там, где они столкнутсяс раздраженным до крайности чувством обиженного. Вследствие этогоуказанная фиксация штрафов прежде всего получает применение поотношению к деликтам более легким, при которых личное раздражениене так интенсивно. Нормы об отношениях из деликтов имеют поэтомудолго смешанный, переходный характер, и именно такой смешанностью,переходностью отмечено старейшее римское право — право законов XII таблиц. В этих законах мыимеем следующие виды delicta privata.

1)  Injuria— то есть посягательство на личность.Законы XII таблиц различают три степени injuria. Во — первых, самуютяжкую степень составляет членовредительство — membrum ruptum; для этого случая в законах XIIтаблиц сохраняется еще старый порядок — мщение по началам око заоко, зуб за зуб (talio), если не состоялось добровольногосоглашения между сторонами: « si membrum rupsit, ni cum eo pacit, talioesto»(«если повредит член тела и не уладит дело миром,да будет ему такое же воздаяние»). Вторую степень составляютдругие, не столь тяжкие, ранения — os fractum; здесь уже мщение запрещается:обидчик должен уплатить обязательный штраф в 300 ассов, еслипострадавший был человеком свободным, и 150 ассов, если ранениебыло причинено рабу. Наконец, третий вид injuria состоит внанесении иной, но все же физической, обиды: в побоях безпоранений, оскорбительных ударах и т. д. — verberatio, pulsatio; обидчик должен уплатитьштраф в 25 ассов (Girard P. Textes. P. 17–18).

2)  Furtum— воровство. Последствия furtumразличны, смотря по тому, был ли преступник захвачен на местепреступления или нет; в первом случае мы будем иметь furtum manifestum, во втором — furtum nec manifestum(Gai. III. 183–184).

Если вор захвачен на месте преступления ( furtum manifestum), то, по законам XII таблиц,его постигает тяжелая кара. Если воровство произошло ночью, а такжехотя бы и днем, но вор оружием противился своему задержанию, то онможет быть безнаказанно убит (« Si nox furtum faxit, si im occisit, jure caesus esto.Luci… si se telo defendit» — «если ночью совершитворовство, то если его убьет [хозяин], по праву будет убит. Днем…если оружием защищается»). Требуется только, чтобы захвативший воранемедленно криком созвал народ («endoque plorato», «cum clamoretestificetur» — fr. 4. 1. D. 9. 2). В других случаях вора дневногоубивать уже запрещается; он подвергается телесному наказанию иотдается обокраденному (Gat. III. 189: «verberatus addicebatur ei,cui furtum fecerat»). Но каково было его положение, это, посвидетельству Гая, было уже неясно для самих римских юристов: помнению одних, он попадал в положение раба; по мнению других — вположение addictus, то есть приговоренного должника. Практическиразница сводилась только к тому, что в последнем случае вор имелеще возможность в течение 60 льготных дней выкупить себя; но,разумеется, в отношении выкупа он находился уже в полнойзависимости от обокраденного: так как poena не была таксирована, топоследний мог потребовать от вора, сколько хотел. Если вором былраб, то он подвергался смертной казни посредством сбрасывания сТарпейской скалы.