Хммм... А у самого Исами татуировки что-то не видно. Конечно, может она у него на плече, но это невольно наталкивает на мысли. Ведь получается, что на плече тату набивают те, кто хочет ее скрыть от посторонних глаз под одеждой. Интересные дела... Кто ж он такой? Ведь явно совсем молодой еще, как бы ни младше меня.

  Впрочем, подобные мысли надолго в моей голове не задержались. Мы болтали, смеялись, ели «на удачу» какие-то сладкие шарики с абсолютно непроизносимым названием – не то юаньсяо, не то куаньсярей... А потом заиграла музыка, совсем не похожая на плавные мелодии бальных залов – живая, яркая, ритмичная. И оказалось, что Ночью Тысячи Фонарей не танцуют по правилам – сегодня допускается лишь импровизация... В общем, вечер прошел замечательно. Натанцевалась я, что называется, до упаду. Наговорилась и насмеялась тоже до болящих щек и полного перегруза мозга информацией. Поэтому неудивительно, что добравшись до своей комнаты, я смогла только кое-как раздеться и упасть на кровать с блаженной улыбкой. Настроение у меня было просто замечательным. Я отлично отдохнула и повеселилась, все целы и здоровы, а авантюра с Сердцем закончилась благополучно. И если я права, и Сердце является «Следом Создателя», то остается только найти «Зерно» о котором говорил Арагорн. Но в этом его божественность обещал помочь, так что я видела будущее в радужных тонах. Мне казалось, что все проблемы уже позади, и осталось сделать лишь последний шаг, чтобы вернуться домой. Жаль, что в тот момент я забыла о том, что самым действенным законом вероятности является закон подлости...

Сноски:

Хаяту в глаз – действовать наугад, и ,собственно, удачно попасть, в смысле угадать. Хаят – мелкий обитатель Серой Зоны, неимоверно быстрый и способный к морфизму. Попасть ему в глаз чрезвычайно трудно, а с первого раза – практически невозможно. Почему и считается невероятной удачей.

[]

Чагравый – темно-пепельная масть коней

[]

Путеказ – джигранское название компаса. Бывает, как земной аналог, с магнитной стрелкой, либо же с магической начинкой.

[]

Шифу – китайское «мастер», уважительное обращение к старшему.

[]

Глава 14.

«Закон подлости – самый часто действующий закон вероятности».

  Прошло уже пять дней с момента нашего возвращения в столицу. Я все собиралась сходить в храм Арагорна, чтобы получить дальнейшие инструкции или хотя бы подсказки, но постоянно что-то отвлекало. То Лаэрт, загоревшийся идеей научиться есть палочками. То Релла, активно пытающаяся показать мне достопримечательности столицы. То Нетар, неожиданно взявшийся меня опекать (вот уж от кого не ожидала, он же по натуре натуральный бука). То еще кто-нибудь с такими же «вот прям сейчас» делами. Да и я не оставляла надежды найти более подробную информацию о «Следе Создателя». Я была уверена почти на сто процентов, что Сердце и есть этот самый След, но я ведь могу и ошибаться! Вот и приходилось рыться в библиотеке. Но фолиант с нужными сведениями никак не находился (если вообще существовал), и я, наконец, призналась самой себе, что просто тяну время. Ведь Арагорн обещал вернуть меня в тот же момент, из которого я переместилась... Значит, пара дней особой роли не сыграют. А я... я уже привязалась к этому миру. К Релле, которая за короткий срок стала очень близкой подругой. К ребятам из «Шороха», которые, несмотря на дикую загруженность, находили время проведать меня и поделиться последними новостями. Черт, да я поймала себя на мысли, что даже по явно недолюбливающему меня Токрису буду скучать!

  Но, тяни не тяни, от этого ничего не изменится. Я с тяжелым вздохом отложила толстенный сборник легенд, который, хоть и был на редкость увлекательным, не содержал даже намека на нужную мне информацию. Надо перекусить и все-таки сходить в храм.

  Однако до кухни я не добралась. Решив немного срезать, я наткнулась на очередной «военный совет». Правда, почему-то не в кабинете, а в столовой. Похоже, что-то опять случилось, потому что меня встретили такими напряженными взглядами, что я прямо-таки услышала потрескивание воздуха. Ой, что-то мне не нравится, как они на меня смотрят... Вернее, смотрит только старшее поколение. А парни и Релла почему-то отводят глаза в сторону.

  – Этрин, скажи, чем ты вчера занималась? – вдруг негромко спросил Рейсмус.

  – Читала, – пожала плечами я. – Еще с Реллой к фонтанам ходили, на главную площадь. А что, что-то случилось?

  – Случилось, – холодно ответил Токрис. – Пропало Сердце Йегелскэра.

  – Что?!!! Как пропало?!! – вот такой подлянки я не ожидала. Какая скотина его уволокла?

  – Его украли из моей лаборатории, – каким-то тусклым голосом сказал Шиан. – Не то чтобы там была какая-то особая защита, но я никогда не пренебрегаю мерами безопасности. Да на территорию особняка чужим попасть практически невозможно.

  – Но... – я растерянно посмотрела на присутствующих.

  – Магические следы затерты до полной нечитаемости. Выследить по ним кого-либо невозможно. Мы уже сталкивались с подобным, – да, точно. То самое покушение во время маскарада. Тогда тоже не осталось никаких магических следов...

  – Но кое-что мы все же нашли, – ледяным тоном закончил Токрис. – Вот это.

  На раскрытой ладони лежала сережка. Обычная девичья сережка, с маленькой жемчужинкой в серебряной оправе. Я бы подумала, что найти хозяйку будет сложно, это ведь ни кольцо и ни браслет, где важен размер. Если бы не одно но. Сережка была моя.

  Я растерянно хлопнула ресницами. Эта сережка уже пару раз терялась по утрам, расстегнувшись ночью об подушку – застежка разболталась. Серьги, подаренные мне на совершеннолетие, были маленькие и легкие, и в ухе совсем не ощущались. Поэтому, не желая потерять подарок, я уже где-то с неделю их не носила. Хотела отнести к ювелиру, чтобы подтянуть замочек, но все как-то времени не находила.

  – Видишь ли, в чем дело, – все тем же пугающе холодным тоном продолжил разведчик. – В Серетлоке не добывают жемчуг, и это не тот камень, который будут ввозить из других стран. Поэтому я удивился, увидев эти серьги. И, разумеется, запомнил их владелицу.

  – И ты не могла потерять ее раньше, – грустно улыбнулся Шиан. – Я только вчера приводил лабораторию в порядок после экспериментов.

  – Должен сказать, я восхищен твоим мастерством, – зло скривил губы Токрис. – Ты почти нас всех провела. Даже я никогда бы не подумал, что твоя цель именно Сердце. Говорят метаморфы великолепные актеры... Что ж, теперь я убедился, что и полукровки не обделены этим талантом. Л'Эйкэр, – кроткий резкий приказ, и оборотень молниеносно защелкнул на моем запястье печально знакомый астрановый браслет. Правда, глаз на меня он так и не поднял.

  – Нет! Я не верю, что это она! – неожиданно возмутилась Релла. – Лаэрт! Файлар! Отец! Ну что же вы молчите!

  Лаэрт несильно сжал плечо сестры, не то выражая безмолвную поддержку, не то призывая замолчать.

  – На нижний уровень ее, – негромко приказал Токрис.

  – Прости. Я не хотел бы так поступать, но это мой долг, – Л'Эйкэр, наконец, поднял на меня взгляд, в котором плескалась такая тоска, что у меня невольно мурашки по спине побежали.

  Я сглотнула, пытаясь не разреветься. Я ведь им доверяла, а они даже формально не предложили мне оправдаться. Нет, я могу их в чем-то понять, но все равно, обидно было до слез. Я ведь настолько от них не ожидала ничего подобного, что даже не попыталась сбежать или прикрыться иллюзией. Просто растерялась. Я прикусила губу и вскинула голову, глядя прямо в глаза графу.

  – Не буду ничего говорить. Все равно вы мне не поверите. Просто, если моей целью было Сердце, почему я не ушла вместе с ним?

  И не дожидаясь тычка, пошла вслед за Л'Эйкэром.

*   *   *

  Лаэрт зло рыкнул и метнул в стену книгу, с помощью которой пытался отвлечься от тяжелых мыслей. У него просто не укладывалось в голове, что Этрин могла украсть Сердце. Дело даже не в том, что она спасла ему жизнь. Просто милая, веселая и немного наивная девушка почти сразу стала восприниматься как еще одна младшая сестренка. И в отличие от Реллы, она явно не возражала против такого отношения. Не верилось, что эта легкая наивность была только маской. Вот просто не верилось и все!