- Мистер Кларк, вы когда-нибудь видели, как индейцы добывали огонь из дерева?

- Конечно. Но теперь индейцы пользуются спичками. А раньше часто видел.

- А это долго? Трудно?

- Не трудно, когда знаешь, что к чему...

- Эх, разжечь бы так первый костер! - с жаром воскликнул Ян. - А вы можете добыть огонь таким способом?

- Да, - ответил старик, - только надо особое дерево. Не всякое годится. Индейцы, живущие на равнине, берут корень виргинского тополя, а горные индейцы пользуются липой, кедром, серебристой сосной или пихтой. Легче всего устроить бурав. Найдется у вас кусок оленьей кожи?

- Нет.

- Или просто полоска мягкой кожи?

- Ремешки от моих башмаков не пригодятся? - спросил Ян.

- Тонковаты... Но мы сложим их вдвое. Тогда все в порядке. Веревка сгодилась бы, да она быстро перетирается. - Калеб взял ремешки и сказал: Найдите мне небольшой камень с ямкой посредине.

Мальчики пошли к реке, а Калеб - в лес. Скоро он вернулся с плоским обрубком сухой пихты и колышком из того же дерева. Он принес еще слегка согнутую палку в три фута длиной, немного соснового трута и сухого кедра.

Колышек имел восьмигранную форму, "чтобы держался ремень", как объяснил Калеб. С обоих концов он был заострен. Калеб привязал ремешок к выгнутой палке, как тетиву к луку, но свободно, так что можно было еще раз обернуть вокруг колышка и натянуть как следует. Плоский кусок пихты он обстругал, на одном конце сделал выемку и затем над ней кончиком ножа вырезал маленькое углубление.

Из куска кедра Калеб настругал много стружек. Вырыв в земле ямку, он опустил туда трут и накрыл пихтовой дощечкой. В углубление, сделанное на ней, Калеб вставил кончик колышка, а на верхнее острие надел камень, принесенный с речки. Крепко держа камень левой рукой, Калеб принялся равномерно двигать лук по кругу. Колышек начал вращаться, и через несколько секунд бурая пыль посыпалась из-под него прямо в ямку с трутом. Выемка росла, древесная пыль все темнела. Калеб сильнее нажал левой рукой на камень, и его правая рука заработала еще быстрее. Из-под колышка маленькими кольцами стал куриться дымок. Увидев это, Калеб откинул лук и стал осторожно раздувать тлеющий трут. Вскоре посреди типи затрещал первый костер.

Лицо старика светилось от удовольствия. Ян и Сэм были счастливы.

IX Лук и стрелы

- Твое оружие никуда не годится, - сказал Ян, когда они с Сэмом однажды стреляли в саду из лука. - Оно похоже на мой первый лук, который я смастерил в детстве,

- Ну что ж, дедушка, посмотрим, какой ты теперь сделаешь! - засмеялся Сэм.

- Во-первых, он будет раз в пять тяжелее.

- Ты его не поднимешь!

- Стрелу держи по-другому, тогда получится. Прошлой зимой я прочел одну книгу и теперь знаю, как надо. Ты зажимаешь стрелу и слабо натягиваешь лук. Продень пальцы под тетиву - вот тогда сможешь натянуть в пять раз сильнее! Так делают индейцы.

- Очень неудобно! - Сэм попытался натянуть по-новому тетиву.

- С непривычки, конечно, неудобно! Потом, вырез на стреле делают глубже. Я хочу сделать настоящий, хороший лук и много стрел. С одной стрелой ходить опасно.

- Ну что ж, попробуй. А в книжке сказано, из какого дерева лучше делать?

- Лучше всего испанский тис.

- Первый раз слышу!

- Можно из орегонского тиса тоже.

- Никогда не слыхал.

- Здесь, похоже, найдется красный кедр, орешник или вяз?

- Красного кедра никогда не видел, а остальные есть.

- Надо раздобыть сухое дерево, срубленное зимой.

- Это подойдет? - спросил Сэм, показывая на кучу ореховых палок, лежавших на полу хижины. - Их срубили года два назад.

Мальчики отобрали хорошую палку в пять футов длиной. Сэм расколол ее на две части и обтесал. Он искусно владел топором и ножиком, и скоро оба лука были готовы.

Теперь надо было наладить тетиву. Все веревки, которые им удалось найти, были слишком слабы и рвались после нескольких выстрелов. Узнав, в чем дело, Си Ли послал мальчиков к сапожнику за дратвой и воском. Он разрезал дратву на несколько кусков, слегка навощил их и сплел не слишком толстую веревку.

- Вот эта тетива не скоро лопнет, - сказал Си Ли. Когда луки были готовы, мальчики покрыли их лаком, который нашли среди всяких красок.

- Да, на старый лук и смотреть не хочется! - сказал Сэм, сравнивая новое оружие со своим маленьким жалким обручем. - Вы знаете, как надо делать стрелы, мистер? - спросил он, пробуя выстрелить из нового лука старой стрелой.

- Я только знаю, что у тебя в руках плохая стрела, - ответил Си Ли. Поверь мне, хорошую стрелу сделать гораздо труднее, чем лук. У каждого из вас должно быть по двенадцать стрел.

- А как индейцы их делают?

- Чаще всего они берут прямые ветви гордовины. Но этого дерева я здесь не видел. Стрелы должны быть совсем прямые, иначе они будут лететь вкривь и вкось. Не зря ведь говорят: "Прямая, как стрела!" Мы можем сделать получше, чем у индейцев, у нас ведь хорошие инструменты. Можно смастерить стрелы из какого-нибудь крепкого дерева.

- Ну, опять назовешь растение, которое ни один белый человек в глаза не видел!

- Вот и не угадал! Для охотничьих стрел лучше взять ясень или орешник. Стрелять по мишени лучше стрелами из серебристой сосны. Какие будем делать?

- Я охотник! Мне нужны охотничьи стрелы.

- Нужно заготовить палочки сухого ясеня в двадцать пять дюймов длины. Потом надо клей и перья.

- Вот тебе перья, - сказал Сэм и вытащил целую связку индюшиных крыльев, отложенных для чистки печей. - А я пока наколю палочек.

Взяв ясеневое полено, Сэм наколол из него две дюжины палочек. Ян начал обтачивать ножом одну из них, но Сэм, посмотрев на его работу, сказал:

- Я лучше сделаю, - и, взяв остальные, стал обстругивать их рубанком на верстаке.

Ян с тревогой следил за ним и потом не выдержал:

- Но у индейцев же нет рубанков!

- Как и перочинных ножей! - последовал ответ.

Это была правда. И все же Ян не переставал думать о том, что когда-нибудь осуществит свою мечту: сделает стрелы, как индейцы без всякого инструмента.

- Все-таки у индейцев вместо перочинных ножей были острые кремни.

- Хорошо, Ян, ты делай стрелы острыми камнями, вон на дороге их сколько хочешь валяется. Сними башмаки и пройдись босиком - сразу найдешь! А я уж рубанком доделаю. Посмотрим, кто кого перегонит.