И после завтрака Ян отважился:

- Мистер Рафтен, река совсем пересыхает. Мы хотим устроить запруду, чтобы скоту было где напиться. Но нам нужно перекинуть два бревна через реку. Дайте нам упряжку лошадей на несколько минут.

- По-моему, тебе охота устроить пруд для купания, а? - добродушно спросил Рафтен.

- Там и поплавать тогда можно, - покраснел Ян.

- Сдается мне, это Сэм говорит устами Яна, - хитро прищурился Рафтен. - Я сам посмотрю, пойдем.

- Где вы хотите строить плотину? - спросил Рафтен, когда они пришли к реке. - Вот тут? Плохое место. Течение очень быстрое, плотину скоро прорвет. Я вам покажу хорошее местечко, чуть повыше. А где ваши бревна? Эти?

Я ж их заготовил для нового сарая! Сами без спросу ничего не берите. Я пришлю бревен.

Скоро упряжка лошадей приволокла на берег бревна, и, по просьбе Яна, они были уложены поперек течения на расстоянии четырех футов друг от друга. С внутренней стороны около бревен мальчики вбили колья, теперь промежуток между двумя "заборчиками" нужно было заполнить камнями и глиной. Эту часть работы мальчики сделали за неделю. Оставалось самое важное - закрыть перемычку в плотине. Мальчикам приходилось трудно: вода поднялась очень высоко, но они работали, как бобры, и наконец все было закончено.

В ту ночь шел проливной дождь. На следующий день, идя по лесу, Сэм и Ян услыхали глухой рев со стороны реки. Они остановились в нерешительности и прислушались. И вдруг Ян закричал:

- Плотина! Сэм, это вода бежит через нашу плотину!

С радостным криком мальчики бросились к реке. На том месте, где раньше проглядывалось каменистое дно, они увидали водную гладь; сильной поток с шумом катил вниз через оставленный проем. Радости мальчиков не было конца!

Все это было делом их рук! Через минуту оба барахтались в воде.

- Ну, разве не стоило потрудиться? - спросил Ян.

Он отлично плавал, и Сэм, глядя на него, сказал:

- Теперь я знаю, кто ты. От меня не скроешь! Я видел, как ты строил плотину. Ты краснокожий, по имени "Маленький Бобр".

- А я смотрю на тебя, - ответил Ян, - и думаю, ты, верно, и есть тот краснокожий, по имени "Бездельник, который боится лопаты".

- Вовсе нет, - возразил Сэм. - Хотя я, конечно, и не "Храбрый-Орел-сидящий-на-скале-опустив-хвост-над-пропастью". А впрочем, все равно.

- Я слышал, Си на днях называл тебя Дятлом, - сказал Ян.

- Так меня в школе прозвали.

Когда после купания они уселись у костра, Ян сказал:

- Хочешь, Дятел, я расскажу тебе одну историю?

Сэм, усмехнувшись, приставил ладони к ушам, изобразив полное внимание.

- Случилось так, что одна индианка попала в плен к чужому племени. Ей удалось бежать. Она долго бродила по лесу и, не зная местности, заблудилась. Из оружия у нее был только нож, а пищей ей служили ягоды. Наступили холода, и она построила себе вигвам из бересты, добыла огонь и смастерила лук с тетивой из шнурка мокасина. Она ловила силками кроликов и из их шкур сшила себе одежду. А весной ее нашел Сэмюэль Хирн, известный путешественник. Нож у нее почти стерся, но она сама была совсем здорова.

- Это очень интересно, - сказал Сэм, который внимательно слушал Яна. Вот бы мне так пожить в лесу!.. Только с ружьем.

- Еще бы! Кто не захочет!

- Ну да! Не каждый сможет. А я бы справился.

- С одним ножом? Хотел бы я поглядеть, как ты сделаешь себе типи! засмеялся Ян и серьезно добавил: - Знаешь, Сэм, ведь мы же в индейцев играем, хорошо бы нам и вправду делать все только из того, что мы в лесу добываем. Давай станем сэнгерскими индейцами. Ты будешь вождь, и я тоже, добавил Ян, не желая предлагать себя в вожди или быть в подчинении у Сэма. Я - Маленький Бобр. А ты?

- Кровавая Грозовая Туча.

- Это плохо. Надо покороче и чтобы можно было нарисовать и сделать тотем.

- Какой самый хитрый зверь?

- Росомаха, кажется.

- Хитрее лисы?

- В книжке написано, что хитрей.

- Она сладит с бобром?

- Наверное.

- Хорошо, тогда я - Росомаха.

- Нет. Я не могу дружить с тем, кто побьет меня. Оставайся Дятлом. Это больше тебе подходит. Дятел хорошее дерево испортит, кору продолбит.

- Ну, это лучше, чем бобровать! - отрезал Сэм.

Слово "бобровать" имело свою историю. В Сэнгере считалось величайшим достоинством умение обращаться с топором. У старых поселенцев топор был единственным инструментом. Говорили даже, что некоторые жители "чуточку заточат топор и бреются им по воскресеньям".

Когда сын начинал самостоятельную жизнь, отец дарил ему хороший топор.

Чтобы надрубить дерево и повалить его в нужную сторону, необходимо знать много правил. И жители Сэнгера усваивали их чуть ли не с первого дня жизни. Бобры, как говорят, подгрызают дерево кругом, пока оно не свалится. Если дровосек неумело подрубал дерево, его занятие называли "боброваньем". И поэтому, если "работать, как бобр", считалось высшей похвалой, то "бобровать" дерево означало позор.

Потому-то насмешку Сэма мог оценить только житель Сэнгера.

XI Тайны трав

Как только представился удобный случай, Ян собрался к бабушке Невилль.

- Иди без меня, - посоветовал Сэм, - она на тебя и не взглянет, если мы придем оба. Ты слишком здоров на вид.

И вот Ян, к своему удовольствию, пошел один. Как он ни любил Сэма, его смущала болтливость приятеля, а главное, Сэм всегда прерывал разговор на самом интересном месте.

Ян захватил с собой записную книжку и карандаши, а по дороге нарвал букет цветов и трав. На этот раз старушка приняла его совсем иначе.

- Входи, входи! - заговорила она. - Как поживаешь, как поживает твоя мать с отцом? Садись и расскажи, что поделывает тот негодный мальчишка, Сэм Рафтен.

- Он уже выздоровел, - ответил Ян и густо покраснел.

- Еще бы! Конечно, он здоров! Я-то знала, что поставлю его на ноги, и сам он знал это, и мать его знала, потому и позволила идти ко мне. Она что-нибудь сказала?

- Нет, бабушка, ничего.

- Вот негодная! Спасла ее сына, хоть они и ограбили меня, так даже "спасибо" не сказала, бессердечная! А ты зачем пришел ко мне? Это что у тебя, цветы? Люди могут порубить деревья, но цветы-то уж каждой весной снова вырастают, мои красавицы!