— Лорен.

— Кто-нибудь уже говорил вам, что ваши волосы напоминают лунный свет?

Она отвернулась и опустила ресницы.

— Меня предупреждали, чтобы я не разговаривала с незнакомцами…

— Это легко поправить. Меня зовут Соломон, — сказал он вкрадчиво.

— Я стала слишком взрослой для игр, — заметила Лорен с ноткой грусти.

— Все это чересчур серьезно, чтобы называться игрой. — Он дотронулся до ее щеки тыльной стороной ладони. — Хотя любовь всегда немножко игра.

— А я думала, ты уехал.

— Я никогда от тебя не уеду. Куда я могу деться, если мое сердце всегда с тобой.

Она невольно засмеялась, но выражение его глаз, с которым он смотрел на ее губы, заставило Лорен оборвать смех. Он медленно наклонился и легко ее поцеловал.

— Ты очень красива!..

Сердце Лорен сильно забилось. Они вместе пошли к дому. Соломон старался укоротить свой шаг, чтобы идти с ней в ногу. Внизу волны с грохотом разбивались о скалы.

— Я люблю тебя, — говорил Соломон. — Ты — мое дыхание, ты — мое сердце, я не могу уехать, потому что не могу жить без тебя. Теперь я знаю это наверняка, я ведь этот год жил один. То есть казалось, что жил, но внутри я будто умер. За это время я не только не разлюбил тебя, наоборот, полюбил еще сильнее. С того дня, как мы встретились, мое чувство все время росло. Три года — все-таки немало.

Она вздохнула, молчаливо подтверждая, что три года — долгий срок.

— Почему ты уехал вчера ночью?

Соломон тихо рассмеялся.

— У меня был большой соблазн остаться, но я решил на этот раз не делать ошибки. Нужно было дать тебе время подумать.

— Ты дал мне совсем мало времени на размышления, — заметила Лорен.

— Мало? Боже мой, мне показалось, прошла целая вечность! — ответил Соломон хрипловатым шепотом. — Лорен, мне так хотелось остаться…

Она остановилась, глаза их встретились, через секунду он обнимал ее. Прижавшись друг к другу, они целовались с такой страстью, что сердце ее забилось громко, как метроном. Потом он вздохнул и, нежно касаясь губами ее щеки, спросил:

— Скажи мне только одно, дорогая моя, если ты любила меня, зачем встречалась с этим мальчиком и не хотела меня видеть?

— Я не хотела больше мучиться, — ответила Лорен.

У него перехватило дыхание.

— Боже мой, любимая! Я ненавижу себя за то, что сделал с тобой. И действительно заслужил, чтобы ты меня бросила.

Она откинула назад голову и посмотрела на него — серьезно и грустно.

— Слишком я была молода для тебя.

— Нет! — возразил он тотчас же и опять нахмурился.

— Слишком молода, — повторила она, но глаза ее улыбались. — Не понимала, что за зверя мне удалось поймать.

Глаза его повеселели и морщинки расправились. Он усмехнулся и заметил:

— Боюсь, ты поймала дикого зверя.

— Совсем дикого, — согласилась Лорен, слегка поддразнивая его.

— Однако его вполне можно приручить, — сказал Соломон с улыбкой.

— Ну, не знаю… — Она смотрела с вызовом. — Не уверена, что найду клетку подходящей величины…

— Зачем мне клетка? Я и так не убегу, — пообещал он.

Она действительно была почти ребенком, когда он соблазнил ее, и вся их любовь была тайной — страстной, но молчаливой. Соломон не хотел и боялся сказать лишнее, а Лорен была слишком робка, слишком не уверена в себе, чтобы говорить. Она теперь понимала, что до сегодняшнего дня их женитьба не была настоящей. Помимо любви, которой они самозабвенно предавались, Соломон и Лорен не знали настоящего общения. Теперь им нужно было многое узнать друг о друге. Она стала наконец взрослой женщиной, что далось ей нелегко.

Лорен взглянула на Соломона и подумала, понимает ли он, что произошло с ними за последний год, проведенный в разлуке. Тот по ее лицу понял, что в женской головке опять шевельнулась какая-то невеселая мысль. Он крепко обнял жену и телом заслонил от холодного ветра.

— О чем ты подумала? Расскажи, — проговорил он хрипловато. — Что-то случилось? Ты мне не веришь? Верь мне, Лорен!

— Верю. Я люблю тебя, Соломон.

Его рот слегка дрогнул.

— Дорогая моя, — пробормотал он и опять потянулся к ней губами.

Все исчезло: холод, боль, неопределенность. Они учились забывать прошлое, ибо навязчивые воспоминания о пережитых страданиях могут стать угрозой будущему. Они шли, взявшись за руки, по дороге к дому.

— К сожалению, мне предстоят гастроли, — признался Соломон. — Совсем не хочется ехать, но я уже дал согласие и не могу подвести людей. Ты поедешь со мной, Лорен? — Он по-хозяйски крепко сжимал ее руку. — Не хочу снова с тобой расставаться.

— Конечно, поеду, — легко согласилась она. — Только попробуй со мной расстаться!.. — Он рассмеялся, глядя на нее искоса. — Я буду преследовать тебя, как тень, — поддразнила его Лорен.

— Так оно и было в последнее время, — сказал он тихо.

— Хватит говорить о том, что прошло, — скомандовала она, и Соломон снова улыбнулся.

— Хватит, — согласился он.

— Мы начинаем все сначала.

— Начинаем, — сказал Соломон, и что-то в его тоне заставило Лорен настороженно взглянуть ему в лицо. — Интересно, Чесси дома или ушел? — спросил он тихо и рассмеялся, увидев, что она покраснела. — Я заметил, как он спешил в поселок. Он тоже меня видел и посмотрел как-то странно, даже очень странно…

— Что же тут удивительного? Ты то приезжаешь, то уезжаешь.

— Я никогда больше не уеду, — сказал он, целуя ее в щеку. — Ты больше от меня не избавишься, я пристану к тебе как банный лист.

В доме было пусто и тихо. А снаружи завывал ветер, раскачивая деревья и сотрясая ставни.

Прижимая Лорен к себе, сердце — к сердцу, Соломон целовал ее.

— Скажи, что любишь меня.

— Уже сказала. — Она открыла томные глаза, улыбаясь призывно и видя ответный всплеск жадного желания.

Лорен обвила руками его талию. Ей было так хорошо рядом с Соломоном. От него исходили тепло, сила и уверенность.

— Скажи еще раз.

Она тихо и нежно повторила заветные слова и увидела, как потемнели его глаза.

— Боже, как я люблю тебя, дорогая моя, — простонал он.

С этого мгновения Соломон потерял над собой контроль. Он резко потянул вниз ее платье. Оно упало на пол рядом с его брюками и рубашкой, и Лорен сразу остро ощутила свою почти полную наготу, но ведь этого она и желала сейчас больше всего.

— Ты прекрасна!

Его руки скользнули по ее груди, и они опустились на кровать. Он расстегнул застежку бюстгальтера, бросил его рядом с остальной одеждой и взвесил на ладонях тяжесть налившихся грудей. Затем медленно провел большими пальцами поверх сосков. Лорен задрожала и на мгновение закрыла глаза. Сильные чувственные руки скользнули вниз, к округлости ее бедер. Соломон негромко застонал, потом наклонился и жадно поцеловал ее.

— Я чертовски хочу тебя, моя родная, — проговорил он хрипло.

Это Соломон, мой муж, снова и снова повторяла Лорен себе. Все будет хорошо. Все должно быть хорошо!.. Соломон наклонил голову, целуя ее грудь, и у Лорен перехватило дыхание. Ей было приятно прикосновение его языка к соску, она сосредоточилась на этом наслаждении. Когда он скользнул рукой к ее бедру, Лорен непроизвольно сжалась.

— Лорен, любимая…

— Что, Солли?..

— Как же давно мы не знали друг друга!..

— Сто лет, с прошлой жизни, — проговорила она сквозь стиснутые зубы.

Он прищурил глаза и пристально посмотрел на нее.

— Да, это было в другом воплощении.

Соломон перехватил одной рукой обе руки Лорен и закинул их вверх, крепко удерживая над ее головой.

— Что ты делаешь?!

— Извини, милая, но еще немного — и из моих плеч ручейками потекла бы кровь.

Лорен закрыла глаза от стыда, только теперь осознав, как глубоко она вонзила в него ногти. Наверное, ему было ужасно больно.

— Прости, — с трудом выговорила она.

— Не переживай, — сказал Соломон, осторожно раздвигая свободной рукой ее ноги и вставляя колено между бедрами. Потом, продолжая удерживать ее руки над головой, наклонился и поцеловал ее. Он не спешил, словно приглашая ее вспомнить их поцелуи из прежней жизни.