Не успела Лиза договорить, как дверь школы открылась и из нее выскочила Крылова.

– Ну как? Нашлась? Тебе что-нибудь сказали? – Вопросы градом посыпались на Тусю.

– Стойте, стойте, я сейчас все расскажу. – Туся приняла вид строгой учительницы, повернулась к Ване и торжественно объявила: – В общем так, кажется, твоя родная мать нашлась!

Ваня побелел от волнения. Аня прижалась к его плечу и счастливо улыбалась. Все наперебой кинулись поздравлять Волкова, но тот только качал головой, как будто никак не мог поверить в услышанное.

– Туся, подожди, как это – кажется? – наконец смог спросить он, когда ему дали сказать слово.

– Ну так. Какая-то женщина откликнулась и прислала свою фотографию. Все остальное нам скажут на студии, – пояснила Туся.

– А когда же туда надо приехать? – спросила Аня.

– Я уже обо всем договорилась. Раз у нас двух уроков все равно нет, то мы успеем съездить на телевидение. КС работает сегодня, он нас встретит.

– Вот здорово! – снова загалдели ребята. – И нам тоже можно?

– КС сможет провести только троих, – покачала головой Туся. – А вы, если хотите, можете поехать с нами, все равно полтора часа делать нечего.

Никто от этого предложения отказываться не стал, и все дружно направились в сторону метро.

Через час Ваня, Аня и Туся выходили из здания телецентра. На улице их с огромным нетерпением поджидали Лиза, Коля и Ира.

– Ну как? – не успел Ваня приблизиться, как к нему подскочила Лиза.

Волков ничего не ответил, только молча достал из кармана фотографию и еще какую-то бумажку, испещренную буквами и цифрами. Фотография была цветной и довольно большой, поэтому запечатленная на ней женщина выглядела, как живая. Светлые волнистые волосы, маленький курносый носик. Но больше всего ребят поразили ее глаза – они были совсем такие же, как и у Вани.

– Это точно она, смотри, как ты на нее похож, уверенно изрек Ежов. – Тут даже и сомнений не должно быть.

– Мне тоже так кажется, – кивнул Ваня. – Она прилетает в Москву послезавтра вечером, и я должен ее встретить. – Ваня говорил каким-то отстраненным голосом, как будто не про самого себя.

Он до сих пор никак не мог отойти от шока, вызванного известием, что его мать нашлась.

– Хочешь, я с тобой поеду встречать ее? – предложила Аня.

– Нет, я сам, – покачал головой Ваня.

Он действительно не хотел, чтобы с ним ехало много народу. Кто знает, какой окажется его родная мать?

– А что потом, куда вы отправитесь? – поинтересовалась Лиза.

– Не знаю… – вздохнул Ваня. – Наверное, к нам домой, чтобы родители с ней познакомились, а на следующий день снова будут съемки, и туда я отправлюсь с этой женщиной.

– А мне идея в голову пришла, – заявила Лиза.

– Какая? – поинтересовались сразу несколько голосов.

Лиза, не обращая внимания на других, повернулась к Ване и спросила:

– Вань, ты не будешь против, если я о тебе напишу статью?

– Зачем? – нахмурился Волков. – И вообще, не думаю, что моя история может послужить сюжетом для статьи. Таких, как я, миллионы по всему миру.

– Вот именно, – загорелась азартная Лиза, именно поэтому и нужно о тебе написать. Ну пожа-а-а-луйста! – умоляюще протянула она.

– Лиза, постой, – заметив смущение Волкова, вступилась за него Аня, – дай ему хотя бы познакомиться с собственной матерью.

– Хорошо, хорошо, не буду торопить события, – без боя сдал ась Лиза. – Но если будет что-то интересное, то вы мне разрешите статью написать?

– Разрешим, – милостиво согласилась за Ваню Малышева.

– Ну, договорились? Тогда вперед, у нас до алгебры двадцать минут осталось, – спохватилась Ира Дмитриева.

Через секунду ребята, возбужденно переговариваясь, уже бежали к метро.

11

Вечером Ваня долго готовился к тому, чтобы рассказать родителям о сногсшибательной новости. За ужином он сидел задумчивый и грустный, что не ускользнуло от внимания отца и матери.

– Что-то случилось? – поинтересовалась Нина Сергеевна.

Ваня долго молчал, прежде чем ответить. Он никак не мог подобрать нужных слов для того, чтобы оповестить родителей о приезде своей родной матери.

– Сын, что произошло? – на этот раз уже спросил отец.

Было заметно, что он сильно волновался. Нина Сергеевна в ожидании ответа застыла, как статуя.

– Пап, давайте поужинаем, а потом я вам все расскажу, – предложил Ваня.

Ужин заканчивался в полном молчании. Родители были очень заинтригованы странным поведением сына, а Ваня мысленно готовился к разговору.

– Итак, что ты хотел нам сообщить? – начал Евгений Николаевич, когда все расселись в гостиной.

Ваня собрался с мыслями и начал говорить:

– Сегодня я ездил на телевидение вместе с Тусей Крыловой.

Отец и мать недоуменно переглянулись между собой.

– И что же там было? – спросил отец.

Каждый из них почувствовал, как возникло гнетущее напряжение.

Родители ждали, какую новость приготовил им сын.

– Пап, мам, послезавтра в Москву прилетает женщина, судя по всему, она моя родная мать! – наконец собрался с силами и на одном дыхании выпалил Ваня.

– Как?! – побледнела Нина Сергеевна.

– Да, послезавтра из Праги прилетает та женщина, которая, судя по всему, является моей кровной матерью, – теперь уже медленно повторил Ваня. – В общем, через два дня мы все точно узнаем.

Он подробно рассказал, о чем сообщили ему в студии передачи «Жди меня», а потом вытащил фотографию и показал родителям.

– Да, ты действительно очень на нее похож, заключил Евгений Николаевич, внимательно рассмотрев снимок. – Но это еще не доказывает, что она твоя мать. И почему она прилетает из Праги?

Ваня поежился. Ему было неприятно подозрение отца, но, с другой стороны, у него тоже были достаточно сильные сомнения в том, что та, которую он так искал и хотел увидеть, действительно наш ась.

– Пап, – осторожно начал он, – ей нужно где-то остановиться.

– Конечно у нас, – вмешалась до сих пор молчавшая Нина Сергеевна. – Не может же она жить в гостинице. Об этом не может быть и речи.

Однако отец Вани был не согласен с чрезмерным гостеприимством жены.

– Подожди, Нина, – задумчиво проговорил он, – так сразу все с ходу решать нельзя. Мало ли, что это за женщина.

– Женя, что ты говоришь?! – всплеснула руками Нина Сергеевна.

– Мам, он прав, – повинуясь внутреннему голосу, поддержал отца Иван. – Я тоже не совсем уверен, что эта женщина на самом деле моя мать.

Нина Сергеевна не знала, что возразить. Чисто женское гостеприимство давало знать о себе, но, с другой стороны, и муж и сын были вполне правы. Неизвестно еще, кем могла оказаться эта чужая женщина.

Однако Евгений Николаевич, видимо переменив свое мнение, неожиданно произнес:

– Хотя, я думаю, ничего страшного не случится, если она переночует у нас дня два.

– А я о том и говорю, – встрепенулась Нина Сергеевна и тут же, смутившись, добавила: – Если честно, мне бы очень хотелось посмотреть на эту женщину.

– Хорошо, – согласился Ванин отец и обратился к сыну: – Нам ехать встречать ее вместе с тобой?

– Пап, – покачал головой Ваня, – я решил, что встречу ее один; Хорошо? – Он с надеждой посмотрел на родителей.

– Это, конечно, твое право, сынок, но думаю, нам все же следует поехать в аэропорт с тобой, – переглянувшись с женой, непреклонным тоном произнес Евгений Николаевич.

Нина Сергеевна только кивнула, тем самым полностью соглашаясь с мужем.

Ваня понял, что сопротивляться бесполезно, и согласился. К тому же в первый раз за этот вечер он наконец вздохнул с облегчением. Ведь он жутко волновался, что родители не примут этой новости.

Два дня спустя семья Волковых приехала в аэропорт «Шереметьево-1» и стояла среди встречающих. Ваня сильно нервничал. Ведь это и неудивительно – сегодня он увидит свою родную мать. В руках он теребил ту самую фотографию, которую ему вручили на телевидении. Ваня очень надеялся, что по этому снимку он сразу узнает ее. Нина Сергеевна волновалась не меньше сына. Евгений Николаевич поддерживал ее под руку и тревожно посматривал на летное поле.