– Со мной все нормально, и даже лучше, – ответила она, вымученно улыбнувшись.

Лиза внимательно посмотрела на подругу. Тусе стоило огромных усилий выдержать этот взгляд, полный неподдельного участия. В том, что оно было искренним, Туся не сомневалась.

– Я понимаю, – сказала Лиза после короткой паузы, – ты только что проводила маму и тебе грустно. Ты, наверное, сердишься на меня за то, что я не пришла раньше.

Туся не ответила.

– Я не буду оправдываться, это глупо. Скажу только, что хотела прийти, но не смогла.

– Все ясно, – кивнула Туся.

Разговор явно не клеился. Лиза решила уйти, чтобы не довести ситуацию до ссоры.

– Туся, позвонишь мне завтра? Сходим куда-нибудь, – уже стоя в дверях, предложила Лиза.

– У меня другие планы, – ответила Туся.

– Как знаешь, – со вздохом произнесла Лиза – она была очень расстроена, – я все равно буду ждать твоего звонка. В любое время.

Неожиданно для Туси она порывисто обняла ее и, повернувшись, стала спускаться вниз. От этого объятия у Туси екнуло сердце.

– Лиза! – позвала она, подруга обернулась. – Я позвоню тебе завтра.

Та широко улыбнулась и махнула ей рукой.

«В конце концов, – подумала Туся, закрыв за ней дверь, – она моя лучшая подруга. Если она в последнее время и вела себя не совсем по-дружески, это ничего не значит. Любовь любого человека делает• эгоистом. Но она наверняка моя родственная душа, ведь мы так хорошо понимаем друг друга. Я должна приобщить ее к нашей вере. Она наверняка будет достойна этого почти так же, как я…»

Это «почти» относилось к тому, что Лиза страдала несравненно меньше, чем Туся.

На следующий день она не преминула сказать Марине и Оле о своем замысле ввести Лизу в братство. Но, вопреки ее ожиданиям, девушки отнеслись к этому сообщению безо всякого энтузиазма.

– Мы понимаем, что тебе хочется лучшего для своей подруги, но это не всегда выполнимо, – сказала Оля. – В любом случае все это должно решиться только после встречи твоей подруги с отцом Владимиром.

– Я понимаю! – воскликнула Туся. – Может, пригласить ее на следующее собрание? – несмело предложила она.

На том и порешили. Потом они снова долго разговаривали и медитировали, на этот раз у Туси получилось еще лучше, чем вчера.

– Мы поговорим об этом с Надеждой Григорьевной и отцом Владимиром. А пока ничего не предпринимай. Нужно быть очень осторожными. Отец Владимир говорит, что нельзя безоговорочно доверять людям. Кругом слуги дьявола, – Марине даже удалось воспроизвести интонацию пастыря, – нужно очень осторожно относиться к окружающим, иначе мы не сможем добиться нашей главной цели – единения со своими Огненными Близнецами.

Туся попыталась представить себе Лизу в образе прислужницы дьявола, но у нее ничего не получилось.

– Иногда ради нашей священной идеи нам приходится отказываться не только от подруг, но даже от родных людей, – произнесла Марина, словно угадав Тусины мысли.

– Это необходимые жертвы, – добавила Оля. – Ты же понимаешь, что без страдании ничто высокое не дается.

Туся, пробовала примирить себя с этой ужасной мыслью.

– Ты еще слишком мало с нами. Когда ты по-настоящему проникнешься нашей верой и станешь одной из нас, ты все поймешь.

Туся энергично закивала. Ей так хотелось поскорее стать «одной из НИХ», что она была готова принести какие угодно жертвы. Но желание ввести в братство Лизу не покидало ее.

– Хорошо, – согласилась она, – пусть отец Владимир решает, достойна она или нет.

Лиза сидела в кафе с Михаилом. Она автоматически помешивала давно остывший кофе, занятая мыслями о Тусе.

– Я уверена, что с ней что-то происходит.

– Ну почему с твоей подругой обязательно должно что-нибудь приключиться? – Михаил был настроен довольно скептически. – Ее мама уехала, и, конечно, она чувствует себя одинокой. Тем более что она, как я понимаю, довольно мнительна и легко ранима.

– Ты не знаешь ее так, как я, – упорствовала Лиза. – Она ведет себя очень необычно. Ни на что не жалуется, никого не упрекает. Мне показалось, что ее мысли заняты чем-то другим, что отвлекает ее от всего остального. Знаешь, у нее вчера был какой-то странный, отсутствующий взгляд. Словно она погружена в себя и ей нет до меня никакого дела.

– По-моему, ты слишком драматизируешь, – улыбнулся Михаил, – ты просто привыкла опекать подругу и не можешь смириться с тем, что теперь она не нуждается в твоей опеке.

– Ты думаешь? – Лиза сосредоточенно нахмурилась. – Может, ты и прав.

– Я предлагаю оставить всякие беспокойные мысли, по крайней мере, на некоторое время, и понаблюдать за тем, как Туся будет вести себя в дальнейшем. После этого можно будет делать выводы.

Лиза нехотя согласилась и отставила чашку с так и не выпитым кофе. Они встали и вышли из кафе – Михаил пригласил ее в театр, а до начала спектакля оставалось меньше часа.

Через четыре дня после отъезда позвонила Инна Дмитриевна. Туся сказала ей, что переселяется к Лизе, а у Лизы не работает телефон.

– Да и вообще, зачем тебе выкидывать такие деньги, – сказала маме Туся, – ничего со мной за две недели не случится.

– Дело в том, что мне придется задержаться почти до конца месяца. Но к Новому году я обязательно приеду и привезу тебе шикарный подарок.

Туся поморщилась, услышав любимое мамино словцо.

– Я буду ждать с нетерпением, – сказала она, изображая радость – ей совсем не хотелось, чтобы мама что-нибудь заподозрила.

За все это время Туся только один раз появилась в школе, да и то только для того, чтобы сообщить, что она уезжает вместе с мамой. Кошка выразила глубокое возмущение тем, что Туся так надолго отрывается от учебного процесса. Но весь преподавательский состав пришел к единому мнению, что возможность попасть за границу предоставляется так редко, что не воспользоваться ею – просто грех.

К Тусе подошла Лиза.

– Что это значит? – спросила она, отведя подругу в сторонку. – Ты же никуда не едешь!

– Не еду но у меня другие дела.

– Какие же?

– Мне не нравится, когда меня допрашивают, – холодно отрезала Туся.

– Я не допрашиваю, просто хочу знать, что ты затеяла?

– Я же не спрашивала тебя, куда ты постоянно исчезаешь.

– А я и так всегда все рассказывала, не дожидаясь вопросов.

Туся покачала головой. Ей казалось, что это весьма спорное утверждение.

– Если ты хочешь знать, то можешь прийти ко мне завтра, я тебе все расскажу. – А почему не сегодня?

– Нет уж, потерпи до завтра.

– Ну хорошо, во сколько?

– Приходи часам к десяти, я буду тебя ждать.

– Но ведь тогда мне придется прогулять школу..

Туся раздраженно передернула плечами:

– Если для тебя школа важнее…

– Нет, конечно, нет, – поспешно ответила Лиза, радуясь возможности пролить свет на происходящее с Тусей, – я приду к тебе завтра в десять часов.

– Отлично. – Туся кивнула. – Тогда до завтра. Круто повернувшись, она пошла по коридору.

Лиза в замешательстве смотрела ей вслед. Теперь никто, включая Михаила, не смог бы убедить ее, что с Тусей все в порядке.

«Завтра все решится!»– говорила себе Туся, расставшись с Лизой и не выпитым кофе. Они встали и вышли из кафе Михаил пригласил ее в театр, а до начала спектакля оставалось меньше часа.

На протяжении всей прошедшей недели Туся ежедневно общалась с членами братства. Теперь она уже считала себя полностью принадлежащей Огненным Близнецам. Лиза была единственной, последней ниточкой, связывавшей ее с внешним миром. Сама того не осознавая, Туся не желала обрывать этой связи, надеясь, что подруга окажется достойной стать одной из них. Для себя лично она уже не видела иного жизненного пути, кроме как посвятить себя целиком и полностью идее совершенствования, поиска и обретения своей половинки. Ей казалось, что ждать этого счастливейшего момента осталось совсем недолго. И скоро она отыщет своего Близнеца.