И Вера ушла к себе в комнату.

– Что на тебя нашло, Игорь? Хочешь совсем ее потерять? – донесся до нее расстроенный голос мамы, но больше она ничего не разобрала. Родители отправились в спальню, плотно прикрыв за собой дверь.

15

Вере всегда хотелось услышать тишину. И вот она ее услышала. В их трехкомнатной квартире улучшенной планировки стояла оглушительная, звенящая тишина. Если в ней и звучали слова, то только •по необходимости. Отец цедил короткие рубленые фразы сквозь зубы, появлялся дома поздно, ужинал и–уходил с газетой или документами в свою комнату. Телевизор практически не включался. Мама металась между двух огней. Ей было жаль дочь, но в то же время она целиком была на стороне мужа. И даже то, что эти три дня Вера послушно появлялась дома около одиннадцати, не улучшало их отношений.

Вера с трудом переносила напряженную атмосферу, она задыхалась в ней, и ингалятор здесь не в силах был помочь. Ей сейчас так нужен был совет подруги, но, как назло, Шурка куда-то исчезла, а с кем еще она могла поделиться? С Лизой? Лиза этого не поймет. У нее все просто: черное – это черное, а белое – белое, и никаких полутонов.

Единственное, что спасало, – это часы, проведенные вместе со Стасом. С ним Вера на какое-то время забывала о том, что между ней и родителями образовал ась полоса отчуждения, грозившая превратиться в пропасть. И вдруг Стас сказал, что теперь они реже будут видеться, потому что его отпуск закончился.

– Иногда приходится вкалывать до глубокой ночи, понимаешь?

Вера понимала, но от этого легче не становилось. «Может, Стас наказывает меня за долгие раздумья?» – пришло ей в голову, когда она услышала о том, что он выходит на работу. С того дня в его доме прошла почти неделя, Стас не раз приглашал ее к себе, но Веру что-то удерживало от этой поездки. А потом она одернула себя: «Да у тебя, девочка, паранойя! Просто у него действительно закончился отпуск».

В один из таких дней, когда Стас был занят, Вера решила навестить Шурку. Надо же, в конце концов, выяснить, где она пропадает и с кем? На ее звонок никто не отозвался. Вера поболталась по магазинам, купила себе мороженое, съела его и снова позвонила в дверь к Шурке. И опять неудача.

Пришлось поехать домой. На небе с утра собирались тучки. Москвичи и гости столицы с надеждой поглядывали на них, ожидая дождя. Все это время в городе стояла ужасающая жара, которая изрядно надоела. Вера тоже взглянула на небо, подставила ладошку, словно хотела, чтобы на нее упали первые капли, но вместо них на ее пальце приземлилась божья коровка.

«Надо же, какая красивая – красненькая спинка в черную крапинку», – подумала Вера и огорчилась: когда же она перестала замечать такие милые вещи? Случайно вспомнилась детская присказка: «Божья коровка, улети на небо, принеси мне хлеба, черного и белого, только не горелого». Почему божья коровка должна приносить хлеб? И почему он может быть горелым? Разве на небе пекут хлеб, который может подгореть? От этих незатейливых мыслей настроение у нее странным образом улучшилось.

– Вера! – окликнул ее знакомый голос. Она остановилась, обернулась.

– Привет, Нил.

– Привет.

Заметив его расстроенное лицо, Вера спросила:

– Ты что такой хмурый?

– Я только что к тебе заходил, – ответил Нил невпопад. – Тебя не было дома.

– Логично, – сказала Вера. – Если я здесь, то дома меня нет.

Шутка не возымела действия.

– Вера, нам нужно поговорить. – Голос Нила тревожно дрогнул.

– Это касается Стаса. – А-а-а, – отозвалась Вера.

«И ты туда же», – говорил ее взгляд.

– Это очень серьезно.

– Хорошо, я слушаю тебя, – сказала Вера, присаживаясь на скамейку и поправляя шелковую юбку.

Нил сел рядом. Он покусывал губу, не зная, как начать.

– Ну, что же ты? – подтолкнула Вера.

– В общем, я пару часов назад встретил Алекса. Мы с ним пошли выпить пива, все-таки давно не виделись. Ну и как это обычно бывает, завязался разговор. Алекс о своих раскопках толкует, я о своих делах. А потом прозвучало имя Стаса, и Алекс рассказал о нем много интересного.

– А я думала, что только девчонки любят перемывать косточки своим знакомым, – поддела Вера, вставая со скамейки.

– Подожди! – Нил крепко, но не больно, взял ее за руку и усадил обратно. – Ты говорила мне, что Стасу двадцать два?

– Да, – растерянно отозвалась Вера.

– Ему двадцать шесть. Алекс видел его паспорт.

Вера недоверчиво посмотрела на Нила.

– Что ты смотришь, будто у меня выросли рога? – почему-то разозлился Нил. – Он обманул тебя. И не только в этом. Он опутал тебя сетью лжи, как паук. Ты знаешь, что он не служил ни в какой армии?

– Глупости! – вымолвила Вера, с трудом приходя в себя.

– Нет. Он откупился, сделал себе билет.

– Это тоже ты узнал от Алекса?

– Да. Между прочим, ты сестру Алекса помнишь? Ну ту, что подсела на иглу и умерла от передозировки?

– А она тут при чем?

– Притом. Стас некоторое время встречался с ней. Она их и познакомила, а потом уже Шурка в эту компанию угодила. И родители у него живы, живут в какой-то деревушке, а он им даже не пишет.

– Что за чушь ты несешь?!

– Не веришь мне, спроси Алекса или подружку свою.

– Ну уж нет! Мне надоело, что меня, как куклу, дергают за веревочки! – возмущенно выкрикивала Вера, глядя на Нила обезумевшими глазами. – Я сама поговорю со Стасом. Я не верю тебе, – тяжело дыша, заявила она и тут же произнесла: – Это Алекс все придумал. Он просто мстит Стасу за что-то. Может, из-за своей сестры. Я не знаю, но я не верю вам. Уходи, Нил.

– Да подожди! Послушай меня! Успокойся, Вера! – Нил попытался удержать ее, но она вырвалась от него и бросилась бежать так, словно за ней гнался сам Фредди Крюгер.

Нил не догнал ее. Вера вскочила в троллейбус почти на ходу. Она уехала. А Нил остался там, в прошлом, растерянно глядя ей вслед.

«Куда же мне ехать? Где сейчас может быть Стас?» – думала Вера, прислонившись к стеклу горящим виском.

То, что она должна разыскать Стаса и разобраться с этим чудовищным недоразумением, не вызывало ни тени сомнения. Да она просто не сможет уснуть, если не услышит от него, что все это сумасшедшие бредни!

Мобильный телефон Стаса не отвечал. И Вера отправилась к нему домой. Но, видно, сегодня ей весь день предстояло стучаться в закрытые двери! На двери висел замок. Машины в гараже не было.

Вера развернулась и поехала в «Белые паруса».

Может быть, там кто-нибудь знает, где находится автомастерская, в которой работает Стас.

– О, Вера! – обрадовался ей бармен Сережа. – Каким ветром занесло, сегодня же среда. – Я Стаса ищу, – сказала Вера, присаживаясь за стойку. – Ты, случайно, не знаешь, где находится его автомастерская?

– Нет этого я не знаю. – Сережа поправил белоснежный манжет. – Хочешь, налью тебе чего-нибудь? Пиво, пепси, лимонад? – предложил он. – Лимонад. – Вера вымученно улыбнулась. - Такое пекло.

– Это точно, – согласился Сергей. Он достал бутылку из холодильника, налил ей полный стакан пузырившегося и сверкающего на свету лимонада. – Наслаждайся!

– Сергей, пойди сюда! – крикнули ему, и он ушел в подсобку, оставив стойку без присмотра.

Но буквально через секунду его место занял один из вышибал.

Вера мучительно вспоминала, как его зовут.

Кажется, Олег.

– Олег…

– Алик, – поправил он.

– Алик, извини. – Вера улыбнулась, залпом осушив полстакана холодного лимонада. – Ты не знаешь, где я могу найти Стаса?

– Стас мне не докладывает, где бывает, – бросил тот, угрюмо утыкаясь в свой стакан с пивом.

Разговор закончился, что называется, не успев начаться. Вскоре за стойку вернулся Сережа, а охранник занял свое место у выхода.

– Я тут вспомнил, – сказал он, улыбаясь, - Львов утром обмолвился, что они со Стасом сегодня собираются за город, кажется, к какому-то Артему на дачу.

Вера знала только одного Артема, живущего за городом на даче. Она хотела расплатиться, но Сергей сказал: «За счет заведения». И ей ничего другого не оставалось, как поблагодарить его.