16

Когда Вера покинула «Белые паруса», тучи на небе сгустились. Воздух, казалось, стал еще более жарким. Не ощущалось ни малейшего ветерка. Собиралась гроза. Ничего этого Вера не замечала. Она приняла решение ехать в Малаховку, несмотря на то, что день быстро клонился к вечеру. Если ей повезет, то она еще дотемна сможет увидеть Стаса. Не повезет, что ж, вернется домой и будет продолжать мучиться.

Купив билет, Вера села в поезд и уже через час оказалась в нужном месте. Но дальше? Здесь все было ей незнакомо. Стас ведь привез ее сюда на машине. И не было поблизости никакого кинотеатра, а теперь вот он – перед ее глазами.

«Раз приехала, значит, не отступай!» – подбадривала себя Вера.

– Бабушка, вы не скажете, а где здесь озеро?

– Озеро тебе? Сейчас объясню. – И словоохотливая старушка принялась рассказывать Вере, как ей выйти к местной достопримечательности.

Вера слушала очень внимательно, но, свернув на проселочную дорогу и оказавшись в сосновом бору, запуталась окончательно. Домики были так похшки. Кирпичные, двухэтажные, забор выше крыши. И озеро – вода как вода. К сожалению, в тот выходной она мало обращала внимания на архитектуру и ландшафт – так была поглощена Стасом. Она проплутала до темноты, но так и не смогла найти дачу Артема. В довершение ко всем бедам издалека послышались ворчливые раскаты грома. Вера решила вернуться на станцию. Ругая себя последними словами, она отправилась в обратный путь, но вскоре поняла, что идет совершенно не в ту сторону. Она уже готова была постучать в первую попавшуюся на глаза «избушку», невзирая на злых охранников, как вдруг услышала музыку, голоса и прибавила шаг. Через минуту Вера оказалась перед знакомой калиткой. Это была долго разыскиваемая дача Артема!

Вера испытала огромное облегчение – хоть не придется спать в лесу, здесь ее приютят до утра. Здесь найдется телефон, чтобы позвонить домой. Но когда она толкнула калитку и вошла, то не поверила своим глазам. Ноги сами понесли ее к кустам цветущих роз, где ее никто не мог заметить. Там она и стояла некоторое время, наблюдая вечеринку, сильно смахивающую на тусовку из голливудских фильмов.

На веранде и возле нее собрал ось человек пятнадцать, среди них Вера узнала самого хозяина, его «невесту», смешливую Соню, того парня, что предпочитал самокрутку из марихуаны всем остальным радостям, и Львова с Шуркой. Львов сидел в стороне от всех в кресле-качалке, в руке у него была стеклянная трубочка, вроде кальяна, из которой он изредка затягивался. Шурка стояла на освещенной веранде со стаканом водки в руке. Иногда она подносила его к губам. Видно, выпила она много, потому что ее изрядно пошатывало. «Вот дура!» – огорчилась Вера и в этот момент увидела Стаса.

Он подошел к Шурке, взял у нее стакан, пригубил из него. Его пренебрежительный взгляд сосредоточился на развязно улыбающейся Шурке, а потом Стас обхватил ее голову рукой и поцеловал в накрашенные губы.

Боль и отвращение, охватившие Веру, были так сильны, что ее едва не стошнило. Она глубоко вздохнула, раз, другой, третий – тошнота прошла, шум в ушах утих, но чувство нереальности осталось. Звуки музыки, голоса, смех доносились до нее, словно проходя сквозь густую пелену тумана. А в голове звенело: «Не может быть! Это не Стас. Это его двойник. Его жалкая тень!» Но жалкий двойник усмехнулся губами Стаса, голосом Стаса произнес: «Пошли!» И Шурка послушно пошла с ним, вцепившись в его руку.

– Эй, куда это вы собрались? – обронил Львов, вытянув шею.

– Не нервничай, Счастливчик, получишь ее назад через полчаса, – сообщил голос Стаса.

Шурка на это громко расхохоталась.

Здесь, и не читая пьесы, можно было понять, в разгар какой сцены Вера попала. Никто из присутствующих не обратил на это внимания. Видимо, для них подобное дружеское одолжение было в порядке вещей. Для них, но не для нее. За эти несколько, минут Вера умерла дважды. Ее предал любимый человек и предала та, которую она считала своей подругой.

Вера отступила, не замечая, как кусты роз царапают ей руки, цепляются за одежду, словно хотят удержать. А затем она развернулась и бросилась вон из сада. Бежать! Бежать отсюда! Не важно куда, лишь бы подальше от этого кошмара. И, словно вторя ее чувствам, поднялся ветер, небо разрезала ослепительная вспышка молнии, и по кронам деревьев застучали частые капли дождя.

В одно мгновение Вера вымокла до нитки. Она брела наугад, не зная дороги, и думала: «Вот и хорошо. Заболею пневмонией, умру, и всем сразу станет легче, и родителям, и мне».

Резкий автомобильный гудок заставил ее очнуться.

– Ты что под колеса лезешь? Жизнь недорога?! – крикнул мужчина, высовываясь из окна автомобиля.

Оглянувшись, Вера увидела, что каким-то чудом выбралась на проселочную дорогу.

– Ну недорога, – с вызовом подтвердила она, даже не пытаясь вытереть мокрое от дождя лицо. - И что?

Мужчина взглянул на нее повнимательнее.

– Э-э-э, девонька. Иных в гроб краше кладут, – заметил он, а потом открыл переднюю дверцу: – А ну-ка садись в машину, потолкуем.

«Вот оно! – обрадовалась Вера. – Сейчас я сяду в машину к этому мужику с густыми бровями и толстым носом, он меня увезет в лес, изнасилует, убьет, зароет, а кости мои… Что за ерунда! – одернула она себя, не додумав печальную мысль до конца. – Я и так в лесу, зачем ему сажать меня в машину, куда-то везти?»

Вера даже удивилась, что может хоть что-то соображать.

Она покорно села в синие, видавшие виды «Жигули». Ей было абсолютно все равно, какая участь ждет ее. А через час милый, добрый Иван Семенович, который работал врачом на «Скорой помощи», привез ее домой.

– У тебя кто-нибудь дома есть, девонька? - Он предпочитал называть ее так.

– Родители.

– Вели им дать тебе аспирин да чаю побольше, лучше с медом.

– Спасибо, – поблагодарила Вера, снимая с себя теплый, пропахший папиросами пиджак. – На здоровье. Смотри больше по ночам не гуляй в лесу.

– Не буду, – пообещала Вера и снова оказалась под дождем. Правда, ненадолго.

Увидев ее, мама нарушила обет молчания:

– Вера, где ты так вымокла?!

Отец выглянул на ее истошный крик.

Вера посмотрела на мать, потом перевела взгляд на отца:

– Мне нужно было кое-что выяснить.

– Выяснила? – тихо спросил отец без прежней суровости в голосе.

– Да. – Вера вяло махнула рукой. – Только ничего сейчас не говорите. Я хочу побыть одна.

Она отправилась в ванную. Хотела принять горячий душ, но сил не было. Ограничилась тем, что включила фен и высушила голову. Чаи пить тоже не стала, хотя ей предлагали и отец, и мать. Она ушла к себе в комнату, переоделась в теплую ночную рубашку и забралась под одеяло.

По веткам деревьев уютно барабанил дождь.

А Вера лежала и думала. Как так случилось, что она обманулась? Что приняла оборотня за прекрасного принца? Ответ был прост, как апельсин. Она верила, что между ней и Стасом существует особенная душевная связь, что ни одна девчонка не сможет понять его так, как понимает она. Была уверена, что он одинок и нуждается в ней не меньше, чем она нуждается в нем. А в результате! Прав отец! Прав Нил! А она всего-навсего наивная дурочка, мечтавшая о большой любви и надежном плече!

Теперь Вера смотрела на все иными глазами, с них словно спала пелена. «К любому человеку можно найти подход, – вспомнила она слова Стаса. – Главное, узнать его слабые стороны». Ее слабой стороной была доверчивость. И Стас воспользовался ей в полной мере, чтобы привязать Веру к себе. С первой минуты знакомства он говорил ей лишь то, что она хотела от него услышать, ведь известно, что женщина любит ушами. Одиночество, умершие родители, трудные жизненные испытания, которые он преодолевает с мужественной улыбкой. Спрашивается, какой девушке не приятно внимание такого сильного пария?

Вера в отчаянии прикрыла глаза. От этих мыслей душа разболелась еще сильнее, слезы потекли по щекам. Как Вера ни старалась всхлипывать тихо, но мама все же услышала. Она открыла дверь, вошла, присела к ней на кровать.