— Поэтому мы лишим тебя твоей силы. Еще вылечим. Нельзя же ходить простуженной, с больными почками! Зима уже скоро, холодно! Сляжешь ведь! Денег тоже дадим. Немного, несколько тысяч долларов, больше не можем. Можем другой приют тебе поискать, если захочешь. И иди, будь свободна. Можем в Москву подбросить, ты ж туда собралась? Выбирай, Настя. Или иди к нам, или куда хочешь, но без своего колдовского дара, как обычная девочка.

— А откуда вы знаете, как меня зовут? — Настя удивленно поймала себя на мысли, что этот человек уже несколько раз произнес ее имя, а она ни разу ему его не говорила.

— Работа такая. Мы много знаем.

— Больше милиции?

— Намного! — он усмехнулся — И действуем быстрее, и власти у нас больше.

Настя снова задумалась. Становиться колдуньей? Ученицей этого человека? Воином? Но, подчиняться кому-то? Или быть свободной? Нет, ну, в другой приют она точно не пойдет, там будет не лучше, чем в старом… Жить ей негде. Денег дадут, да надолго ли их хватит? Все деньги когда-нибудь заканчиваются. А еще их может кто-нибудь забрать. Или украсть. Это не выход. А работать? Где? В двенадцать лет? На панели? В этом большом борделе, уже без кавычек? Там такие как она всегда нужны, несовершеннолетние… От чего ушла, к тому и пришла! Нет, лучше уж к этому незнакомому дядечке. Неизвестно, что ждет у него, но, видимо, хуже, чем в родном детдоме уже не будет.

Надо же! Она ведьма! И взаправду ведьма! Да еще и очень сильная!

Детское любопытство разобрало. Поняв, что идти больше некуда, превозмогая предательскую дрожь в голосе, девочка пробормотала:

— Я согласна. Согласна идти с вами. — И опустив голову, зарыдала.

Отец Михаил хотел, как положено при вербовке, честно предупредить, что обучаться она будет несколько лет, по усиленным программам, гонять ее будут нещадно, пока не сделают универсальную живую боевую машину. Что это очень сложно выдержать, и что обратной дороги уже не будет, но посмотрел на девочку и все понял. Он обнял ее и погладил по головке, успокаивая.

— Ну, что ты, маленькая! Все хорошо! Все будет в порядке!

Так они и сидели, в зале ожидания, на вокзале, маленькая девочка, теперь уже послушница ордена, и координатор Центрального округа. Девочка плакала. Впервые за много лет плакала от смешанных чувств. Она не могла сдержать бурю в душе. Она поверила! Впервые в жизни кому-то поверила! Поняла, что у нее будет скоро свой дом, где не надо будет драться за кусок хлеба, бояться завки, «карцера» и «борделя». Где будут добрые справедливые люди, вроде отца Михаила. Она знала, видела, что он добрый. И больше она не будет никого и ничего бояться! Потому что она — ВЕДЬМА!

У входа в вокзал их ждал огромный бронированный джип, за городом стоял под парами большой, настоящий вертолет, ждущий унести наставника и его послушницу к новой жизни, в абсолютно незнакомый громадный и неизвестный мир…

— Нет, не этот. У него оперативки мало. Этот уже вчерашний день, даже позавчерашний. Через полгода только на помойку выкинуть. Зря деньги выбросишь.

Вика смутилась

— Но он же больше?!!

Женщины! У них свои критерии.

— И мамка у него отстой. Давай лучше вот этот.

— А мамка, это кто?

«Чувак, нашел с кем общаться! Мамка, оперативка, клава! Ты ей главное, как включать покажи!»

«Цыц, нечистая, моя девчонка, сам разберусь.»

«Нечистая!»— бесенок ухмыльнулась. — «И этот туда же! У пернатой нашей учишься? Хоть бы чему у меня поучился… И, кстати, с чего взял, что ТВОЯ девчонка? Если вздыхаешь, так сразу и твоя? У нее, между прочим, парень есть. И уже давно.»

«Знаю. И что?»

«А то, пожениться они хотят. Времени у тебя совсем мало осталось. Без моей протекции тебе ну никак…»

И Эльвира мысленно потерла руки.

«А я уж постараюсь, по старой дружбе. Только ради тебя…»

«Мишенька, не поддавайся, это бес! Это провокации нечистого. Любая сделка с нечистым — шаг в ад! Будь сильным духом!»

«Консуэл, а она правда может? Ну, помочь, чтоб Вика полюбила меня?»

«Нет. До греха довести, то есть, как вы говорите, в постель затащить, да. Но это будет не любовь, наоборот. Грех. А объект приворота после вообще может отвернуться. Скажет себе: «Как я могла?» И ты все потеряешь. А грех за сделку с нечистым на тебе останется.»

«Фу, курица! Опять все портишь! Сколько можно! Миш, ты только представь, любая девочка твоя будет! С потрохами!»

«А любая и так моя. Мне не любую, мне Вику надо. И не на один раз, а… Надолго. Сможешь?»

«Мишенька!»

«Щас, приворожим, эт мы мигом!»

«Отставить! Не надо ворожить. Другим способом.»

«Каким?»— в голосе демона почудилось искреннее изумление.

«Ну, чтоб она меня сама полюбила, добровольно!»

Пауза.

«Так не бывает. В природе вещей.»

Я разочарованно вздохнул.

«Миша, на любовь могут воздействовать только Творец и смертные. Как сделанные по его образу и подобию. Так что влюбить в себя Вику можешь только ты сам, как подобный Творцу.»

«Но если тебе надо кого, ты только скажи, мы ее быстренько охмурим…»

Спасибо, охмурять мне никого не надо. Не мой уровень. Как будешь себя чувствовать, зная, что человек рядом не любит тебя, а приворожен? Слушать восторженные отзывы и знать, что это не на самом деле? Понарошку? Что без заклятья ничего этого не будет?

«Не, Мишган, по дружбе, как старому знакомому и просто хорошему человеку, предлагаю приворотное воздействие, как полумеру. Слааабенькое такое, чтоб только ее брак будущий разрушить. А то намерения у нее больно серьезные… А потом я воздействие сниму, и ты проявишь себя во всей своей красе. Без всякого колдовства. Так же легче, согласись?»— она снова довольно ухмыльнулась.

«Не надо, Миш, не соглашайся!»— Вступила ангел. — «Бес всегда предлагает идти легкой дорогой. Только она, эта дорога, в ад ведет. Один раз стоит на поводу пойди, всё! Бес от тебя не отстанет!»

«В общем, как надумаешь, скажешь. Все чики-пуки будет, по высшему разряду! Гарантия фирмы производителя!..»

— …и тогда мама сказала: «А зачем тебе такая?» И я купила розовую.

— Чего розовую? — прослушал я

— Как чего, кофточку! Я тебе про нее уже пять минут объясняю. Такая, как на донне Матильде была, в «Вере и совести»….

— А, извини, немного задумался… — ответил я. С этими потусторонними существами уже ничего вокруг не слышу! Надо пытаться это дело контролировать.

— А кто такая донна Матильда?

Она посмотрела на меня, как на идиота.

— Как какая? Мать Хуана, второго мужа Изабеллы, у нее от него ребенок…

Приехали! Сменим тему, пока меня не считают лузером за то, что не знаю троюродную свекровь мужа четвероюродной племянницы восьмого деверя какой-нибудь Кончиты, от внука которой у той теща! Что ржете? Ну, не смотрю я сериалы, не смотрю. Это, не для моей нежной психики. Я вообще ящик не смотрю. Некогда. Может, футбол иногда, или новости. По сериалам у меня бабушка спец! Все смотрит! И наше, и не наше.

— Знаешь, давай вот этот. И параметры ничего, и цена пойдет… — попытался сменить тему я, как раз обнаружив неплохую модель.

— Но он некрасивый! Я не хочу черный, хочу беленький. Как тот.

— Тот отстой полный, ПОВЕРЬ МНЕ! — Ненавижу уламывать женщин в вещах, в которых они не разбираются.

И почему они не разбираясь, любят покомандовать?

— Викуль, поверь, тот отстойный. Этот лучше, в сто раз. Хоть он и черный, но на нем удобно работать. А вот монитор себе выбери, какой хочешь. Они все одинаковые…

Женщины!

— Вик, а ты правда замуж выходишь? — не утерпел я, когда мы уже выходили из магазина.

Она удивленно подняла глаза.