Неужели же я хотела, чтобы меня вот так крепко обняли?

Ошибаешься. Все не так.

Однако, мое тело не слушает, что я ему говорю.

Когда тебя вот так крепко обнимают, словно руки тебя окутывают, так хорошо, словно уже в раю.

Как бы там ни было, Луиза, которая все время хотела, чтобы все произошло именно так, прятала лицо на груди у своего фамильяра.

Тогда...

- Кажется, если ты - настоящая кошка, то эту часть не надо надевать? - с легкостью произнеся это, Сайто сорвал с нее костюм черной кошки. Часть, которая закрывала ее грудь.

- Н... Не! - Луиза моментально прикрыла грудь.

С изумлением на лице она подняла взгляд на Сайто. Если бы все было как обычно, то безо всяких споров и возражений она бы уже била его кулаками, пинала ногами и орала бы на него, однако из ее рта раздался такой голос, словно она кокетничала:

- Н-нет...

Пробормотав это, она потупилась.

- Покажи ее, - Сайто с безрассудной дерзостью произнес это.

- Д-Дурак... это... нельзя. Нельзя.

- Почему? Разве когда-то ты не переодевалась безо всякого стеснения?

- Д-да ведь... это потому, что в те времена ты был фамильяром...

- Я и сейчас являюсь фамильяром.

- Это так, однако, теперь все иначе.

- В чем же отличие?

- Нуу... - промямлила Луиза. - В-в любом случае, сейчас нельзя.

- Почему?

- Да ведь, знаешь...

- Пожалуйста, скажи мне.

Нынешние слова Сайто были совсем как заклинание. Луиза, словно на нее наложили чары, честно высказала то, что было у нее на уме:

- ...ленькая.

- Ленькая?

- М-маленькая. Поэтому и нельзя, - Луиза с пунцовым лицом только это и смогла произнести.

- Я это знаю.

- ...Она действительно маленькая. Или лучше сказать, ее нет. Поэтому, если ты увидишь, ты меня возненавидишь.

- Не возненавижу.

- Возненавидишь. Я знаю. Ты, такой ветреный, всегда смотришь на грудь других девиц. У Принцессы или у служанки или у Джессики... если сравнить с ними, у меня такая...

- Если ты мне ее покажешь, я больше не буду смотреть на других.

- Действительно?

- Да, - он сказал это с возбужденным взглядом, и у Луизы обессилели руки.

Взволнованным голосом она произнесла:

- Только посмотри. Ведь ты только посмотришь? Поскольку если ты собираешься делать что-нибудь странное, я н-не соглашусь.

- Не собираюсь.

Сайто взял руки Луизы и медленно поднял их. Ощущая стыд, девочка закрыла глаза, словно бы находясь перед лицом смерти.

Пролетели минуты, которые словно казались ей вечностью.

- ...К-какая она? Маленькая? Или же нет? Средняя? - Луиза потребовала выразить правдоподобное мнение.

Однако, ответа не последовало.

- С-скажи что-нибудь. Вот же, - произнесла она, словно бы поторапливая мальчика, тем не менее, ответа не последовало.

Сайто не высказал никакого мнения, поэтому девочка забеспокоилась.

Ах, все-таки нельзя было показывать ему!

Нет никаких сомнений: там - действительно равнина, поэтому Сайто изумлен.

- Луиза.

- Ч-что... дурак... разве не поэтому я говорила тебе, что нельзя...

- Луиза, - он снова позвал ее, и девочка заорала:

- Замолчи! Дурак! Больше не смотри!

Она не обращала внимания, что все происходит во сне. Она таким же образом искала с ним встречи в своих снах... вероятно, в этом Сайто и Луиза были схожи друг с другом.

- Так или иначе, она - маленькая! Делаешь из меня дуру?! Поэтому без всяких сомнений я больше никогда не покажу ее! - звучал в комнате сонный бред девочки.

- Я люблю тебя, поэтому все в порядке.

Когда во сне ей сказали такое, все ее тело обессилело.

- Действительно меня любишь?

- Да.

"Нежные, и при всем том, наполненные уверенностью слова...- подумала Луиза.

Я тоже должна сказать это.

Должна сказать эти важные для Сайто слова.

Однако... даже в такой момент я никак не могу их произнести".

И вот когда она, собрав все свое мужество, все-таки намеревалась их произнести...

Она проснулась.

- ...Что?

Перед ней не было Сайто. И на ней все также была надета ночная рубашка.

- Это - сон...? - усталым голосом пробормотала девочка.

Даже во сне она не смогла сказать эти важные слова. Опечалившись, она закрыла лицо ладонями. И в тот момент...

- Луиза.

Ее позвали по имени из угла комнаты, и девочка, ахнув, обернулась.

Там, прислонившись к стене, стоял красивый юноша с золотистыми волосами.

- ...Джулио?

Это был священник из Ромалии. Глазами, которые различались по цвету, он, по-видимому, с пристальным вниманием уставился на нее.

Луиза натянула на себя одеяло.

- Почему ты здесь?

- Я прибыл, чтобы встретиться с тобой. Мне показалось, что тебе снился весьма увлекательный сон. "Больше не смотри! Так или иначе, она - маленькая!" - заявляла ты. Собственно говоря, интересно, что же ты показывала?

Луиза покраснела так, что даже уши стали пунцовыми.

- Нельзя заходить к кому-либо по собственному желанию, не так ли? Здесь тебе - не палатка на фронте, - произнесла Луиза голосом, в котором отсутствовали какие-либо эмоции.

Джулио помахал разрешением, которое он недавно получил у Шеврез.

- Эта бумага оформлена правильно?

- Почему ты вошел в комнату леди без разрешения?

- Мы связаны крепкими узами.

Джулио протянул Луизе правую руку в белой перчатке.

Девочка не обратила на этот жест внимания.

- Хватит шутить.

Не принимая это близко к сердцу, священник улыбнулся.

- Наконец-то я сложил полномочия в батальоне драгун, и с сего дня возвращаюсь в Ромалию. Тристейнцы действительно жестоко обращаются с подчиненными! Ведь меня как иностранца все это время задерживали в эскадроне, чтобы я оформлял письменные отчеты! И я тем временем играл с бумагами в игру "Кто кого переглядит".

- Хорошо потрудился.

- Перед тем, как вернуться на родину, я хотел поприветствовать тебя.

- Неужели...? Спасибо, - поблагодарила Луиза с ничего не выражающим лицом.

- Ты подавлена?

Девочка сильно закусила губу и уткнулась лицом в одеяло.

- Я - тот, которому ты обязана жизнью. Хотелось бы получить немного больше признательности.

- Что ты имеешь в виду?

Подняв лицо, Луиза уставилась на Джулио.

- Тем, кто посадил тебя на корабль, был я.

Девочка вскочила с кровати и подступила к священнику.

- Почему ты позволил Сайто уйти?

- Он все ясно сказал. Он сообщил: "Наверняка я умру".

- Ты мог его остановить!

- Он не мог быть остановлен!

Джулио сделался серьезным.

- Что ты такое говоришь?! Ты же все-таки - священник?! Раз ты понимал, что он умрет, почему не мог остановить его?!

- Он намеревался выполнить свои обязанности. Не было причин его останавливать, не так ли?

- Почему это - обязанность Сайто?!

- Он - Гандальв. Его обязанность - стать щитом для своего хозяина.

Луиза пристально уставилась на Джулио.

- Откуда я узнал? Такое не услышишь. Мисс Пустота. Это - странное прозвище, однако, похоже, называет точно. Волшебница, управляющая могущественной стихией Пустота.

- ...Откуда ты узнал?

- Я - священник из Ромалии. Я прибыл из страны, которая является наиболее передовой в исследовании богословия. И по сравнению с Тристейном, и по сравнению с Галлией.

Обессиленная Луиза опустилась на пол на колени. Она была поражена, что Джулио хорошо осведомлен о стихии Пустоты, однако по сравнению с этой проблемой сейчас ее больше беспокоила судьба Сайто. Возможно, понимая ее состояние, священник заговорил таким голосом, словно он мягко ее увещевал:

- В действительности, я послан за тобой. Однако, вероятно, не настолько.

- Станет лучше, даже если ваше богословие будет съедено собаками.

- Дело не в том, что я послан за тобой, поскольку хочется читать тебе лекции по богословию. Действительность в том, что Ромалия хочет заполучить тебя.