Дима вбежал в дом, засев в одном из окон. Местность легла как на ладони.

Танк проехал прямо, во двор он попасть не мог, по габаритам машина просто не проходила в след, поэтому «Т-90» пошел в объезд. А вот четверо врагов решили идти следом. Дима вставил новую обойму. Перезарядив оружие, он задержал дыхание, плавно нажав на курок. Первый из преследователей распластался по дороге. Терять время было нельзя, Дима быстро поймал в прицел еще одного, еще один выстрел и снова точное попадание в переносицу.

Оставшиеся двое врагов засекли местоположение снайпера, открыв огонь по окнам. Парень на секунду пригнулся, но взглянув в окно, не увидел там никого. Стазу стало ясно, двое бегут за ним. Аккуратно поставив «Выхлоп» в угол, Дима вытащил из кармана гранату и вышел в подъезд. Дернув чеку, он бросил гранату в пролет, убегая подальше с лестницы.

Взрыв был такой силы, что рухнули перекрытия между нижними этажами, похоронив тела преследователей. Снайпер поднялся с пола, вновь закинув оружие за плечо, и помчался к группе.

Кругом валялся разбросанный мусор, окруженный обросшими сосульками дома. Поддерживая Марата, друзья как можно быстрее мчались к месту эвакуации.

-Шуруп, вы где? — спросил по рации Дима.

- Подходим к детскому саду, ты там как?

-Хорошо, всех положил, иду к вам.

-И танк тоже положил? — пошутил Шуруп.

-Очень смешно…

Снайпер быстро догнал группу, снова заменяя Священника. Маршрут пролегал точно через детский сад. Войдя в остатки ворот, Шуруп почувствовал сильную головную боль:

-Черт!

-У меня перед глазами все плывет, я сейчас упаду, — Дима начал задыхаться.

- Как же голова болит а-а-а-а-а!!!

-Друзья мои соберитесь, — один Кирилл старался контролировать ситуацию. — Это пространственная аномалия. Постарайтесь отвлечь мысли, думайте о чем-нибудь благоприятном, умоляю вас, или мы тут все останемся навсегда!

Шуруп едва стоял на ногах, но старался, как можно скорее пройти проклятое место.

Картина будто вернула Шурупа в прошлое, по голове прошелся удар такой силы, что он схватился за нее руками. Открыв глаза, Дима застыл в ужасе.

На дворе стояло теплое лето. По дороге, как ни в чем не бывало, проезжали автомобили, люди озадаченно бродили по улицам, огромные деревья радовали зеленой листвой. Никаких следов разрушения, никаких мутантов, никакого ядерного взрыва. Пот тяжелыми берцами цвела зеленая травка, в голубом небе не было ни облачка, и только яркое солнце слепило глаза. Перед Шурупом встал маленький малыш, таща за веревочку игрушечный грузовичок.

-Дяденька, поиграй со мной, — звонко сказал мальчик.

-Ну поиграй! Давай играть дядя! — Шуруп посмотрел вокруг, к нему бежали дети. Такие естественные, такие счастливые.

Внезапно сталкер услышал сильный свист. В голубом небе пролетал пассажирский самолет.

-Дядя, а вы военный? — перед Димой стояла девочка, обнимая плюшевого медведя.

-Димон! — закричал во всю глотку Шуруп.

Парень поднял голову к небу. В голубом пространстве летели ракеты. На бешеной скорости они разрезали воздух, оставляя за собой белый след. Одна из них мгновенно скрылась за горизонтом, а другая точно угодила в самолет. Небо содрогнулось, самолет развалился в воздухе на несколько частей и устремился вниз. Шуруп, что есть силы, зажмурил глаза. Детский смех внезапно прекратился, город погрузился в тишину. Вновь открыв глаза, Шуруп зарыдал.

Все было кончено. Голубые небеса затянулись серой пеленой, на асфальте остановилось сотни автомобилей, будто бы Тула в секунды осталась без людей. По территории детской площадки были разбросаны тела тех самых малышей, ни в чем не повинных маленьких детишек.

-Господи, я не могу больше! — Шуруп забился в истерическом смехе.

-Дима, я прошу тебя, соберись! — Священник старался отвлечь друзей. — Дима, Шуруп, пойдем отсюда!

Снайпер изо всех сил старался пройти несколько метров. Оставив товарищей, Дима шел к выходу, но сделав еще шаг вперед, замертво упал.

Шуруп все еще старался тащить за собой Марата. Руки словно обмякли. Положив раненого сталкера, парень свалился на колени и быстро переместился на четвереньки. Из последних сил он полз, но в конец потерял сознание.

Кирилл остался один. Все поле сконцентрировалось на нем. Любое движение давалось невыносимо трудно, но он продолжал идти. Схватив Шурупа, он вытащил его из аномалии, затем вернулся за Димой. На голову сильно давило. Пора было возвращаться за Маратом. В голове раздавался звонкий детский смех, гул городской суеты. Кирилл взвалил на себя тело Марата и пошел к выходу. Ноги внезапно подкосились, Священник упал. Схватив командира за толстый воротник костюма, он пополз к выходу. Старик чувствовал, как силы покидали тело, как из ушей и носа шла кровь. Перед глазами все плыло, но он старался перебороть себя. До крови вгрызаясь рукой в асфальт, Кирилл продолжал тащить товарища. Схватившись за ворота, он вытянул Марата и, выбравшись сам, потерял сознание.

-Священник, очнись! — старик с трудом открыл глаза. Перед ним сидел Дима. — Спасибо тебе.

Кирилл поднялся с места. Шуруп сидел, сжимая в руке найденного плюшевого медведя. Того самого, что он видел в тех ведениях:

-Господи, это было невыносимо, — тихо произнес он.

-Марат, ты в порядке? — любезно поинтересовался Священник.

-В полном, — Марат стянул с себя продырявленный бронежилет. — Отличная штука, очень помогла. Священник, тебе отдельная благодарность за помощь. Ты нас всех здорово выручил.

-Пустяки друзья мои, — Кирилл махнул рукой. — Нам пора дальше.

***

«ЗИЛ» свернул на дорогу, ведущую к Проспекту Ленина. Артем выжимал из машины все, что мог, как вдруг в задние колеса грузовика пришелся сильный удар. Машину качнуло, парень резко выкрутил руль, но не справился с управлением. Бок тягача подняло вверх, и машина перевернулась, пролетев на правой стороне несколько метров.

-Артем, — произнес Титан грубым голосом.

-Да дружище?

-Как ты думаешь, где-нибудь еще осталась жизнь?

-Мне кажется да, — Артем поставил порцию ужина на стол.

Старый механический будильник прозвенел 9 вечера. Рейд официально на сегодня закончился, убежище стало для них родным домом, настоящей во всех смыслах крепостью. Титан тем временем сидел на кровати, начищая оружие до блеска.

-Ужин, — подметил он вслух.

-Садись есть дружище, — улыбнулся Артем.

-Ты знаешь, я должен сказать тебе одну вещь.

-Я тебя внимательно слушаю.

-Если что случится со мной, ну мало ли погибну или еще что, ты должен знать. Под ПЕД Институтом находится схрон. Тем есть все: оружие, одежда, запасы питьевой воды и еды на несколько лет. Это находится перед входом в здание. Когда упрешься в главный вход, сверни направо, спустишься по лестнице вниз. Учти на середине пути перед герметичной дверью стоит растяжка. Код открытие двери двадцать два, семнадцать. Запомни!

-Титан, прекрати молоть ерунду. Погибну, погибну, вот заладил, тьфу!

-Отставить! — Титан поставил автомат и пересел за стол. — Запомни Артем, никто из нас — не я, ни ты не знаем, что будет дальше. Никто не застрахован от случайностей.

-Ты прав, — согласился Артем.

Придя к компромиссу в споре, оба принялись за долгожданный ужин:

-Надо на связь выходить…

-Безнадега, — Артем покачал головой. — У нас кроме этого проблем хватает. Запасы еды кончаются, нужен рейд.

-Неси карту.

Потертая, запачканная в пятнах подробная карта Тулы легла на стол. Сталкеры с любопытством склонились над ней.

-Фрунзе, Вересаева, Демонстрации мы проходили. Там уже все пусто, — Титан взял карандаш в руку, обводя обследованные места. — Я думаю, нам хватит сил дойти завтра до улицы Болдина.

-Конечно, — заверил Артем.

-Ну, тогда включай вентиляцию, а то уже дышать нечем и пойдем спать. Завтра с утра будем собираться, спасибо за ужин Артем.

Парень доделал все начатые дела и лег в кровать, не подозревая, что этот рейд обернется для Титана смертью.