За колонной было страшно тесно и приходилось почти не дышать.

— Никто не знает, что мы встречаемся? — шепотом пошутил Леонард.

— Видимся! — поправила его Азалея.

— Встречаемся! — тон Леонарда был более чем серьёзным.

— Азалея, ты здесь? — её брат почти подошёл к колонне так близко, что Леонарду ничего не оставалось, кроме, как обняв её сзади, тихо передвигаться, чтобы не быть замеченными. Шаги удалялись, но в планах Леонарда, похоже, её освобождение не значилось. Он замер, понимая, что ему это нравится, и получая удовольствие от возникшей ситуации. Дверь хлопнула и во дворе дома они снова остались одни. Азалея понимала, что объятие затянулось, и нужно было как-то освободиться. Наконец, она резко повернулась и оказалась с ним лицом к лицу, но раньше, чем что-то успела сказать, они поцеловались. Вырвавшись и пытаясь успокоить сердце, она серьёзно посмотрела на него:

— Если это была попытка вернуть силу, то она не удалась, — пошутила она, так как в голову ничего другого не пришло.

— Нет, это была попытка объяснить, что я чувствую. Коммуникация «рот-ко-рту». Говорят, очень помогает, — серьезно пошутил Леонард.

— Не делай так больше, — тихо произнесла Азалея и собралась уходить.

— Подожди! Я люблю тебя!

Он сделал шаг, чтобы догнать её и в следующую секунду всполох фиолетового света возникший из его ладони, чуть не задёл её руку, пройдя рядом с плечом. Обернувшись, она на автомате выпустила руку, после чего Леонард едва успел увернуться от энергетического бумеранга, пущенного в его сторону. В шоке они посмотрели сначала на собственные руки, а потом друг на друга…

Продирая глаза, заспанный Дорин увидел на пороге своего дома Леонарда.

— Ты рехнулся! Сейчас пять утра! Мы с тобой расстались полтора часа назад! — прозвучало вместо приветствия.

— Кое-что случилось, — убитым тоном произнёс Леонард и вошёл вовнутрь.

— Тебе дали от ворот поворот?

— Сила… она пробудилась, — эти слова подействовали на Дорина лучше всякого будильника. — Но это не сила клана… она совсем другая…, - растерянно рассказывал Лео, — такая мощь… и что-то совсем родное… но я совсем не умею ей управлять… она действует по-другому…, - от Дорина не ускользнуло, что, может, рассказывал его друг о силе, но его мысли были далеки от этого, — я так испугался… мы чуть не убили друг друга…, - он поднял глаза на Дорина. — Мне нужна твоя помощь.

— Тебе нужна помощь подушки. Гостевая комната наверху свободна, — с категоричностью в голосе выдал Дорин.

— Почему… ты не хочешь сейчас…?

— Потому что я не уверен, что после моих ответов ты вообще сможешь заснуть, — заталкивая друга в комнату, произнёс Дорин.

Дверь закрылась. По лицу Дорина можно было прочитать, что происходящее ему не нравится. Совсем не нравится.

Леонард проснулся, когда солнце стояло в зените, и спустился в библиотеку к Дорину. Его друг за компьютером создавал впечатление человека, не ложившегося вообще и образующим с компьютером единое целое. Он оторвал от монитора глаза, только когда услышал шаги и звук открывающийся двери.

— Доброе утро, — вошёл в библиотеку Леонард.

— Доброе. Я попрошу подать завтрак в библиотеку, — фраза была заготовлена заранее.

— Ты узнал, в чём дело? — завтрак сейчас Леонарда волновал мало.

— Да, — и точно также Дорину эту тему затрагивать не хотелось, — но я скажу это только лично вам обоим, — последние три слова он выделил. Взгляд Леонарда изменился:

— Ты серьезно?

— Смертельно, — подтвердил Дорин.

Самое тяжёлое было набрать её номер и, сделав вид «ничего не случилось», произнести в трубку:

— Мой друг нашёл объяснение, но он хочет сказать лично нам обоим.

Азалея на другом конце провода различила еле заметную тревогу в его голосе.

— Я приеду как можно скорее.

Леонард положил телефон на столик, после чего с грустью в голосе констатировал:

— Я влюбился не в ту девушку.

— Вообще-то это моя реплика! — чтобы как-то поднять ему настроение, пошутил Дорин.

— От перемены местами реплик смысл не меняется, — расстроено заметил Леонард.

Дорин сочувствующе посмотрел на Леонарда. Что же всё-таки вчера случилось?

— Она не может тебя не любить, — тоном знатока заметил он.

— Откуда такая уверенность? — недоверчиво посмотрел на друга Леонард.

— Это я тебе как учёный говорю. Статистика — упрямая вещь. Так вот, согласно ей любовь, возникающая в паре огонь-воздух, всегда является взаимной. Слышал про «комплекс запретной любви»? Срабатывает безошибочно.

Леонард усмехнулся, и Дорин увидел его искреннюю улыбку впервые за долгое время.

— Нет, а что смешного я говорю? — немного обиженно посмотрел на друга Дорин. — Ты просто не понимаешь, как тебе повезло, — продолжал он. — Любовь между огнём и воздухом всегда взаимная и настоящая, но всегда обречённая. Родовые проклятия каждой из мастей разводят влюбленных насильно по разные стороны. Говорят, люди прошедшие это, навсегда меняются, — он погрустнел. — Боль, которую они испытали при расставании, не сразу опускает и им бывает очень тяжело преодолеть прошлое и влюбится снова… Так что, пользуйся моментом!

Леонард хотел что-то ответить, но в этот момент дверь в библиотеку открылась и со словами: «Азалея Син из клана воздуха», — дворецкий впустил в библиотеку гостью. Поклонившись, он закрыл дверь. Леонард и Дорин поднялись одновременно.

— Добрый день! — поприветствовал гостью Дорин.

— Добрый день!

Ответив на их поклон, Азалея решительно сделала шаг вперёд и замерла, встретившись взглядом с Леонардом. Возникла заминка, после которой Азалея перевела взгляд на Дорина:

— Всё очень плохо? — вопрос был прямым, и вернул Дорина к главной теме разговора. Но, явно не намереваясь выкладывать всё сейчас, он снова попытался уйти от темы. Весело улыбаясь, Дорин предложил:

— Может, чая со сладостями?

— Ты же нам хотел рассказать…, - начал было Леонард.

— Я схожу распоряжусь на кухню, — пропустил комментарий друга мимо ушей Дорин и покинул кабинет.

Леонард проводил его странным взглядом, и как только дверь за ним закрылась, произнёс вслед:

— Он меня пугает, — после чего обернулся к Азалее. — Твоя рука в порядке?

— Да, а твоё плечо? — похоже, она волновалась не меньше.

— Зажило за ночь, — он набрал побольше воздуха в лёгкие. — То, что случилось вчера…

— Я уже забыла…, - сердце треснуло где-то посередине.

— А я всё помню, — он посмотрел ей прямо в глаза. — Послушай, — ему не хватало воздуха, — если я в чём-то провинился перед тобой, я сделаю всё, чтобы изменить твоё мнение!

— Не надо, — она говорила тихо. — Я не смогу забыть…, - пауза, — прошлое…

Леонард резко схватил её за руку и притянул её к себе, из-за звуков разбившегося сердца не услышав, как открылась дверь библиотеки.

— Поставьте на журнальный столик, — появился Дорин со слугой. — Спасибо.

Леонард отпустил Азалею и по его взгляду Дорин понял, что за время его отсутствия всё стало только хуже. Поэтому, не дав обоим опомниться, он привлёк внимание к журнальному столику.

— Угощайтесь! Тут экзотические фрукты с побережья Алакосты. Попробуйте специй, — он указал на фиолетовый фрукт с коричневой мякотью внутри с видом продавца, расхваливающего товар. — У него мякоть внутри похожа на смесь тех пряностей, которые делают нейтралы. Остренько и пикантно, — в возникшей паузе он не дал странно смотрящим на него Азалеи и Леонарду слова сказать. — Я тоже себе кое-что возьму.

С этими словами он нажал на что-то в стене библиотеки, и они увидели открывшейся в стене бар. Спиртные напитки не считались на Спире чем-то запрещённым, но и особой популярностью тоже не пользовались. Может, дело было в том, кровь клановых вырабатывала специальное антитело, расщепляющее алкоголь или в том, что клановые совсем не умели делать спиртные напитки. Леонард увидел в руках у Дорина бутылку, купленную у нейтралов. Они были единственными, кто по-настоящему знал толк в крепких напитках, и делали такое, что даже у кланового вызывало эффект опьянения минут на пять. Бутылка в руках у Дорина тянула градусов на сорок. Он откупорил её и, налив в бокал, осушил одним махом, после чего обратившись к Азалее.