«А если я сейчас тебя напугаю, как в прошлый раз?»

«Я не боюсь призраков» - их никто не боится, пока нос к носу не столкнется. А по мне духи - те же тараканы, проникающие сквозь все слои реальности.

Ага, давай, ври больше! Но порвать ткань реальности? Почему бы и нет! Никогда не пробовал, наверно, это как нырнуть с головой в ледяную катуньскую воду. Я вижу девчонку совсем близко, она через силу улыбается. Но реально - особо не боится. Все равно я ее старше, мне навсегда двадцать, так почему я боюсь больше нее?

Ту минуту, когда прямо из книги, лежащей перед ней на койке, по плечи высунулся смуглый черноволосый парень в черно-серой ветровке и футболке, Женька не забудет точно. Худший кошмар и тот быстрее забывается! Она чуть не заорала не своим голосом. Парень быстро схватил ее за руку.

-Э, нет, ты же сказала, что не испугаешься, так что держи слово! - голос оказался резким, слегка прокуренным, наверно. А рука вполне себе материальной, что напугало ее еще больше. Женька отскочила в угол койки, чуть не улетев со второго яруса на пол. Парень, похоже, сам был удивлен, и задумчиво разглядывал собственные пальцы. - Ну как? Полегче?

-Ты бы хоть предупредил, что ли,- нерешительно отозвалась Женька. -Ты привидение? - более глупый вопрос и представить нельзя.

-Нет. Честно говоря, я сам не знаю. - Макс все не мог оторваться от соблазна шевелить рукой. - Не ожидал от себя такой материальности.

-И вы все так можете? В смысле проходить сквозь книгу? - Аристова на секунду отчетливо представила, какой тогда поднимется бедлам.

-Без понятия, я мало общаюсь с остальными, - парень хитро сверкнул на нее черными и довольно холодными глазами. Похоже, не такой уж он и веселый, если приглядеться. Черт, с кем она вообще связалась? Мысли в голове девушки пришли в состояние хаоса. Уж лучше бы она просто читала книжку. - Наверно, это интересно. И странно, что ты меня видишь.

-Карина вчера тоже видела надписи. - возразила Женька.

-Надписи, да, но не образ, заключенный в книгу. Люди очень постараются не заметить то, что не хотят увидеть, - парень замер, словно что-то цитируя. - Впрочем, ты легко можешь это объяснить весенним психозом.

Снизу раздался шорох, Карина вернулась и рухнула на койку, вызвав сотрясение всего двухэтажного сооружения. Роль ей не давалась, она волновалась и забывала слова. И чувствовала себя полной идиоткой, что вообще согласилась на этот дурацкий студенческий спектакль. У них вообще юрфак, им полагается законы зубрить, а не корчить театралов. Нет, лучше забить на все и сбежать. Или нет? От нахлынувшего бессилия, девушка едва справлялась со слезами.

-Она меня не увидит,- Макс усмехнулся, однако, с неподдельной тревогой. - Карина, посмотри наверх!

Девушка осталась лежать неподвижно, уткнувшись в подушку. Сейчас, как отлично знала Женька, ее лучше не трогать.

За окном успело основательно стемнеть. Вечерний Женькин гость окончательно выбрался из книги и расселся на ее койке, свесив вниз длинные ноги в черных, заляпанных грязью, джинсах. Сидел он как-то не очень уверенно, то и дело вглядываясь в ее плед, и словно невзначай разминая одеяло пальцами. А то вдруг начал слегка подпрыгивать на пружинящей койке, чуть ли не как на батуте, как пятилетний ребенок.

Из-под пледа выпросталась пружина и уколола его, он резко отдернул ногу, недоумевающе глядя на мягкое вроде бы одеяло. Женька молча спрятала пружину обратно. Она поймала себя на мысли, что внимательно изучает его. И не слишком-то боится. Ну да, гость из параллельного мира, такое тоже встречается. Хоть не гоблин какой-нибудь или дракон, о чем она ему и заявила. Тот расплылся в улыбке.

-Да, громаде-орку трудновато бы пришлось в вашей общаге,- хохотнул он, устраиваясь поудобнее. - Тесно, голодно. Кстати, насчет еды, я, конечно, ни на что не намекаю, но...

-А тебе полагается есть, ты же, как это там, художественный образ? - Женька отвоевала себе койку обратно, заставив привидение отсесть к краю, к окну. Там расстилался сверкающий разноцветными окнами многоэтажек город. Он на секунду повернул туда голову. И так застыл, вперившись расширенными глазами в сияющие в черной пустоте окна. Так смотрят близорукие люди, цвета для них сливаются, и отдельных деталей не различить. Макс не был близоруким, но в первую минуту почти не мог разглядеть за окном ничего, кроме этих мерцающих пятен. Требовалось, видимо, время, чтобы глаза привыкли смотреть на мир по-другому, с непривычного ракурса.

-Умные нынче все стали, - с важным видом отозвался он, отцепившись, наконец, от окна- хоть разочек попробовать-то можно?

Женька прыснула со смеху. Привидение, еще и голодное, еще и ехидное - это перебор! Судя по книгам, призракам полагается стенать в башнях, гремя костями, и вспоминать свою потерянную любовь. А не обворовывать чужие холодильники! Ладно бы там какой-нибудь ангел, как в кино, или демон, с ними в сериалах обычно встречаются девушки. Но гость из книги?

-Ты там чего? - проворчала Карина, Женька вспыхнула, как рак, сделав призраку, или кто он там знак замолчать. По спине прошел холодок, а ведь Карина Макса не видит. Неужели все-таки она спятила и теперь смеется в диалоге со стенкой? А может пойти еще дальше по незабвенной теории солепсизма, и тогда получится, что она сидит сейчас в психушке, и смотрит на обитую белой тканью стену одиночной палаты? А общага - просто очередной морок? Или миры перевернулись, и ее реальность - просто экран в кинотеатре для толпы книжных персонажей. В другой вселенной эльфы и маги обожают смотреть сериалы о приключениях российских студентов? «Властелин юриспруденции. Братство любителей кодексов»? Полный абсурд.

-Анекдоты читаю,- получилось неубедительно, хорошо, что Карине все равно. Она с недовольным видом уткнулась в ноутбук, где уже вторую неделю рьяно переписывалась с кем-то. Имени не раскрывала, только довольно улыбалась. Знакомиться онлайн ей приходилось часто, правда дольше пары свиданий пришельцы не выдерживали, благополучно испаряясь. А Карина погружалась в новый виток депрессии на тему собственной ненужности. А потом в учебу, перевоплощаясь в трудоголичку. Или срывалась, и просиживала в кинотеатре выходные, за просмотром кровавых боевиков.

-Только за пределы вашей комнаты мне выходить нельзя, нельзя надолго покидать книгу,- спохватился Макс, уже соскакивая с кровати и глядя голодными глазами в сторону холодильника. - Так нам объясняют, когда мы вступаем в книжное сообщество.

-Жаль, а я думала, хоть у вас никаких законов. Моя еда на второй полке, и там остался только клубничный рулет.

Макс настороженно вертел в руке означенный рулет, словно не зная, как его есть. Даже с обычным полом было так же, в первую секунду он боялся, что пол провалится или исчезнет. Предметы дышали материальностью, дышали жизнью, а он был чем-то иным. И, не до конца понимая свою природу, честно говоря, лишний шаг опасался сделать. Но рулет так сладко щекотал ноздри, что парень не удержался, и умял его в пару минут. Черт, первая еда за все время!

И как сладко ощущать на губах приторный вкус, и жадно облизываться в поисках еще не поглощенного клубничного крема. Женька, сдавшись, разрешила взять еще и колу, и колбасу, так что он был на седьмом небе. И все равно неуверенность не исчезала, только слегка отступила. Его не покидало ощущение нереальности происходящего, он не мог заставить себя поверить в то, что может ощущать себя живым.

Женька отлично видела, что парень места себе не находит, тем более, когда он начал расхаживать по комнате, как по трясине, рассматривая вещи, видя их впервые в жизни. Раньше он не мог их осязать, не мог тупо дотронуться до шкафа, провести пальцем по пыльной серой лампе, открыть окно, чтобы вечерний ветер ворвался в комнату. Кстати, судя по недовольному взгляду Женьки, окно лучше закрыть. Материальными стали даже тараканы. Словно он играл в компьютерную игру, и неожиданно оказался внутри нее, не зная толком, как здесь ориентироваться. Собственная затея показалась пустой и бредовой, уж лучше, наверно, препираться с Лизкой и подсматривать за людьми, чем резко вот так вот врываться к ним в мир. Или нет?