В тусклом свете – который нисколько не мешал его острому зрению – в двух домах от него из дверного проема выступила фигура. Мистер Ф. мгновенно узнал его, пусть он и был незнакомцем: он словно встретил дальнего родственника, того, чье имя не можешь назвать, самого человека помнишь по свадьбам и похоронам, на которых приходилось присутствовать в детстве.

Он знал этого человека. И этот человек знал Мистера Ф.

Хотя они оба уже не были людьми.

И тот, кто контролировал Мистера Ф., настаивал на их взаимодействии. Кукловод нажал нужные кнопки, и, как и любое устройство на батарейках, тело Мистера Ф. приготовилось выполнять команды. Другой лессер, казалось, ждал от него каких–то действий, слов... именно тогда Мистер Ф. осознал реальность. На самом деле он бродил весь день, выбирая направления далеко не случайным образом. Он сторонился других, перемещаясь по улицам в оборонительной стратегии избегания встреч с кем–либо.

Словно сетка асфальтированных артерий города была экраном радиолокатора, а точки, попадающие на локатор – вражеские корабли, от которых он уклонялся.

Когда правая нога начала подниматься, он заставил ее опуститься на асфальт, а когда ботинок снова оторвался от дороги, Мистер Ф. с удивлением обнаружил, что не может контролировать собственное тело. С другой стороны после долгих лет героиновой зависимости? Будто он не привык уступать внешним силам.

Заставляя тело подчиниться приказам мозга, а не чужой воле, он сделал шаг назад. Второй.

Другой убийца, казалось, был сбит столку его попыткой к побегу...

На него напали слева, вампир, пролетев по воздуху, вписался в лессера, заваливая его наземь так жестко, что раздался треск – сломанного черепа или позвоночника.

Импульс присоединиться к бою, нападать и убивать, был таким же незнакомым как и трезвость мышления, притягивал также, как обещание наркотического кайфа, но Мистер Ф. заставил себя сдать назад, убраться с пути, прижавшись к стене здания, хватаясь за кирпичи, противостоя желанию подключиться к рукопашному бою – чему его не обучали и в чем у него совсем не было опыта.

Бой закончился печально для его соратника.

Вампир занял доминирующее положение на земле, прижав лессера к асфальту, и в воздухе взмыла цепь. Но вместо того, чтобы приложить противника звеньями, вампир намотал их на кулак. И тогда началось избиение. Костяшки, укрепленные металлом, снова и снова врезались в лицо лессера, черная кровь покрыла убийцу, чье лицо и кости сейчас дробились в труху.

Мистер Ф. не сходил с места, даже когда вампир сел на пятки и перевел дух. Спустя мгновение передышки он наклонил голову к плечу и сказал что–то в переговорное устройство, слова прозвучали слишком тихо, чтобы он их мог разобрать...

Внезапно ветер сменил направление, ударяя Мистеру Ф. в лицо.

Нет, неверно, это была не стихия. Скорее перед ним словно образовался вакуум, воронка направляла молекулы воздуха, вызывая странный воздушный поток.

Мистер Ф. медленно оглянулся через плечо.

Что–то открылось в ночи... словно дыра в пространстве и времени. Разверзлась сама реальность. И притяжение этого необъяснимого феномена было настолько сильным, что оно затягивало в себя валяющиеся газеты, тянуло к себе одежду Мистера Ф, его волосы.

А потом произошло... прибытие.

В центре улицы образовалась воронка, песчаная буря без песка.

Дьявольское порождение.

Зло было настолько концентрированным, что порождало собственное гравитационное поле, и Мистер Ф. узнал своего хозяина по тому, как срезонировала жидкость в его венах на его появление. И не только он это заметил. Вампир с пирсингами на лице и татуировкой слезы под глазом, стоявший над телом лессера, также не сводил взгляда с гостя.

– Твою мать, – пробормотал он.

Это хорошо описывало ситуацию, подумал Мистер Ф. , когда концентрированная ненависть обрела форму.

Перед ним появилась фигура среднего роста и сложения, но не стоило применять к ней человеческие мерки. Под саваном... который, как заметил Мистер Ф. был заляпан и обтрепан у подола, и с рваной дырой с одного боку... находилось Зло, обещавшее все муки ада на Земле.

– У тебя нет слов, чтобы поприветствовать своего хозяина? – раздался искажений голос.

А потом зло посмотрело мимо мистера Ф на вампира.

– И тебе здравствуй, мой враг.