- Тетя Зара, что случилось? - раздался очередной голос над ухом, а шаловливые ручки сжались сильнее на моей талии.

  - И ты еще спрашиваешь?! - возмутилась старушка.

  - Не шуми, тетя. Не видишь, красавица моя спит.

  - Да не спит она уже, - махнула на меня рукой женщина. - Ты тему не меняй! Когда жениться будешь?

  - На ком? - а голос у Бесника удивленный-удивленный.

  - На ней, - кивок в мою сторону, и уже пришел мой черед удивляться.

  - Ты хочешь замуж? - нависнув надо мной, поинтересовался желтоглазый. - Могла бы заранее предупредить. Я бы хоть как-то морально подготовился...

  - Да не хочу я замуж! С чего вообще такие заявления с утра пораньше?

  - Да как же это? Он тебя совратил? Совратил! Ночь с тобой провел? Провел! Все! Значит - жениться!

  - Птьфу ты, тетя Зара! - приняв вертикальное положение, Бесник провел рукой по своим непослушным волосам. - Не было ничего между нами. Мы спали и больше ничего!

  - Это правда, - подтвердила я слова мужчины. - Мы вчера так устали, что оказавшись в кибитке, тут же заснули.

  - А вот этого не надо было говорить, - глядя на тетку, тихо произнес желтоглазый. - Красавица, где тут вчера водица была? А то родственницу мою любимую дед Кондратий заберет.

  Быстро встав и наполнив кружку водой, я протянула её старушке, а потом и сама приложилась к кувшину. Во рту все пересохло, а голова болела по страшному.

  - Кажется, я вчера отравилась,- отставляя пустую посуду, пожаловалась я.

  - Красавица, это называется похмелье. Я тебя вчера предупреждал, чтобы ты много не пила!

  - Да ты сам меня спаивал! - насупившись, я легла обратно и натянула на себя лоскутное одеяло. Что-то холодно сегодня.

  - Как всегда, во всем виноваты мужчины, - вздохнул Бесник, вместе с одеялом устраивая меня на своих коленках и прижимая к теплому телу. - Тетушка, ты бы ей вчера что-нибудь потеплее дала, нежели блузку и юбку.

  - Да кто же знал, что с утра туман наползет? - пожала плечами старушка, а у меня от её слов дрожь по спине прошла.

  - Что такое? - заметив мое состояние, поинтересовался желтоглазый.

  - Холодно. Очень-очень холодно, - глядя на лоскуток тумана, пробравшегося в кибитку, прошептала я.

  - Ничего. Сейчас огонь разведем, и согреешься, - улыбнулась старушка. - Только что-то эти олухи долго возятся. Пойду, проверю.

  Оставшись наедине с Бесником, я решила продолжить вчерашний разговор.

  - Ты не солгал мне вчера по поводу помощи?

  - Красавица, если я даю слово, то никогда не нарушаю его. Запомни это.

  - Хорошо. Но тогда возникает другой вопрос: как ты сделаешь это за два дня? Один из преподавателей университета сказал, что мне потребуется как минимум три года.

  - Красавица, у всех свои способы обучения. Два года тебе понадобится, чтобы развить дар и усилить его, а для того, чтобы овладеть - хватить и суток.

  - То есть...

  - То и есть, что через эти два дня ты сможешь спокойно разговаривать с друзьями и родными, ничего не опасаясь. Ты ведь боишься причинить им вред? Поэтому сбежала?

  - Навредить я и в правду боюсь, но не настолько, чтобы переместиться в лесную чащу. Честно говоря, я даже не поняла, как там оказалась. В один момент сижу в столовой и жду свой ужин, а в другой - уже там!

  - А если брать в учет силу остаточной магии, то можно предположить, что при смешении двух энергетических потоков образовался переход, выбросивший тебя около ближайшего источника силы. Исходя из этого делаем вывод, что твои родственники не могут тебя найти, в виду отсутствия четких следов твоего перемещения. Они, наверное, с ума сходят...

  - Точнее, с ума сводят... всех кто под раздачу попал. Надеюсь, они меня не сильно убьют, когда найдут.

  - Они в любом случае не смогут отыскать тебя. Такова особенность магического резонанса энергетических потоков, ведь они...

  - Бесник, замолчи! Общую суть я уловила, так что оставим подробности на время, когда я буду понимать смысл твоих слов!

  - Ох и вредная ты, красавица! Слушай, а может мне и правда взять тебя в жены? Мало того, что ты хорошенькая, так еще и любопытная! Будет кому слушать меня, старого зануду!

  - Прости, но я отвечу отказом на твое предложение. У меня появились другие планы на ближайшее будущее.

  - Не хочешь поделиться?

  - Нет. Сейчас я хочу есть и согреться! Большего мне для счастья не надо.

  Притворно тяжело вздохнув, Бесник достал из ближайшего сундука шерстяные носки и, натянув мне их на замерзшие ножки, понес в сторону слабенького огонька, только-только начинающего свой танец.

  - Представляешь, за два часа дрова отсырели! - возмущался мальчик лет двенадцати, ковыряясь палкой в углях. - Еле-еле смогли разжечь!

  - А почему с ночи за огнем не следили? - строго спросил желтоглазый, усаживая меня на уже знакомое дерево.

  - Следили! Только он незадолго до рассвета взял и погас!

  - Вот сам, без посторонней помощи? - хмыкнул Бесник, наливая в кружку немного вина.

  - Почему же сам? На него ветер налетел, покружил и задул. Только угли и остались.

  - Антош, магический огонь нельзя задуть. Если уснул, так и скажи, никто ругать не будет.

  - Бесник, я своим кинжалом клянусь, не спали мы с Иоськой! Вот как сейчас сидим, сидели, а ветер как налетит, разметает искры, да огонь потушит! А после него сразу и туман наполз.

  - Ох и выдумщик ты, приятель! - улыбнулся желтоглазый, вот только тетя Зара, принесшая нам завтрак, нахмурилась и передернула плечами.

  - Бес, ты контур защитный вчера проверял?

  - Я и без проверки его чувствую. Замкнут и атаке не подвергался, - усаживаясь рядом, ответил мужчина.

  - Что-то не спокойно мне... да и туман сгущаться начал.

  - Тетя, не волнуйся! Через мою защиту ничего не пройдет.

  - А если это что-то не по ту, а по эту сторону защиты? - глядя на неясный силуэт, проявившийся на мгновение из серой пелены, спросила я.

  - А вот тогда волноваться стоит...

  - Бесник, я за дядькой Маношом сбегаю? - то ли спрашивая, то ли утверждая сказал один из мальчишек, поднимаясь со своего места.

  - Сиди! - шикнул желтоглазый, вглядываясь в пелену.

  - Надо предупредить барона, - настаивал малый, а потом как-то неловко взмахнул руками и, издав полузадушенный крик, полетел в туман.

  - Иоська! - закричала старушка, дернувшись в его сторону.

  - Нет! - схватив тетку за плечи, прикрикнул Бесник, и в это самое мгновение еще одного мальчишку опрокинуло на землю и потащило в сгустившееся облако.

  Подскочив на ноги, я придвинулась ближе к огню и стала внимательно всматриваться в землю, чтобы не пропустить щупальца, утаскивающие людей.

  - Что это такое? - тихо спросил Антош, придвигаясь ближе ко мне.

  - Первый раз с таким сталкиваюсь, - отозвался Бесник, переплетая свои пальцы с моими.

  - А может... - что может, мы так и не узнали.

  Туманный аркан затянулся на горле ребенка, а потом дернул его с такой силой, что он даже крикнуть не успел. Я хотела побежать в ту сторону, куда уволокло мальчика, но Бесник держал крепко, не давая и шага ступить.

  - С ума сошла?!

  - Мы должны помочь им! - срывающимся голосом, прокричала я.

  - Ты себе помоги сначала! Боги, ну почему я не владею магией стихий?!

  - Зачем она тебе?

  - Чтобы туман разогнать. На мою магию он никак не реагирует, а это означает, что источником является схожая по энергетике сила.

  - Значит, противостоять ей сможет только противоположная?

  - Да... Эх, нам бы сюда одного мага Стихий или... - посмотрев на меня, Бесник как-то странно улыбнулся, - мага со светлой энергетикой!

  Придвинув к себе, желтоглазый положил руки мне на плечи и быстро зашептал на ухо:

  - Красавица, ты должна пожелать, чтобы туман рассеялся. И чем быстрее ты это сделаешь, тем у нас больше шансов спасти детей!

  - Я не смогу...