— Ну а теперь скажи, что тебе не понравилось, — стараясь восстановить дыхание, проговорил Джейк и пристально посмотрел на нее.

— Мне трудно отрицать это.

— Скажи, что не хочешь быть со мной, — не унимался он.

Ее ресницы дрогнули, и она склонилась, коснувшись лбом его подбородка.

— Мне хочется быть с тобой, Джейк. Это правда. Но пойми, я против того, чтобы это продолжалось. Ничего не могу с собой поделать…

Джейк посмотрел на нее взглядом, полным искреннего изумления и любви, потом без видимых усилий взял на руки и перенес на кровать.

Он положил ее на матрац, лег рядом и вновь прильнул к ней губами. Линда не протестовала. Она просто была не в силах сопротивляться. Слишком много времени утекло с тех пор, как она последний раз была объектом желания. И еще дольше — с того момента, когда сама его испытывала. Лежащий рядом мужчина хотел ее. А она хотела его. В эту минуту все остальные мысли мгновенно улетучились.

Крепко прижавшись телом, Джейк провел пальцами по тонкому свитеру Линды и принялся не спеша, время от времени прерываясь на продолжительные поцелуи, расстегивать крошечные пуговицы. Так он медленно, дюйм за дюймом, шел к своей цели, пока бледно-розовый свитер не распахнулся и не обнажил красивые груди с набухшими сосками.

То, что девушка не носила под свитером бюстгальтера, лишь укрепило Джейка в его правоте. Он убедился в том, что Линда вовсе не была такой холодной и бесстрастной, каковой себя представляла. Под маской невозмутимой блюстительницы порядка, облаченной в униформу, скрывалась пылкая и страстная женщина.

— О, моя Линда, именно так я и представлял нас с тобой, — прошептал Джейк, нежно прислоняя голову к одному из милых бугорков. — Сейчас и всегда.

Все происходило столь романтично, изящно и совершенно, что она без лишних опасений погрузилась в этот полный новизны чувственный сон. Ее возбуждало каждое его прикосновение, а трепетный восторг от поцелуев, похоже, длится целую вечность.

Прикрыв глаза, она тихо вздохнула, когда ладони Джейка снова коснулись ее груди. Его губы оставляли теплый влажный след вокруг набухших сосков. Наконец зубами он по очереди легонько сжал каждый из кончиков, и от этого тело Линды выгнулось, безмолвно призывая его ослабить свой настойчивый натиск.

Руки Джейка уже проникли ей под юбку, гладили бедра, а затем решительно прижали их к своему телу. К этому моменту Линда уже излучала желание, голова ее покачивалась в такт движениям тела, подстегивая страсть обоих партнеров.

— Мы станем мужем и женой, Линда, — прошептал ей в ухо Джейк. — Будем любить друг друга так, как сейчас. Мы будем счастливы и обязательно родим детей.

Счастливы? Линда не представляла себе, что значит быть счастливой. Это слово возымело на нее странное отрезвляющее действие. Она тут же вернулась с небес на грешную землю, позволив страхам и запретам вновь захватить себя в удручающе-тоскливый плен. Зачем обманываться самой, впустую обнадеживать Джейка, делая вид, что она еще сможет стать прекрасной женой и матерью.

С трудом оторвавшись от губ Джейка, она уперлась руками в его плечи. Джейк отпрянул и выжидающе посмотрел на нее. Быстро одёрнув вниз края свитера, Линда присела на край кровати и закинула волосы назад.

— Все это плохо. Джейк, — через силу выдохнула она.

Джейк попробовал нежно обнять девушку и уже прикоснулся было к ее розовым губам, но та отстранилась.

— Плохо? Но ведь нам так замечательно вдвоем, милая.

Линда подползла к краю кровати и свесила ноги.

— Да, — болезненно пробормотала она. — Было хорошо. Но одних только ощущений для меня недостаточно.

Желание и страсть бушевали внутри Джейка, словно горячие потоки лавы из только что пробудившегося вулкана. Он так хотел ее именно сейчас, и все, казалось, шло к заманчивой развязке. А теперь, как ушат холодной воды, звучат ее слова о том, что маю одних только чувств. От злости хотелось кулаком пробить стену. Но он сдержался.

— Что, черт возьми, происходит, Линда? Неужели в твоей жизни вообще нет места обычным человеческим желаниям? Или ты дослужилась в полиции до того, что теперь, чтобы в чем-то убедить тебя, нужно представить только сухие факты! Может быть, мне еще и свидетелей сюда привести, которые подтвердят, что я не лгу?!

Не спуская с него глаз, Линда встала с кровати и начала искать свои сапоги.

— Что за мерзости ты мне говоришь?

— Да, но зато все это правда.

— Я не собираюсь выслушивать эту чушь! — надев сапоги, пробормотала она сквозь зубы.

Джейк резко вскочил и хотел приблизиться к ней, пытаясь предотвратить столь неожиданное бегство. Сверкающими от гнева глазами он смотрел на Линду, догадываясь, что та сейчас тоже не на шутку рассержена.

— Хорошо, — кивнул он. — Ты не будешь меня слушать, мы не будем заниматься любовью. Ты не выйдешь за меня замуж, и у нас не будет детей, так? Тогда отправляйся домой, и завтра можешь снова надеть мундир, нацепить свой ремень с кобурой, прикрепить полицейский значок и радоваться — ведь это все, что тебе нужно в этой жизни!

Ярость, словно сверкнувшая молния, пронзила ее душу. В тот же миг она подлетела к Джейку и, не осознавая, что делает, наотмашь ударила по лицу.

Покачнувшись, Джейк остался на месте. Ужаснувшись, Линда молча уставилась на него, а потом все ее тело затряслось, а из глаз брызнули слезы.

Робко подняв руку, Линда мягко прикоснулась к его покрасневшей щеке.

— Джейк… Прости меня, — прошептала она. — Не знаю, что на меня нашло. Я вовсе не хотела причинить тебе боль. Я…

Рыдания не дали ей договорить, Линда отвернулась и со сдавленным криком бросилась прочь из комнаты.

Джейку удалось догнать ее почти у самого выхода из здания. Обхватив молодую женщину за плечи, он развернул ее к себе лицом и прижал к двери.

— Пусти же меня! — воскликнула она сквозь душившие ее рыдания. — Разве ты еще недостаточно узнал меня? Разве не видишь, что я совсем не та женщина, которая тебе нужна? Я… я не стою твоей любви!

Слезы заливали Линде щеки, стекали даже на воротник свитера. Джейк ладонями обтер ей лицо и приподнял подбородок.

— Тебе бы в Лас-Вегас на матч тяжеловесов, — заметил он, дотрагиваясь до своей ноющей челюсти. — Заодно и Элизабет с собой возьмешь. Тренером. Но я вот что тебе скажу. Я хочу быть с тобой больше, чем с какой-либо другой женщиной в моей жизни. И мне плевать, что ты можешь мне свернуть челюсть. Дерись, если хочешь, может быть, так ты успокоишь нервы. Но ты не сможешь изменить мои чувства к тебе. Пойми, я люблю тебя, Линда. Люблю!

— Нет, ты не можешь! Я не хочу, чтобы ты любил меня!

Отчаявшись, Линда вырвалась из его рук и, не оглядываясь, выбежала наружу. Опасаясь, что Джейк последует за ней, она помчалась к машине, быстро уселась за руль и вставила ключ в замок зажигания. Когда двигатель заработал, она все-таки оглянулась.

Сквозь пелену слез она смогла разглядеть, что дорожка, ведущая к месту парковки, была пуста, да и дверь в дом оставалась закрытой. Облегченно втянув носом свежий воздух, Линда выехала на дорогу.

Она миновала несколько кварталов, прежде чем ослабила мертвую хватку на руле и вытерла слезы.

Взгляда в зеркало бокового вида было достаточно, чтобы понять, что Джейк Уиллис не преследовал ее. Видимо, он и не собирался этого делать. Нет, подумала Линда, после того что произошло, Джейку едва ли захочется встречаться со мной. Теперь его уже по-настоящему можно вычеркнуть из своей жизни. Собственно, это было как раз то, чего она так долго добивалась.

Линда проплакала всю ночь. Незадолго до рассвета ее все же одолел сон. Вскоре затрещал будильник, и ей едва хватило времени, чтобы принять душ и выпить чашку кофе.

По красным глазам и распухшему лицу можно было бы заподозрить, что бедняга накануне опустошила пинту виски, не меньше. Но, когда она прошла в здание полицейского участка, никто из коллег, к счастью, не обратил на нее ни малейшего внимания.