Возможно, именно поэтому леди Гизела не давала им увидеть ее.

- Что насчет похищений? - спросил Киф.

Его мама вздохнула:

- Все это испытание было непостижимым решением Бранта... схватить мунларка, исследовать ее воспоминания, чтобы узнать, что Черный Лебедь планировал, а затем стереть ее разум, чтобы нейтрализовать ее и посмотреть, сможем ли мы перепрограммировать ее для работы на нас. Я говорила ему, что они будут готовы к этому сценарию, но ему не хватило терпения подождать лучшей альтернативы. И он был достаточно идиотом, чтобы похитить ненужного ребенка, пока был там.

Киф обнял Софи свободной рукой, удерживая их обоих неподвижными.

- Не это похищение я имел в виду. И ты знаешь это.

- Да? Тогда тебе нужно быть яснее. За исключением...

Она замолчала и когда снова заговорила, в словах звучал с трудом обузданный гнев.

- Сколько людей они взяли?

- Ты не знаешь? - Софи хотела бы растянуть свое сознание и окунуться в разум леди Гизелы... но не зная местоположение мамы Кифа и не имея особого знакомства с ощущением ее мыслей, она не сможет сделать достаточно сильную связь.

Когда леди Гизела промолчала, Софи решила, что не может относиться к своей семье, как к пешкам в игре.

- Они забрали моих человеческих родителей.

Леди Гизела выругался под нос.

- Полагаю, они любят делать вещи личными.

- Чтобы я отвлеклась, верно? - спросила Софи.

- Похоже, мунларк, наконец, научился задавать правильные вопросы.

- Означает ли это, что я должна спросить, была ли еще одна причина для атак Эверблейз несколько месяцев назад? - надавила Софи.

Она могла услышать улыбку в голосе леди Гизелы, когда та произнесла:

- Определенно, это вопрос, который я удивлялась, что никто раньше не задавал. Каждое действие... многогранно.

- И я предполагаю, что ты не собираешься говорить нам, какие некоторые другие аспекты там могут быть? - спросила Софи.

- У пожаров? Именно в этом ты хочешь моей помощи? И имей в виду, я помогу тебе только с одним вопросом.

Ответ должен был быть «да». Пожары могли быть важнее, чем что-либо.

Но, даже зная, что Невидимки воздействовали на нее, упираясь на нечто личное... Софи не могла заставить себя произнести слово.

- Мы должны вернуть семью Фостер обратно, - сказал Киф, делая выбор за нее. - Зачем Невидимки их забрали? Есть ли в них что-то важное?

- Уверена, они хотели бы это выяснить. Хотя для Бранта, это в основном из-за мести. Твой побег заставил его плохо выглядеть, Софи. А потом ты с большим удовольствием испортила некоторые из его других планов... и помогла уничтожить его руку. Он решил заставить тебя заплатить.

Софи хмуро посмотрела на Киф, удивляясь, уловил ли он то же самое, что и она.

- Ты имела в виду «был»?

- Что был? - спросила его мама.

Софи и Киф переглянулись.

- Разве ты не слышала, что Брант был убит в Люменарии? - спросил Киф.

Повисла тишина.

Если бы не статический треск, Софи бы заволновалась, что связь была разорвана.

- Это был несчастный случай? - прошептала леди Гизела. - Или они включили его тоже?

- Ни то, ни то, - сказала ей Софи. - Он погиб, когда напал на Члена Совета Оралье.

Леди Гизела залилась лающим смехом:

- Это она его? Мисс локоны и розовые щечки? Не уверена, что верю этому.

- Она помогла. - И Софи ни в коем случае не собиралась рассказывать ей о том, что случилось с мистером Форкле в процессе.

- Ну, - произнесла леди Гизела после очередной повисшей тишины, - это, безусловно, интересный сдвиг в балансе. Особенно для Руи.

- Почему? - спросил Киф.

- Разве ты не жил с ними?

Киф посмотрел на Софи.

- Руи и Финтан много спорили.

- Уверена, что они спорят еще больше теперь, когда у Финтана есть новый советник, - добавила леди Гизела. - На самом деле, это объясняет внезапное ускорение.

Софи потребовалась секунда, чтобы понять того, на кого она, должно быть, имела в виду.

- Ты говоришь о пленнике, который они освободили из подземелья Люменарии.

Пленнике, который находился там тысячи лет.

Пленнике, который был настолько опасен, что Совет стер любые знания о нем из своих воспоминаний... будто это могло каким-то образом заставить проблему исчезнуть.

- Она настоящая легенда, - сказала леди Гизела, - но это все, что я собираюсь сказать вам, потому что она может быть еще полезна для меня.

Киф фыркнул.

- Мне нравится, ты ведешь себя так, будто у тебя все еще есть сила в этом бардаке. Невидимки порезали тебя, заперли в тюрьме и оставили умирать.

- Если я такая бессильная, почему мы ведем этот разговор?

Софи колебалась, прежде чем признаться:

- Потому что они забрали моих родителей в Наступление Ночи.

- Конечно они это сделали. Вот для чего я это все разработала.

- Так... моя семья часть твоего плана? - прошептала Софи.

- Ничто из этого не происходит так, как я хотела, - единственный ответ, который дала леди Гизела... хотя это и не особо-то был ответ.

Но Киф перешел к более важному вопросу.

- Что такое Наступление Ночи? Какая-то тюрьма?

- Это будущее, хотя Финтан никогда не понимал эту концепцию. И я не буду спрашивать, как он попал туда, Киф, так как уверена, что мне не понравится ответ.

- Да, - согласился Киф. - Так почему бы тебе не рассказать нам, как добраться туда, и мы проясним все?

Его мама вздохнула.

- Я ожидала, что к этому времени ты уже будешь умнее. Тебе правда нужно, чтобы я напомнила, что я уже говорила, как найти это место?

- Звездный камень? - догадалась Софи.

В единственном воспоминании Кифа о Наступлении Ночи, его мама использовала гладкий, мягко сияющий камень, чтобы переместиться с Кифом к дверному проему. Редкий драгоценный камень был установлен в одну из ее шпилек... той же шпилькой она брала кровь Кифа для замка.

- Звездные камни всегда помнят последнее место, где они были, - подтвердила леди Гизела. - Я же говорила, что когда-нибудь это будет важно.

- Забавно, было бы намного проще вспомнить эти вещи, если бы ты не стерла их из моей головы! - рявкнул Киф. - Эй, пока ты была там, ты могла сказать, где спрятала эту дурацкую шпильку!

- Я этого не скрывала. Я ее потеряла.

Киф фыркнул:

- Ты ждешь, что я поверю, что ты потеряла свой единственный способ добраться до Наступления Ночи?

- Конечно, нет. Но это единственный способ найти путь туда. И так уж случилось, чтобы быть там, мне нужно непременно заплатить за визит.

- Как удобно, - проворчала Софи.

- Да, я люблю, когда все аккуратно. Особенно, когда время поджимает, поэтому мне не придется иметь дело с нытьем или спорами.

- Я бы не был так уверен в этом, - предупредил Киф.

- Правда? Я должна описывать некоторые тесты для родителей Софи, которое те переживают, в то время пока ты ведешь себя, как капризный ребенок?

- Какие тесты? - спросила Софи, изо всех сил старается дышать.

- Хм. Возможно, лучше позволить тебе представить.

- Не слушай ее, - сказал Киф. - Я знаю этот трюк. Она все время использовала его на моем отце... притворялась, что будет огромная проблема, если он не даст ей именно то, что она хочет. И потом, как только она была удовлетворена, оказывалось, что это «недоразумение».

- Ты готов поставить жизнь ее семьи на кон? - спросила леди Гизела.

Софи не была.

- Где звездный камень?

- Давайте не будем забегать вперед. Во-первых, вы должны согласиться доставить сообщение для меня... оно должно быть передано нераспечатанным. Я узнаю, если ты приоткроешь печать, и тебе не понравится, что произойдет.

- И как мне получить это тайное послание? - спросила Софи.

- Оставь это мне. Если вы согласитесь, то найдете его завтра, и даже твой гоблин будет чесать голову, гадая, как оно туда попало.

Пищащий звук за ними, вероятно, был рыком Сандора, но леди Гизела казалась невпечатленной.

- Договорились?