- Единственное, чем я рискую, так это собой.

- Это намного больше, чем я готова потерять. - Это прозвучало нежнее, чем она подразумевала, поэтому девушка добавила, - и я знаю, что остальные наши друзья согласятся со мной.

Киф фыркнул:

- Спорю, Мальчик-Челка не согласится.

- Ну, возможно, если ты перестанешь называть его Мальчик-Челка.

- Да, но этого не будет никогда.

Киф придумал прозвище Таму из-за длинной челки, которую тот окунул в расплавленное серебро, чтобы позлить своих эгоистичных, доминирующих родителей. Волосы были действительно потрясающими, и такие же серебряные концы были у его сестры-близнеца, Линн, которые та добавила к ее длинным черным волосам по той же причине. Но Киф продолжал неустанно дразнить Тама по этому поводу. Наверное, потому, что Киф и Там не понравились друг другу при первой же встречи.

Самое смешное, что ни один из них не понимал, как много общего у них было. Если бы они справились, то, вероятно, стали бы лучшими друзьями.

- Я ценю твою заботу, Фостер, - сказал Киф, медленно убирая руку. - Но мы оба знаем, что рано или поздно нам придется обратиться к моей маме. Так почему бы не сделать это, прежде чем мы потратим кучу времени, которую не можем позволить себе потерять?

- Потому что, - девушка глубоко вздохнула, - есть вещи поважнее, чем то, что происходит с моей семьей. Мне больно говорить это. Но... это тоже правда. Все, что происходит с ними сейчас - лишь небольшая часть плана Невидимок. И я думаю, что они пытаются держать меня в напряжении... стараются держать всех нас так сосредоточенными на спасении, чтобы мы не заметили, что они творят на самом деле. Так же, как было в Люменарии.

Цвет вытек с лица Кифа.

- Есть идеи, над чем еще они работают?

- Нет. Но я не удивлюсь, если они вернутся к первой атаке Эверблейз. Мы никогда не изучали, почему они зажгли все эти пожары в человеческом мире, и думаю, нам нужно это выяснить. Кто-нибудь когда-нибудь говорил о пожарах, пока ты жил с Невидимками?

Он покачал головой.

- Финтан всегда творил о чуде огня и о том, что нужно сгореть, чтобы что-то сильнее могло подняться из пепла... бла, бла, бла. Но это была его обычная тирада о том, что Совет никогда не должен был запрещать Пирокинез.

- Ну, я все еще думаю, что за Эверблейз должна стоять причина больше, - сказала она тихо. - Но даже если я ошибаюсь, мы знаем о более чем двух похищенных людях.

- Это не означает, что мы должны игнорировать основной план, чтобы помочь им тоже.

- Но у нас нет плана. Поверь, я пытаюсь собрать все вместе. Но так много вещей, с которыми мы должны разобраться... например, мама Уайли. Финтан не похитил бы Уайли, если бы у него не было чего-то важного. Так что, может быть, если мы это выясним, то получим рычаги воздействия, или, по крайней мере, поймем, что такое «видение» Финтана... не знаю. Вчера в моей голове было гораздо больше мыслей со смыслом.

- Вообще-то, это имеет смысл, - сказал Киф. - Но есть только один человек, который может дать нам эту информацию... и эй, это тот человек, с которым, как я говорил, мы должны связаться!

- Она не скажет нам ничего просто так. То же самое касается любой помощи в поисках Наступления Ночи.

- Так давай посмотрим, чего она попросит.

- Ты правда думаешь, что твоя мама попросит то, что мы сможем дать?

- Да. Думаю, она в отчаянии, и если я ошибусь, то все, что мы сделаем... это просто поговорим. Вот почему я пришел сюда пораньше. Я обещал, что больше ничего не сделаю без тебя, так что...

Он полез в карман и вытащил что-то маленькое, зеленое и блестящее.

- Это булавка Преттельза? - спросила Софи, прищурено глядя на металлическое животное.

- Гилон, - согласился Киф, подмигивая.

- Ладно, серьезно, пожалуйста, скажи, что произошло во время Великого Инцидента Гилон? Меня тошнит от того, что все избегают этого вопроса.

- Это потрясающая история. Но сейчас не лучшее время. - Он вытащил из кармана что-то еще, и кровь в жилах Софи похолодела.

- Пожалуйста, скажи мне, что это не...

Киф поднял это над головой, когда она бросилась, чтобы перехватить.

- Да. Декс дал мне его пару недель назад.

- Ему не следовало этого делать.

- Согласен, - сказал Сандор, заглядывая в комнату. Одна из его больших серых рук грозно нависла над мечом, пока он держал в другой Кифа. - Дай мне это, прежде чем сделаешь что-нибудь глупое.

В течение одной бесконечной секунды они глядели друг на друга.

Затем Киф ткнул пальцем в острый конец булавки-гилона и провел им по коже, оставляя темно-красный порез.

- Прости, Гигантор - сказал он, стискивая зубы и отбегая на другую сторону комнаты. - Глупость - это моя специальность.

- Не надо! - прокричала Софи... но он уже размазал кровь по задней части серебряного экрана.

- Все будет хорошо, - прошептал Киф, когда небольшое устройство вспыхнуло тусклым светом.

Софи покачала головой, ее мозг был слишком забит словами, которые она не должна была произносить, когда решится ответить. Но она все равно услышала резкий, высокомерный голос леди Гизелы, когда он прорвался сквозь все еще пустой экран Импартера.

- Самое время.

- Рада, что вы оба здесь, - сказала леди Гизела, когда Киф нажал на пустой экран Импартера. - Это делает все гораздо проще.

- Ты нас видишь? - спросила Софи, радуясь, что ее голос звучал сильно и спокойно.

- Конечно. Точно так же, как я вижу твоего гоблина, маячащего позади тебя и выглядящего готовым схватить Импартер и раздавить его. Кстати, я бы не разрешала ему этого сделать. Очевидно, вам нужна моя помощь, иначе ты бы никогда не решилась довериться мне.

- Мы тебе не доверяем, - сказал Киф, его руки дрожали так сильно, что он едва удерживал покрытое кровью устройство.

Софи гадала, было ли ему больно, так как его порез по-прежнему кровоточил. Но потом она поняла...

Это был первый раз, когда он говорил со своей мамой с тех пор, как узнал, что она может быть мертва. И в последний раз он видел ее, когда она пыталась убить его и его друзей.

- Ты ждешь, что мы поверим, что ты еще не знаешь, что происходит? - рявкнул Киф.

- У меня есть свои теории, - сказала ему леди Гизела. - Но Финтан доказывает, что одновременно предсказуем и глуп, думая, что он может измельчить мой план и выбрать, каким частям следовать... как если бы они не были тщательно созданы после многих лет беспрецедентных исследований, а затем тонкой настройки, пока все не было усовершенствовано.

- Теперь проясним, - сказала Софи, - твой план - Инициатива Путеводной Звезды?

- Это название, в конечном итоге, прижилось, да. И побереги дыхание просьбами о специфике. Все может быть еще можно спасти, и ни один из вас не готов принять это.

- И никогда не примем, - сказала ей Софи. - Любой план, предполагающий убийство ни в чем не повинных людей...

- Кто сказал, что неповинных? - прервала Леди Гизела. - Если ты говоришь о том, что произошло с теми гоблинами в Люменарии... и ноге Члена Совета Терика, если на то пошло... я говорила тебе, что это видение Финтан. Как и его дебильный план с ограми и гномьей чумой. Я никогда не могла придумать нечто столь неизящное.

- Тогда почему Король Димитар сказал мне на Мирном Саммите, когда Финтан сначала подходил к нему по поводу чумы, он назвал это Инициативой Путеводной Звезды? - спросила Софи.

- Откуда мне знать? Возможно, Финтан внес свою поправку. Если ты мне не веришь, подумай о том, что это был тот же разговор, когда Финтан убедил Димитара запереть меня в своей тюрьме.

Желчь покрыла язык Софи.

Как бы она ни презирала мать Кифа, она никогда не забудет воспоминание, которое видела, как леди Гизела молила о жизни, когда ее тащили в легендарную огрскую тюрьму. Ее кожа была покрыта странными изогнутыми ранами, наиболее глубокие, вероятно, оставили шрамы.