- Разве? - спросила она. - Димитар может презирать тебя и все, что ты представляешь. Но он знает вес своей роли в нашем мире, и что игнорирование может привести к последствиям для его народа. Он откроет свиток и запомнит каждое слово, лишь бы убедиться, что он информирован и подготовлен.

- Я не собираюсь делать вид, что сообщение от меня, - предупредила Софи.

- Я об этом и не просила. Ты можешь сказать ему, что это написал снежный человек, мне все равно.

Это была шутка... но Софи не засмеялась.

Поразительно, как и Киф.

- Ну, - сказала леди Гизела, ее голос звучал слишком довольным, - я оставлю вас, чтобы вы поняли, как собираетесь это сделать. Если поможет, я бы не стала требовать то, чтобы считаю невозможным. Хватит паниковать, думай. И следи за посланием завтра. Как только оно будет доставлено, и у тебя окажется звездный камень, свяжись со мной снова, и я дам тебе последний кусок, который тебе нужен. О, и Киф?

Казалось, она ждала, пока он посмотрит на Импартер.

- Твой отец ошибался насчет тебя, - тихо сказала она. - Ты не разочарование. Пока что.

Импартер отключился, без прощальных слов.

- Та же старая мама, - пробормотал Киф, сжимая устройство так сильно, что Софи задумалась, не сломается ли оно.

Она протянула к Кифу руку и потащила его в ванную комнату.

- Пошли. Нужно обработать твою рану.

Рану на пальце, из которой шла кровь, оставляя красные пятна на коричневых сапогах, когда она привела его к раковине.

- Тьфу, тебе не нужно было так глубоко резать, - проворчала она, когда нежный поток воды омывал кожу.

- Думаю, так получается, когда спешишь.

- Да, мы поговорим об этом через минуту. Сначала посмотрим, сможем ли мы остановить кровотечение.

Она сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь не думать обо всем красном, когда копалась в ящике с красочными флакончиками... у Эделайн был обильный запас лекарств, благодаря невезучести Софи.

- Я считаю это правильным.

Она всегда могла связаться с Элвином, если была неправа... дружелюбный врач был достаточно добр, чтобы выезжать на дом. Но потом им пришлось бы объяснить, что произошло, а у нее впереди было достаточно сложных разговоров.

Грэйди и Эделайн не обрадуются этой новой сделке. И Черный Лебедь тоже. И она была уверена, что Сандор не закончил с лекциями.

- Жжет? - спросила она Кифа, когда мазала холодный бирюзовый бальзам.

- Нет, но я уверен, что мне хотелось бы, чтобы он пах лучше.

Как и Софи... особенно с тех пор, как в некоторых средствах Элвина содержались прекрасные ингредиенты, такие как мочи Йети.

Но рана Кифа срасталась, так что она позволила лекарству оставаться еще несколько секунд, затем протерла руку влажным полотенцем и усеяла рану серебряной пастой.

- Спасибо, - бормотал Киф, оборачивая палец марлей.

- Нужен эликсир от боли? Уверена, у нас такой есть.

Он схватил ее за руку, чтобы остановить суету.

- Теперь я в порядке, Фостер. Если только ты не хочешь попробовать поцеловать ранку, чтобы сделать все лучше.

Она закатила глаза и отстранилась.

- Итак... - сказал он, когда она убрала все лекарства обратно в ящик. - В масштабе от одного до десяти миллионов, насколько ты злишься?

Софи все еще принимала решение.

- Все в порядке, - сказал ей Киф. - Начинай лекцию! Вот, я даже помогу. - Его голос изменился необычно изображая ее. - Как ты смеешь нападать на меня, Киф? Меня не волнует, даже если ты самый великолепный парень, которого я когда-либо видела, ты намного лучше выглядишь, чем другие парни с их ямочками или странными бирюзовыми глазами. Ты не имел права появляться и так удивлять меня!

Софи потерла переносицу.

- Это не шутка.

- Да ладно тебе. Разве я, по крайней мере, не получаю очки за то, что не встретился с ней один, не заключил сделку в одиночку, и не бежал в Равагог без тебя?

- Нет, - прорычал Сандор из дверного проема.

- Он получает парочку, - исправила Софи. - Это улучшение. Но ты все еще не можешь сваливать все на меня. Командная работа идет не так.

- Знаю. - Киф теребил свою новую повязку. - Если бы это не было связано с моей мамой, я бы никогда так не сделал. Я просто... знаю, что ты оберегаешь меня иногда, особенно когда это имеет общее с моей ох-как-удивительной семьи. И я ценю это. Но я больше волнуюсь о том, как помочь твоей семье. Я не хотел, чтобы ты колебалась из-за меня, поэтому думал, что буду принимать трудное решение для тебя, но все после этого зависит от тебя.

Софи медленно выдохнула.

- Я сделаю это для тебя, - пообещал он. - Как насчет того, чтобы я позволил тебе потребовать особое одолжение? Я даже не буду ограничивать его во времени и красть его позже, как некоторые жадные люди. И нет ничего под запретом! Ты хочешь, чтобы я пел, и я буду, как сирена. Если хочешь, чтобы я танцевал, я побалую тебя своим самым эпичным танцем. Вот, я дам тебе бесплатную пробу.

Он покачивал бедрами, двигаясь вокруг ванной, и Софи почувствовала предательскую улыбку на губах.

- Или, может быть, ты предпочитаешь, чтобы я заставил работать мои невероятные таланты Эмпата и помог тебе решить сложную задачу по площади треугольника, в которую ты себя впрягла?

Она покачала головой, отказываясь признавать, что знала, что он имел в виду.

- Я уже знаю, чего хочу.

Киф приподнял бровь.

- Вот как?

- Да. Дай мне свой Импартер.

Улыбка Кифа увяла. Но он послушно передал его... только для того, чтобы его перехватил Сандор.

- Это вам не на благо, - сообщил им Сандор. - Я собирался конфисковать его в любом случае... и не думай, что желание Софи может быть легким. Уверен, что Гризель сможет помочь тебе придумать какую-нибудь унизительную идейку, если тебе нужно вдохновение. И я ожидаю от тебя, - сказал он Кифу, - что ты отдашь все, что нашел в Кендлшейде.

Киф печально улыбнулся:

- Хотите забавную историю? Я сказал, что нашел что-то, только чтобы увидеть, как будет реагировать моя мама... и она купилась! Так что теперь мы знаем, что там есть что искать. Да ладно, Фостер, признай... это было довольно умно.

- Да, - неохотно согласилась Софи. - Но ты действительно думаешь, что мы сможем найти его? Должен быть миллион разных мест, где она могла бы спрятать тайник в этой гигантской башне.

- Да, я посмотрю, смогу ли выманить у нее ключ после того, как мы передадим ее сообщение.

Софи вздохнула.

- Мне нравится, что ты говоришь это так, будто мы просто должны постучать в ворота Равагог, и король Димитар пригласит нас на вечеринку.

- Парад в нашу честь кажется более вероятным, - поддразнил Киф.

Софи вернулась в свою комнату и уставилась на книжную полку, словно ответ находился там и ждал ее.

- Как ты думаешь, что в ее послании?

- Наверное, там какая-нибудь отчаянная мольба об альянсе, - сказал Киф, когда подошел к ней и встал рядом. - Но не смотри так шокировано. Король Димитар ни за что не поверит моей маме. Ты видела те порезы, которые он оставил ей на лице. И разве он не называл Невидимок «сумасшедшими» в своих выступлениях на Мирном Саммите?

- Но твоя мама больше не с ними. И мы оба знаем, что она мастер манипулирования людьми.

- Может быть, но... если король Димитар достаточно глуп, чтобы доверять моей маме, он сделает это независимо от того, доставим мы письмо или нет. Это та часть, которую ты должна помнить, если бы она не использовала нас, она бы нашла другой способ. Она так раздражительно находчива.

- Да уж. - Софи расправила плечи и повернулась к Кифу лицом. - Итак, главный вопрос... если мы найдем способ попасть в Равагог... как мы получим шпильку у Димитара?

- Может быть, он нам ее отдаст, - предложил Киф.

Трудно было сказать, кто рассмеялся сильнее... Софи или Сандор.

- Нет, правда. Я серьезно! - настаивал Киф. - Я не говорю, что он будет нашим новым Лучшим Другом Навечно. Но разве он не отказался от последнего предложения Невидимок после того, как поговорил с леди Каденс? Так что, может, нам стоит спросить ее о том, как до него достучаться. На самом деле, она может быть нашим билетом в Равагог. Разве в договоре не сказано, что ей будет предоставлен доступ, когда она захочет?