- Она, вероятно, наш лучший шанс, - призналась Софи. Леди Каденс прожила с ограми много лет и была одним из их самых поддерживающих союзников.

- Что это было? - спросил Киф. - Неужели таинственная Мисс Ф. просто согласилась, что я гений? Потому что я это слышал! И это наполнило мое сердце самым теплым, мягким пухом.

Софи покачала головой:

- Ты действительно самый смешной человек, которого я когда-либо встречала.

- И поэтому ты меня обожаешь. Это и мои потрясающие волосы. - Его улыбка исчезла. - Шутки в сторону, а? Мы получаем звездный камень завтра... а потом моя мама рассказывает нам о том, что случилось с мамой Уайли, прежде чем мы отправимся в Наступление Ночи и возвращаем твоих родителей. И я знаю, что ты скажешь мне, что это будет не так просто... и, вероятно, так и будет. Но что бы ни случилось, это произойдет. Знаешь почему?

Когда она не ответила, он взял ее за руки, и она не могла игнорировать пик тепла, который прошел через нее, когда она посмотрела ему в глаза.

В них не было никакого дразнящего блеска. Просто чистая решимость, когда Киф сказал ей:

- Потому что команда Фостер-Киф собирается выиграть.

Кто-то откашлялся, и Софи отпустила руки Кифа и отпрыгнула назад, ожидая, что Грэйди будет хмуро смотреть на них. Он какое-то время поддерживал защитную отцовскую атмосферу, особенно когда речь шла о Кифе. Половину времени он даже не называл Кифа по имени. Он был просто «Тот Мальчик».

Но когда она взглянула на дверной проем, то обнаружила остальных друзей, одетых в торжественные зеленые оттенки, наряду с Гризель... и остальными телохранителями Бианы и Декса, Ловиз и Волцером.

По выражениям лиц друзей невозможно было сказать, кто из них кашлял. Челюсти Фитца выглядели сжатыми, Там глядел сквозь свою серебристую косую челку, глаза Декса были прищурены, и его ямочек нигде не было видно, а Биана уперлась одной рукой в бедро, что соответствовало ее поднятым бровям. Единственная, кого Софи могла исключить, это Линн, у которой всегда была аура сладости вокруг ее розовощекого лица... даже когда та устраивала приливные волны, чтобы смыть половину города огров.

- Мы что-то прервали? - спросил Фитц.

- Как обычно, - сказал Киф. - Фостер признавалась в том, что она не может жить без меня. Это действительно довольно утомительно.

- Вообще-то, мы пытались придумать план, - поправила Софи, прежде чем рассказать о подробностях их разговора с леди Гизелой, а также рассказать о сделке, которую они заключили.

Гризель присвистнула и подошла к Сандору с изяществом, которое соответствовало ее гибкому телу. Ее черное боди мерцало, как змеиная кожа, и Софи не упустила то, как взгляд Сандора следовал за каждым движением Гризель.

- Во время моего дежурства таких проблем никогда не бывает, - сказала ему Гризель, в ее голосе звучало поддразнивание.

- Это потому, что ты застряла с Чудо-Мальчиком, - влез Киф. - Все его волнения происходят тогда, когда он меняет способ укладки волос.

- Прости, я почти умер столько же раз, сколько и ты, - напомнил Фитц. - Может быть, даже больше.

- Как и я, - влез Декс.

- Как и мы все, - поправила Биана.

Там ткнул локтем Линн.

- Уверена, что не хочешь завести менее опасных друзей?

- Ты забыл, что я Девушка Многих Наводнений? - напомнила ему Линн.

- Точно, - сказал Там, отбрасывая челку с серебристых глаз. - У меня уже достаточно проблем.

Линн ответила тем, что собрала воду в воздухе в сферу размером с мяч для гольфа и швырнула ей в лицо Таму... получив от Декса и Фитца восторженное «ничего себе».

Софи никогда не переставала удивляться, как близнецы так тесно похожие друг на друга обладали совершенно противоположными темпераментами. Даже если бы Там не был Тенью, Софи подозревала, что он был бы таким же угрюмым. Между тем Линн удавалось быть спокойной и смелой, всегда улыбающейся своими розовыми губками.

- Так какой план на завтра? - спросил Декс, похлопывая свои землянично-светлые волосы, которые, как заметила Софи, он уложил так, как Биана показывала ему во время макияжа.

- Мы все еще работаем над этим, - призналась Софи. - Надеюсь, леди Каденс согласится помочь. И, эм... Не волнуйтесь, но я думаю, что только нам с Кифом нужно идти.

Естественно, было очень много волнений.

- Я не говорю это, потому что пытаюсь вас защитить, - сказала она, когда крики смолкли. - Я говорю это, потому что мы не можем сосредоточиться только на одной вещи.

Она переосмыслила теорию о похищении ее семьи как отвлечении от более крупных и важных схем, таких как пожары и похищение Уайли.

- Поэтому, если мы все же пойдем в Равагог, чтобы получить звездный камень, мы сделаем именно то, чего хотят Невидимки. Нам нужно разделиться и победить. - Она повернулась к Дексу. - Ты добился каких-либо успехов во взломе тайников?

- Не так много, как хотелось бы, - признался он. - Хорошая новость состоит в том, что тайник, который принадлежал Финтану, чувствуется слабее, чем тайник Кенрика... и, вероятно, он расскажет нам, кого они вытащили из подземелья.

- Тогда, я думаю, тебе стоит сосредоточиться на этом, - сказала Софи. - Нам нужно узнать как можно больше о пленнике из Люменарии. Мама Кифа назвала ее «советником» Финтана. Если работать над тайником без остановок, как думаешь, сколько времени потребуется, чтобы взломать его?

Декс облизнул губы.

- Честно? Понятия не имею. Он не общается со мной так, как это делают другие устройства.

- Думаешь, это поможет, если Софи тебя усилит? - спросил Там. - Разве не так ты выяснил, как взломать Импартер?

- Вот именно! - Декс чуть ли не подпрыгивал, когда вытаскивал небольшой пакет из кармана и доставал из него два тайника размером с мраморные шарики. Оба были сделаны из гладкого прозрачного хрусталя, с меньшими кристаллами, искрящимися всеми цветами радуги внутри... в тайнике Кенрика было семь, у Финтана - девять, каждый кристалл содержал забытый секрет.

- Ты носишь тайники с собой? - взвизгнула Софи, глядя через плечо, будто вор мог появиться из тени. - Разве ты не понимаешь, насколько это опасно?

- Гораздо рискованнее оставлять их незащищенными от тройняшек, - заверил Декс... что было справедливо. Братья и сестра Декса привнесли новое значение в слово «группка». - К тому же, хорошо, что они у меня с собой. Теперь нам не нужно ждать, чтобы проверить, поможет ли усиление.

Он выглядел таким восхитительно взволнованным, когда спрятал тайник Кенрика и оставил только Финтана, что было трудно не чувствовать, по крайней мере немного острых ощущений, когда Софи сняла одну из перчаток.

- Подожди, - сказал Фитц, обняв Софи рукой за талию.

- Со мной все будет хорошо, - сказала она ему. - Я едва чувствую что-то, когда делаю это.

- Все-таки лучше быть готовым, верно? - От его улыбки ее сердце трепетало.

И, может быть, она себе представляла, но он пах лучше, чем обычно... немного остро и хрустяще, будто начал брызгаться каким-то модным эльфийским одеколоном. Потребовалась вся ее сила воли, чтобы не наклониться ближе и не понюхать.

Декс закатил глаза.

- Если что, то это я - тот, кто собирается упасть.

- Оууу. Я понял, Декси, - сказал Киф, обнимая Декса за талию. - Что? Это не то, на что ты надеялся?

Там фыркнул:

- Уверен, что последнее, что он хочет, это Эмпата, держащегося за него, когда он будет где-то рядом с рукой Софи.

- Вы, мальчишки, худшие, - сказала им Биана.

- Мы стараемся, - сказал Киф. - И кстати, чувак, - сказал он Дексу, - ты придумал новый эликсир, о котором я не знаю? Когда ты стал таким высоким?

Софи наклонила голову.

- Он прав.

Когда она впервые встретила Декса, тот был немного ниже ее. А теперь они с Кифом были одного роста.

Декс пожал плечами, краснея до кончиков ушей.

- Не знаю. Должно быть, скачок роста.