- Это... странно.

Она смотрела на свои руки, которые снова были в перчатках.

- Я надел их обратно, когда ты успокоилась, - прошептал Киф. - И манжеты в кармане. Я не был уверен, что ты должна была носить их за пределами Равагог.

- Какое отношение перчатки и манжеты имеют ко всему? - спросила Ро, прищуриваясь, когда они оба вздрогнули. - Похоже, я поймала свой первый эльфийский секрет!

- Ты ничего не поймала, - сказала ей Софи.

- Вееееееерно. Вот почему твой пульс ускорился... да, я его слышу. Я также чувствую твой пот. И я понимаю это. Я - огр. Мой отец - король. И у вас, ребята, есть... вопросы. Но сейчас я здесь, чтобы сохранить твоего мальчика в живых, и я не смогу этого сделать, если ты скрываешь от меня что-то.

- Ты говоришь как Сандор, - пробормотала Софи.

Киф фыркнул.

- О боже, он возненавиииииидит Ро.

- Если он гоблин, я уверена, что чувство будет взаимным, - сказала им Ро. - Но приятно попытаться отвлечь меня. В чем секрет с перчатками и манжетами?

- Это просто личное пространство, - сказал Киф. - Фостер не хочет, чтобы я читал ее чувства, потому что тогда я узнаю, каким неотразимым она находит меня.

Ро поднял одну бровь.

- Это лучшая история, которая у вас есть? Тьфу. Ладно. Но не вини меня, если этот секрет будет стоить тебе жизни. Или конечности, или двух.

Элвин прочистил горло:

- Несмотря ни на что, ты выглядишь немного бледной, Софи. Поэтому я хочу, чтобы ты выпила вот это.

Он передал ей флакон, наполненный темной фиолетовой жидкостью, и Софи выпила его, только наполовину замечая, что она вкус он был как молочные лепестки роз.

- Это значит, что мы закончили? - спросил Киф, опуская ноги с края раскладушки.

- Полегче, - сказал Элвин, не давая ему вставать. - Ты не должен ходить.

- Поняла, - сказала Ро, подходя, чтобы поднять Кифа.

Он отодвинул ее локтем и встал сам.

- Я в порядке. Видишь?

Это было бы намного убедительнее, если бы он не так резко втянул воздух.

- Иди прямо домой, - сказал ему Элвин. - И ложись в кровать немедленно. Я проверю тебя утром. Где ты остановился?

- Я... не могу сказать.

Софи покачала головой.

- Конечно, нет.

- Эй, мне не была бы нужна тень-огр, если бы все не были убеждены, что есть люди, которые идут за мной, - напомнил он ей. - Я просто пытаюсь защитить вас, ребята. Я обещаю, что приду сюда на обследование, как только смогу, - сказал он Элвину.

- Ты будешь приходить сюда с утра, - поправил Элвин.

- Это зависит от того, что говорит нам моя мама, - поспорил Киф. - Если мы направляемся прямо к Наступлению Ночи...

- Ты не пойдешь в Наступление Ночи, - перебила Софи. - Ты будешь спать, пока Элвин не скажет, что тебе лучше.

Киф ухмыльнулся:

- Мило, что ты так думаешь.

- Я так думаю, Киф.

Ро фыркнула:

- Ух ты, она просто топнула ногой... это восхитительно! Они всегда такие?

Элвин кивнул.

Киф обвил рукой Софи.

- Фостер сильно напрягается, когда пытается защитить меня.

- Это не то! - рявкнула Софи, отступая. - Хотя тебя бы убило сделать умную вещь только раз, и на самом деле послушать кого-то, кто дает тебе хороший совет, вместо того, чтобы думать, что ты знаешь все и делаешь то, что хочешь?

Киф секунду это обдумывал.

- Да, это может убить меня.

- Охххх, - выдохнула Ро, - тот взгляд был потрясающим! - Она сделала шаг назад, когда Софи глянула и на нее. - Вау, а я думала, что мой отец - хозяин взгляда смерти.

Элвин закашлялся, чтобы скрыть свой смех.

- Эй, - сказал Киф, хватая Софи за руку, когда она потопала прочь. - Я понимаю. Ты сердишься на меня...

- Нет, ты не понимаешь, - прервала Софи. - Ты утверждаешь, что мы команда, а затем меняешь правила при первом же шансе, который представляется, и втягиваешь меня в любой безумный план, который придумываешь, и ожидаешь, что я просто буду в порядке. Ну, я не согласна с этим.

- Да. Я чувствую это. Но...

- Никаких «но». Либо ты клянешься, что будешь честен со мной с этого момента... и я имею в виду честен по-настоящему. Больше никаких сюрпризов. Или... я больше не могу тебе доверять.

- Ты можешь доверять мне, - пообещал он. - Ты слышала Димитара. Сообщение моей мамы велело ему бросить мне вызов. Так что он сделал бы это независимо от того, взял я титул Меркадира или нет, и все закончилось бы точно так же.

- Может быть, - тихо согласилась Софи. - Но ты не знал этого, когда требовал титул, это не считается.

Киф вздохнул:

- Я просто пытаюсь защитить тебя. Это действительно такая ужасная вещь?

- Я не какая-то девица в беде, которой нужно, чтобы ты ее спасал...

- Знаю, Фостер. Поверь, я прекрасно понимаю, насколько ты сильная. И блестящая. И особенная. И...

- Признания становятся слишком отчаянными, - предупредила его Ро.

- Я просто говорю, что она важна, - настаивал Киф, прежде чем вернуться к Софи. - Ты единственная, кто имеет значение... я просто пешка в жуткой игре моей мамы. Так что если я увижу способ принять удар и убедиться, что не ты будешь покрыта бинтами, я это сделаю. И я думал, что ты поймешь это, учитывая, сколько раз ты рисковала собой, пытаясь защитить своих друзей.

- Там защита и битва, Киф. Ты заранее придумываешь способы предать меня. Ты ходил туда сегодня, точно зная, что собирался сказать. Ты провел исследование, которым не удосужился поделиться со мной. Это не командная работа. Это Шоу Кифа, и мы уже видели, как оно заканчивается.

Он дернулся, будто она ударила его.

Но это все равно не помешало ей добавить:

- Я не могу сделать это снова.

- Что это значит?

- Я не знаю. Мне... нужно время подумать. И похоже, что и тебе тоже. Так что, думаю, хорошо, что у тебя впереди неделя постельного режима.

- Верно. Так я просто должен лежать и ничего не делать, пока ты связываешься с моей мамой и направляешься к Наступлению Ночи без меня?

- Нет. Ты должен восстановить свои силы, так чтоб не нанести непоправимый ущерб.

- Меня не волнует непоправимый ущерб.

- Да, могу это сказать.

- Почти уверена, что она говорит не только о твоей ране... на случай, если ты этого не уловил, - сказала Ро.

Она пожала плечами, когда Софи взглянула на нее:

- Что? Он невежественный парень. Думаю, что я должна ему помочь.

- Ладно, - пробормотал Киф. - Я слышал, что ты говоришь, Фостер. Ты права, я все переигрывал. Я постараюсь остановиться. И я пошлю тебе тот свиток о сопоридине, когда отправлю его леди Каденс, и все остальное, что ты захочешь прочитать.

- Сопоридин? - спросил Элвин. - Я должен знать, что это?

- Наверное. Я сделаю копию для тебя. Видишь? - Он повернулся к Софи. - Я делюсь. Не закрывайся от меня, Фостер. Я тебе нужен... и не только потому, что у меня есть это.

Он потянулся к карману, хмурясь, когда нашел там только пустоту.

- Ты имеешь в виду это? - спросила Софи, держа в руках заколку со звездным камнем. - Это не круто, когда кто-то крадет у тебя, не так ли?

- Вау, не ожидала! - сказала Ро. - Должна сказать, мне нравится эта девушка все больше и больше.

Киф не выглядел так, будто он соглашался, когда сказал Софи:

- Хорошо. Ты высказала свое мнение. Прости меня. Я не должен был красть у тебя свиток моей мамы. Я не должен был делать много вещей.

- Может быть, если ты скажешь это достаточно раз, - сказала ему Софи, - то действительно поверишь в это.

- Я верю этому, Фостер. Но я думаю, ты забываешь, что не можешь сделать это без меня. Тебе нужна моя кровь, чтобы связаться с моей мамой... и, чтобы попасть в Наступление Ночи.

- Знаю, - сказала Софи, вытаскивая из кармана сумку, наполненную его пропитанными кровью бинтами. - Но ты уже достаточно пролил. Так что все готово.

- Ничего себе, - сказал Ро. - Если бы я знала, что ты такая сильная, я бы приехала раньше.

После этого Софи не могла смотреть на Кифа. Она не хотела видеть боль в его глазах, когда вытащила домашний кристалл.