Они все развернулись и обнаружили пятно светящегося фиолетового цвета на пятке Альвара.

- Я думала, что начну с его ног, так как вы все еще здесь, - сказала она, пригнувшись, чтобы лучше рассмотреть отметку. - Думаю, что это какое-то клеймо. Форма очень специфична, и отметина выглядит вдавленной в его кожу.

Софи подошла поближе, косясь на закрученные линии, изгибающиеся друг вокруг друга, прежде чем разойтись спиралями. Это напомнило ей падающую звезду.

- Что это значит, когда ревелдаст светится фиолетовым? - спросила она.

- Понятия не имею, - сказала Снадобье. - Я видела только красный или зеленый. Но я не очень разбираюсь в огрских ферментах. Мы должны спросить леди Каденс утром.

- Почему бы не связаться с ней сейчас? - ответила Софи. - Она часть Черного Лебедя, верно? Мы все этим занимаемся. Почему она не может?

- Полагаю, что это справедливо, - сказала Снадобье, вытащив Импартер из кармана. - Но это не я звонила, когда придется столкнуться с гневом разбуженной леди Каденс.

- Я позвоню, - предложила Софи, забирая Импартер и отдавая команду прежде, чем передумала.

- Лучше бы этому быть важным! - рявкнула леди Каденс, ее голос звучал низко от сна, когда пухлое лицо заполнило маленький экран. - И я имею в виду жизненно важно!

- Возможно, - сказала ей Софи. - Что означает фиолетовое свечение?

Леди Каденс зевнула.

- Я должна знать, о чем ты говоришь?

- Ревелдаст, - сказала ей Софи. - Что означает светящийся фиолетовый, когда вы покрываете что-то ревелдастом?

- Я никогда не видела, чтобы что-то становилось фиолетовым, - сказала она. - Ты уверена, что это не голубой?

- Вы скажите мне. - Софи поднесла Импартер к пятке Альвара. - Сегодня вечером мы захватили члена Невидимок, и мы нашли этот след на его пятке, пока искали любой способ, которым они могли бы его выследить.

- Ну, я никогда не видела ревелдаст такого цвета, так что я не уверена... подожди. Ты можешь выключить свет в комнате?

Там щелкнул пальцами, не оставив им ничего, кроме бледного лунного света и фиолетового свечения, которое стало намного ярче, и имело небольшое мерцание, с намеками белого перелива.

Леди Каденс судорожно вздохнула.

- Заключенный в отключке?

- Да, - ответила ей Снадобье. - Как для психических стимулов, так и для всех моих средств. Знаете, что они ему дали?

Мучительно долгая пауза повисла, а затем леди Каденс сказала:

- Так светится метка с остатком сопоридина.

- Должно быть, Невидимки нашли источник пищи для Баколлосисии, - пробормотала леди Каденс, - иначе у них никогда не было бы доступа к такому огромному количеству сопоридина.

- Огромному? - спросила Снадобье, указывая на светящийся знак на пятке Альвара, который был едва больше дюйма.

- Так и есть, - заверила ее леди Каденс. - Эта отметка, по крайней мере, в десять раз больше, чем капля, которая пролилась на меня, а это было значительное количество.

- Сопоридин... об этом было в свитке, присланном Кифом? - спросила Биана.

- Да, - сказала леди Каденс, пустившись в краткое объяснение редкой аминокислоты. - Я, честно, не понимаю, как Невидимки могли с этим справиться. Я снова прочла свои заметки, и Баколлосисиа была глубоко ошибочным созданием. Не могу представить, что их поддерживает.

Софи уставилась на шелушащуюся пудру, покрывающую ее кожу, чувствуя, как кусочки складываются воедино.

- Это должен быть пепел.

- Это то, что в настоящее время размазано по тебе? - спросила леди Каденс.

Софи кивнула:

- Вот почему Невидимки собрали пепел с мест цветения.

- Кто-нибудь объяснит, что это значит? - спросила леди Каденс.

Фитц кратко изложил о двадцати местах, где горело Эверблейз, ныне покрытых цветами, и как они нашли там растущие сонные лилии, дремотные ягоды, эфирные и сладкие тени.

- Пепел, - медленно сказала леди Каденс. - Я пытаюсь представить, как это будет работать.

- Ну, разве не ты говорил, что Баколлосисии нужен азот? - спросила Софи, обращаясь к Грэйди. - И разве не ты говорил, что в золе Эверблейз есть азот, и поэтому пепел такой холодный?

- Я далеко не эксперт в алхимии, - признался он. - Так что это было частично предположение. Но Эверблейз - солнечное пламя, вызванное с неба. И я почти уверен, что оно поглощает азот, когда проходит через атмосферу.

- Так и есть, - согласилась Снадобье.

- И во фрисине тоже есть азот, я думаю. - Софи закрыла глаза, пытаясь представить себе формулу единственного вещества, которое гасило Эверблейз.

Она не могла понять большинство символов, но узнала среди них азот.

И Совет щедро посыпал пожары, чтобы остановить это пекло.

- Но бактериям нужно больше, чем просто азот, - напомнила леди Каденс. - Баколлосисие также не хватало способности сломать элемент.

- Может быть, именно здесь появляются гномьи растения, - предложила Софи. - Или, может быть, квинтэссенция во фрисине тоже является частью процесса. Или Эверблейз может как-то изменять азот. Или... я не знаю, я ужасна в этом деле. Но разве не ты говорил, что это был эксперимент, когда мы были на местах цветения? - спросила она Фитца. - Что, если они сожгли различные растения Эверблейз и ждали, когда Совет погасит пожары фрисином... может быть, они даже сделали что-то еще и с почвой тоже, что объяснило бы, почему там сейчас так много цветов. И затем они собрали все это и протестировали на Баколлосисие в Наступлении Ночи, пока не нашли то, что сработало.

- Все это кажется осуществимым, - признала Снадобье.

- Вы можете выключить свет и показать мне метку снова? - спросила леди Каденс, и Софи передвинула Импартер обратно к пятке Альвара, когда в комнате потемнело. - Это определенно сопоридин, - прошептала леди Каденс, будто ей нужно было убедиться. - И с тем количеством, которому он подвергся, удивительно, что он все еще дышит.

- Его жизненные показатели крайне слабы, - сказала Снадобье. - Но они устойчивы.

- Как вы думаете, сколько времени потребуется для того, чтобы сопоридин испарился? - спросила Софи, уже боясь ответа.

- Я потеряла три дня от одной доли того, чему он подвергся, - сказала ей леди Каденс. - И с учетом того, сколько я вижу на его коже, уверена, что он будет в отключке в течение нескольких недель. Может, месяцев.

- Месяцев? - Новые слезы навернулись на глаза Софи, и она была рада, что темнота могла их скрыть.

Месяцы, пока их единственная возможность найти ее семью, на самом деле, была бы полезна.

- Предполагаю, это означает, что нет никакого противоядия? - спросила Снадобье, когда Там снова включил свет.

- Огры испробовали на мне все, что у них было в арсенале, - сказала леди Каденс со вздохом. - Ничего не помогало.

Слово повторилось в голове Софи... ничего, ничего, ничего.

Вероятно, именно поэтому Биана задала вопрос, на котором Софи должна была сосредоточиться.

- Зачем Невидимки сделали кучу сопоридина?

- Предполагаю, что очевидный ответ: усыпить множество людей, - сказала Снадобье, наклоняя голову и изучая бледное лицо Альвара. - Но там должно быть нечто большее, иначе они бы уже использовали его. Они, должно быть, чего-то ждут.

Грэйди провел рукой по волосам.

- Мы должны выяснить, чего именно.

- И нам лучше найти способ противостоять эффектам сопоридина, если мы не остановим их вовремя, - предупредила леди Каденс.

- Вы действительно думаете, что можете сделать что-то подобное? - спросила Софи.

- Не понимаю, почему нет, - сказала ей Снадобье. - Если Невидимки смогли найти способ поддерживать Баколлосисию, то мы сможем найти лекарство.

- Особенно, если мы объединимся с ограми, - добавила Леди Каденс. - Сопоридин также представляет угрозу для них, поэтому я уверена, что Димитар будет готов отправить некоторых из своих лучших микробиологов, но им понадобится доступ к Альвару для проведения тестов. Как и мне. Возможно, я смогу превратить одну из комнат в Ривердрифт в камеру.