— То, что нужно, — ответила я. — Не поможешь и мне что-нибудь подобрать? Выворачивать мой шкаф, правда, не обязательно. Не охота потом все развешивать по местам.

— Ты же знаешь, я так делаю всегда. Лучше видны все варианты, — ответила Аманда, подходя к моему гардеробу. Я невольно вспомнила о том, как мы каждый раз собирались на вечеринки, пока жили в Норфилде. Она притаскивала ко мне большую часть своей одежды, мы долго и упорно решали, что наденем, потом сбрасывали всю эту кучу обратно в чемоданы и оставляли до завтра, а иногда и до послезавтра. То, когда Аманда вспоминала об оставленных у меня вещах, зависело от ее настроения после вечеринки. Если та прошла удачно, она обязательно заезжала ко мне следующим утром, чтобы обсудить события, наряды и сплетни прошлого вечера. Если же она оставалась недовольна вечером, весь следующий день мне приходилось выслушивать её жалобы. Иногда, ближе к вечеру, Аманда все-таки решала, что настало время поднять себе настроение, и мы отправлялись поужинать в свой любимый ресторанчик под названием "Апард". Хороший ужин и вкусный десерт выручали в любой ситуации. Жаль, что те времена сейчас кажутся далеким прошлым…

— Э-э-й! — позвала Аманда. Ты где витаешь?

— Да так, вспомнила кое-что.

— Так, думаю, вот это тебе пойдет, — сказала она, доставая нежно-розовое короткое платьице.

— Это ведь твой подарок, помнишь?

— Конечно, помню. Особенно то, как мне пришлось за него буквально драться с какой-то крашеной блондинкой, которая явно ошиблась с размером, выбрав его для примерки.

Я улыбнулась. То, как Аманда фанатично относилась к шоппингу, меня уже не удивляло. Она просто не могла пройти мимо понравившейся ей вещи, даже если на то, чтобы её приобрести, нужно было не один час простоять в очереди.

— К нему отлично подойдут те туфли, которые я купила перед рождеством.

До ужина оставалось еще немало времени, поэтому мы спокойно спустились в столовую, пообедали и даже немного прогулялись по кампусу, вспоминая всякие курьезные случаи из нашей прошлой жизни.

— Кажется, это было так давно, — словно читая мои мысли, сказала Аманда.

— Да. Очень-очень давно.

— Ты скучаешь по дому?

— Всегда, — честно ответила я. — Даже, несмотря на то, что он всегда казался мне слишком большим и слишком пустым, мне было там хорошо. Но больше всего я скучаю по тамошнему небу. Здесь, конечно, тоже очень красиво, но я никак не могу расслабиться и спокойно насладиться этой красотой.

— Я тоже, — ответила Аманда, — даже когда мы с Лукасом проводим вечера вместе, тревога не покидает.

— Я бы сейчас многое отдала, чтобы хотя бы на несколько минут вернуться в Норфилд. Стэфани сейчас дома, наверняка готовит что-нибудь вкусное на ужин.

— Я бы тоже с удовольствием вернулась домой. Знаешь, ведь говорят, что самые яркие звезды светят в городе твоего детства…Может, мы просто еще не достаточно повзрослели, чтобы об этом забыть?

— Сомневаюсь, что мы когда-нибудь об этом забудем, — сказала я, делая глубокий вздох, чтобы остановить подкрадывающиеся к глазам слезы. — Я и не хочу об этом забывать. Есть вещи, и даже места, которые помогают жить, помогают сохранить некое тепло и уют в твоей душе. Туда всегда можно вернуться, там тебя всегда будут ждать… И, несмотря на то, что дома по большей части времени никого нет, я все равно люблю это место.

— Папа пообещал, что рожество мы проведем дома, как обычно.

— Да, Кристиан мне тоже об этом говорил.

— Знаешь, я ведь не говорила, или говорила уже, как рада, что вы с моим братом вместе? Я очень люблю тебя и очень люблю его, если вы поженитесь, мне не придется ссориться ни с одним из вас, потому что мне могут не понравиться ваши вторые половинки. Так что поберегите мои нервы, вы оба, и не ругайтесь! — как можно строже сказала Амана. Я рассмеялась.

— Обещаю сделать все возможное!

В таком приподнятом настроении мы вернулись в свою комнату и стали готовиться к ужину. Ровно в половине седьмого в дверь постучали.

— Могу поспорить, что это Лукас. Он еще никогда не опоздал ни на минуту, — сказала Аманда, подходя к двери. Она действительно оказалась права, но только на половину…Вместе с Лукасом в дверях стоял Кристиан. И выглядел он…ну просто потрясающе! До чего же хорошо он смотрится в строгом костюме! — подумала я про себя. На сей раз, он выбрал цвет мокрого асфальта, в сочетании с белой рубашкой на запонках. Аманда не даром всегда старалась выглядеть элегантно, так их с Кристианом воспитали родители. Собираясь на пикник или на встречу, она никогда не забывала даже о таки мелочах, как подходящие к наряду аксессуары и прическа. Она тщательно продумывала даже то, какая ткань вещей лучше подойдет для того или иного события.

— Добрый вечер! — поздоровался Лукас. Он тоже выбрал строгий костюм для сегодняшнего ужина, только в более светлых тонах.

— Вы обе прекрасны, как всегда, — сказал Кристиан, подходя ко мне.

— В коем то веке, я дождалась от тебя комплимента! — сказала Аманда.

— Не иронизируй, дорогая. Я часто говорю тебе комплименты, — ответил Кристиан.

— Наверное, у меня проблемы со слухом, — пробурчала подруга. Кристиан улыбнулся.

— В следующий раз вместо машины подарю тебе большой торт, со всеми возможными словами комплиментами.

— Нетушки! Уж лучше еще одну машину, — ответила Аманда.

— Ей никогда не угодишь! Смотри, Лукас, еще намучаешься ты с этой капризой, — смеясь, сказал Кристиан. Лукас, в свою очередь, одарил Аманду счастливой улыбкой, говорящей самой за себя, что никакие капризы ему не страшны. Она ответила тем же. И, честно признаюсь, я еще никогда не видела, чтобы её глаза светились такой нежностью. Она была счастлива.

— Раз все готовы, может, пойдем? — предложил Лукас, — не красиво опаздывать.

— Вот, сестричка, у кого тебе стоит поучиться пунктуальности.

— Просто он волнуется перед встречей с родителями, и хочет произвести хорошее впечатление, — шепотом ответила Аманда, пока мы выходили из комнаты.

По случаю предстоящего ужина, Амелия тоже приехала в Дэвэр. Она не часто оставалась в кампусе, потому что не любила оставлять свой дом без присмотра. Патрик летал в Норфилд каждые несколько дней, поэтому расстояние для них обоих никаких преград не составляло. Родители Кристиана и Аманды были замечательной парой. Редко можно встретить людей, которые без всяких сверхъестественных связей настолько понимают и по-настоящему любят друг друга.

Когда мы пришли в квартиру Патрика, Эван и Дарси, так же будучи приглашенными, уже были там. Аманда представила Лукаса Амелии:

— Мама, познакомься, это Лукас Стэнтон.

— Очень рад с Вами познакомиться, миссис Фэри, — ответил тот.

— Взаимно, — сказала Амелия, лучезарно улыбаясь им обоим.

— Пап, ты уже знаком с Лукасом?

— Конечно. Рад видеть тебя в у нас в гостях. — Он пожал Лукасу руку и пригласил всех пройти в гостиную.

— Девочки, не поможете мне на кухне? — попросила Амелия. Мы с Амандой и Дарси, прошли за ней на просторную кухню. Помещение заполняли приятные ароматы.

— Вот, отнеси это на стол, — попросила она Аманду.

— Дарси, ты не могла бы помочь мне с фруктами? Не люблю нанимать поваров, когда есть время и возможность приготовить все самой. К тому же, сама получаю от этого массу удовольствия. Эйлин, как прошла твоя встреча со Стэфани?

— Неплохо. Она много чего знает о Дэвэре, что меня, конечно, сильно удивило, — ответила я, помогая Дарси разложить фрукты.

— Ей, как и всем нам, пришлось хранить эту тайну много лет. Ты уж на нее не сердись, — сказала Амелия.

— Нет, что вы! Я и не думала сердиться. Просто мне уже пора перестать удивляться многим вещам в своей жизни. Никак не могу привыкнуть.

— Я тебя прекрасно понимаю. Я и сама когда-то думала, что не смогу привыкнуть к новой жизни.

— И как скоро Вам это все-таки удалось? — спросила Дарси.

— До сих пор часто удивляюсь чему-то, хотя, как сказала Эйлин, уже давно должна была ко всему привыкнуть. Например, эта история с Алексис и Эриком. Кто бы мог подумать?