Он лежал, вжавшись в покрытие внутреннего двора базы, над его головой еще несколько раз прошипели лучи бластера, со всех сторон слышались крики, а Маркусу было настолько страшно, что он даже не мог заставить себя поднять голову вверх.

   Вдруг над плацем разнесся одиночный выстрел из автомата, и жаркое дыхание бластера прекратило опалять ему спину.

   Еще через несколько минут его в четыре руки приподняли и поставили на ноги.

   - Все уже кончилось, вставай! - услышал он у себя за спиной и медленно разлепил продолжавшие оставаться непослушными веки.

   Окинув окружавшую его действительность взглядом, он содрогнулся, она была ужасна - неподалеку от него лежали три трупа, один из них даже еще продолжал дымиться.

   И вдруг он ясно осознал, что третий продолжающий дымиться труп, это не труп, а его друг Адам, вернее то, что когда-то им было.

   Отшатнувшись назад, Маркус протянул руку, указывая на тело Адама и спросил:

   - Это как? Он умер чтоли?

   Кто-то из подбежавших к ним свидетелей трагедии, что был подогадливей взял его за плечи, отвернул в сторону и повел прочь.

   Маркус шагал и был не в силах поверить в то, что последний близкий ему человек лежит сейчас мертвым за его спиной. Споткнувшись на ровном месте, он не упал только благодаря своему спутнику, сумевшего его вовремя подхватить.

   Похороны Адама состоялись на следующий день. Хоронили его в одиночку, так как тела двух других жертв были отправлены к родным.

   После небольшого совещания, в котором приняли участие Маркус и Ветер, тело был решено кремировать, а прах, убрав в специальный контейнер вмуровать в одну из переборок машинного отсека спутника, на котором он служил.

   На самих приготовлениях к похоронам Маркус не присутствовал по настоянию врачей, он также не присутствовал при опускании тела в печь, однако и того на чем он присутствовал ему хватило с лихвой.

   Когда сосуд с прахом с несколькими провожающими молча внесли в машинный отсек, одна из стенок была уже наполовину разобрана. Так же, не говоря ни слова, один из присутствующих опустил сосуд внутрь стены, его напарник поставил на место металлическую плиту, закрывшую собой проем в стене, ну а третий уже закрепил её привернув специальными болтами.

   Свое полнейшего одиночество Маркус осознал до конца лишь тогда когда один из сопровождающих начал завинчивать крепежные болты. Именно в этот момент одиночество навалилось на него с полной силой.

   Грэм и не понял то ничего поначалу, просто в один момент группа, проходившая невдалеке от них, как-то разом повалилась на плац. И только потом словно бы с какой-то задержкой к нему пришло осознание того, что раздавшееся в воздухе шипение это не что иное как звук, который издает стреляющий бластер.

   Все еще не до конца понимая происходящее, Грэм завертел головой по сторонам; в каком-то десятке метров от него стоял боец и спокойно расстреливал из бластера залегшую группу офицеров. Но, что больше всего поразило Грэма так это выражение неописуемой злобы у него на лице.

   С мыслей:

   - Я же обещал маме быть осторожным! - он начал потихоньку пробираться к стрелку, обратив внимание, на синхронно приближающуюся фигуру со второй стороны.

   Сухой винтовочный выстрел сыграл роль стартового пистолета, подав сигнал к действию. Увидев выпавший из простреленной руки бластер, Грэм прыгнул, уже в воздухе увидев две борющиеся фигуры, это его невольный помощник, атаковавший первым, пытался нейтрализовать стрелка. Рухнув без разбора поверх дерущихся, Грэм помог уложить стрелка лицом вниз и завернуть ему его здоровую руку за спину, только им это удалось, как со всех сторон послышался быстро приближающийся топот.

   Передав нарушителя подоспевшему караулу, Грэм затоптался на месте, не зная, что ему следует делать дальше. Как вдруг он почувствовал хлопок по плечу.

   - Спасибо за помощь!

   Повернувшись на голос, он увидел своего партнера по задержанию. Разом отметив про себя все необходимые детали лица и фигуры незнакомца Грэм ответил, разведя руки в стороны:

   - Не за что. Вот только не знаю, что дальше мне делать?

   - Пошли за мной. Скорее всего, нас попросят написать рапорт, - махнул рукой в сторону блока администрации незнакомец, а потом поправился. - Меня Воланом звать. А тебя?

   - Грэм. А что за рапорт?

   - Вот и хорошо пошли, напишем сами: что видели, что сделали и почему сделали так, а не иначе. Не будем дожидаться, пока нас вызовут.

   Написание рапорта не отняло много времени. Описав произошедшее, а также добавив свои мысли по данному поводу, подвигнувшие его на действие Грэм отослал свой рапорт адъютанту начальника базы.

   Сделав это, он отправился на обед, предупредив предварительно начальника канцелярии о своем месте расположения на ближайшие полчаса.

   Волан к тому времени уже куда-то исчез, и поэтому Грэму пришлось добираться до столовой в одиночку. Грэму удалось попасть, как раз в период когда первая смена отобедав вышла, а вторая еще не подошла и поэтому он был неприятно поражен ее пустотой. А ему как назло хотелось в тот момент общения, и такой поворот не понравился поэтому, получив свою порцию, он постарался поскорее покончить с едой и отправиться в расположение своего отряда.

   Однако, стоило ему только приступить к приему пищи, как двери столовой распахнулись и внутрь вбежал запыхавшийся рядовой. Повертев головой, он увидел ее единственного посетителя и направился к нему.

   - Сержант Грэм?! - скорее утверждая чем, интересуясь, спросил рядовой, обращаясь к Грэму.

   Не прекращая жевать, тот лишь утвердительно кивнул, мол, да есть такой.

   - Комендант Лосард вас срочно вызывает! Приказано сразу после обеда явится к нему! Также на сегодня освобождаетесь ото всех плановых занятий!

   Выпалив все это на одном дыхании, посыльный отдал честь, и лихо, развернувшись на каблуках, выбежал прочь.

   С трудом сглотнув вставшую комом в горле пищу, Грэм без всякого аппетита доел свою порцию и, поднявшись, направился к коменданту.

   - Чего ему еще от меня надо? - ворчал он про себя по дороге. - Все же уже написал. А вдруг ругать будет? Ну, и пусть, а я возьму и напишу заявление об увольнении в запас, и пусть ругается! Вот точно пусть только слово плохое в мою сторону, сразу пишу заявление об уходе!

   Все же, несмотря на уже свой богатый армейский жизненный опыт, в некоторых моментах Грэм оставался еще очень наивным, поэтому верил, что по первому его желанию он сможет уволиться в запас. Интересно насколько сильно бы он расстроился, если бы узнал, что министр армии Мэй подписал секретную директиву, в которой говорилось о временном запрете на выход из вооруженных сил в запас. Этот запрет распространялся на все группы войск, и затрагивал даже войска технического оснащения, что уж тут говорить о войсках специального назначения, в которые входил Грэм.

   Однако все оказалось не настолько плохо, как он думал поначалу, в кабинете уже собралось все высшее начальство базы и капитан боевого лайнера, к которому был прикомандирован двадцать седьмой отряд, в который входил Грэм. Его встретили одобрительным гулом, а комендант базы, указав в его сторону, произнес дословно следующее:

   - А вот и второй наш герой появился!

   В кабинете также присутствовал и Волан, был он немного бледен, однако глаза его смотрели весело, даже с некоторым легким сарказмом.

   - Ну, что ж после того как оба наших героя собрались, позвольте мне открыть наше импровизированное заседания словами благодарности в их сторону! - взял слово комендант. - Друзья, вы уже доказали свою доблесть в боях с врагами. Однако сегодня вы продемонстрировали, что способны бороться также и с тем противником коего мы все считали своим другом и верным товарищем. Скажу даже больше с тем, кто БЫЛ до недавнего времени нашим верным товарищем! А это требует не меньшей, а порой даже и большей отваги. Хотя позвольте представить вам господа, еще одного героя сегодняшней не побоюсь этого слова трагедии - начальник караула лейтенант Коваль! Прошу вас лейтенант займите место рядом с уже названными участниками.