Шелест сказал об этом Юфории. Та помотала головой.

- Да нет, так могут очень немногие. Это очень сложно. Нужно детально помнить это что-то из сна, иначе ничего не выйдет. Клинт - старый дурак, но ему постоянно снится эта сабула, он ее сам так назвал. И он в любой момент может вытянуть ее из своей пропитой башки. Но чтобы отправить ее в пустыню, нужен Йон. И все получившееся подчиняется Йону. А большинство остальных людей вытягивают обычные бестолковые сны, в них ничего толком непонятно, или просто истории разные. Кто-то там книги делает, кто-то листовки, а некоторые сплетают всю шелуху в один ком и получается всякая чушь. Йон говорит, что из этого в других мирах получается бред, который видят больные, - Юфория хихикнула. - Похоже на правду. Но, в общем, многие тем и живут в Вавилоне. Я имею в виду, людям за это деньги платят.

- Надо же! - удивился Шелест. - Получается, я мог у себя в мире видеть сны, которые видели люди в Вавилоне?

- Не-а, - ответила Юфория с огромной убежденностью. - То есть, видеть, наверное, мог, только они сами их не видели. Они их воссоздали. Это другое.

- И ты тоже так можешь?

- Да ты что! - Юфория всплеснула руками. - Тут талант нужен. Мне снилось столько синтезоров! Могла бы вытянуть - не сидела бы сейчас тут с тобой.

- Ладно, - засмеялся Шелест. - Так откуда взялся еще один монстр у Вавилона?

- Похоже, на нас кто-то напал.

- Кто? Зачем? - совсем не понравился такой поворот Ют.

- Ну конечно, - ответила Юфория с уничтожающим сарказмом. - Так я тебе все и выложила. Мне-то откуда знать? Даже Йон, по ходу, ничего дельного предположить не может. Уникальный случай, между прочим.

Шелест задумался.

- Йон говорил, что Вавилону потребуется защитник, - медленно произнес он спустя какое-то время. - Чтобы убивать подобных монстров?

- Вряд ли. Нет ничего глупее, чем нападать на Вавилон, тем более таким образом. Наверное, просто кто-то зашел в храм и... Хотя, как, черт возьми, он мог бы что-то сделать самостоятельно?

- Может, кто-то сам создал? - спросил Шелест. - Что конкретно для этого нужно?

- Вавилонское гражданство, извращенная фантазия и прямая связь с Лучафэром, - доходчиво объяснила Юфория. - У нашего Клинта есть первое, второе в избытке, но без Йона черта бы с два у него что получилось.

Они немного помолчали.

- Послушай, - все-таки решился спросить Шелест. - А мы где?

Юфория посмотрела на него таким взглядом, будто он только что превратился в обсуждаемого монстра.

- Вавилон, королевский дворец, второй этаж, спальня Ее Высочества принцессы, кровать у окна, - объяснила она с заботливым видом.

- Да я не о том. Мы в Вавилоне, за Вавилоном - пустыня, но где находится сам Вавилон? Не может же он быть одним посреди огромного пространства... Должно быть еще что-то, разве нет? В том плане, что кто мог напасть на Вавилон?

- А-а, ты об этом, - протянула Юфория. - Ну, конечно, есть другие города...

- Что?! - хором воскликнули Шелест и Ют.

- А вы не знали? - удивилась Юфория. - Каждый из них особенный по-своему, конечно... И они довольно далеко. Но есть.

- Такие же города снов? - никак не мог поверить Шелест.

- Ну, не совсем, - отозвалась Юфория не слишком уверенно. - И, к твоему сведению, пустыня только с одной стороны, а с другой, если посмотришь за стены, все зелено. Но лучше у Йона спросите, где там и что. Хотя зачем вам это надо? В любом случае, ни о каких нападениях с их стороны не может быть и речи... Особенно таким дурацким способом.

- Да, наверное, не надо, - отрешенно покачал головой Шелест. - Я просто не ожидал, думал, Вавилон один такой...

- Он и один, - Юфория улыбнулась. - Не может же Вавилонов быть несколько.

- Вообще да, действительно, - уже свыкся с новым открытием Шелест. - Ладно, потом, может, все же расспрошу Йона. Интересно, что он сейчас делает?

- Болтает с королем, обсуждает произошедшее.

- Они все здорово забеспокоились, - сказала Ют.

- Еще бы, - кивнула Юфория. - Хотя, если бы не я, все было бы по-другому.

- О чем ты? - не понял Шелест.

Юфория сделала не слишком понятный жест и пояснила:

- Если бы я не пошла с вами, особо гнать волну бы не стали. Тихонечко бы разобрались. А так... Покушение на вавилонскую принцессу! - прямо-таки расцвела она. - Паника! Вавилон в опасности!

- Но почему? Нет, это понятно, что король за тебя беспокоится, но если ты все равно не будешь править Вавилоном...

- Заткнись, - Ют погрозила ему кулачком.

- Мне же интересно, - попытался оправдаться Шелест. - Принцесса сказала, что Вавилон в опасности.

- Могу рассказать, не секрет, рано или поздно все равно узнаешь, - бросила Юфория с деланно равнодушным видом. - От меня зависит, кто будет следующим королем, потому что им станет тот, от кого я приму предложение руки и сердца.

- Тот, кто на тебе женится, то есть? Кто рискне... Ай! - Шелест потер ушибленный лоб. - Хватит бить меня по голове. И впрямь без мозгов останусь, их и без того не так чтобы много.

- Тогда болтай поменьше, - фыркнула Юфория.

- Ну, я все более или менее понял. Серьезная на тебе обязанность.

- Да уж. С другой стороны - хорошо, - она стала накручивать на палец прядь своих густых темных волос. - Мой единственный козырь.

- А после замужества он сохранится? - полюбопытствовал Шелест, который решительно не мог представить эту бестию в качестве чьей-нибудь невесты.

- Нет, - с сожалением проговорила Юфория. - Новый король сможет сделать со мной все, что угодно, в том числе и приговорить к смерти.

- Зачем? - Шелест аж поперхнулся.

- Если надоем, - проворчала Юфория. - Сам сказал, кто рискнет. Рискуют все, кому не лень - получат положительный ответ и после церемонии смогут от меня избавиться. А потом взять себе новую спутницу.

- Слишком жестоко! - воскликнула Ют в негодовании. - Так нельзя!

- Действительно, - был совершенно согласен с ней Шелест. - Но, в таком случае, ты можешь время тянуть сколько хочешь и никого не выбирать хоть до самой старости, - постарался утешить он.

- Не могу. В первую очередь надо думать о Вавилоне.

- Вот как, - Шелест улыбнулся. - Несмотря на всю жестокость законов по отношению к тебе, ты все равно любишь Вавилон...

- Конечно! Его нельзя не любить. А то, что законы идиотские, сам Вавилон не виноват. Кстати, сегодня ночью я-то уж точно пойду в город, так что не вздумай отрубаться! - сурово проговорила Юфория.

- Слушаюсь, Ваше Высочество, - Шелест картинно склонил голову. - Мне бы тоже хотелось посмотреть на ночной Вавилон.

- Напьется и начнет петь, - вкратце обрисовала Ют наиболее вероятный вариант развития событий.

- Врет она все, - Шелест щелкнул ее пальцем, и фея, не устояв, упала.

- Начнешь петь - ввергнешь жителей в шок, - предупредила Юфория. - Кстати...

Но что она хотела узнать, так и осталось тайной: в двери постучали.

- Чего надо?! - гаркнула Юфория так, что Шелест и Ют вздрогнули от неожиданности.

- Ваше Высочество, мне сообщили, что защитник находится с вами, - послышался девичий голосок, приглушенный дверью.

- По мою душу, - заинтересовался Шелест, спуская ноги с кровати. - А просто по имени они меня звать не могут?

- Нет, для них это не круто, - растолковала Юфория, спрыгивая на пол. - И не надейся, я пойду с тобой, чего бы им ни понадобилось.

- Я и не надеялся, - признался Шелест.

- А то расскажут тебе что-нибудь интересное, а мне - черта с два, - продолжала Юфория.

- И я с вами, - Ют присела на плечо Шелесту.

- Куда без тебя, - улыбнулся друг, распахивая дверь.

На пороге стояла та самая девушка, которую он видел утром. В платье служанки, но высокая и удивительно красивая, она поклонилась Шелесту и проговорила:

- Верховный жрец просил вас вернуться в тронный зал, - ее голова была почтительно наклонена, но от Шелеста не укрылось, что девушка исподтишка поглядывает на него, и он бы соврал, если бы заявил, что ему это не нравится.