- Не знаю, но Лучафэр ее точно ей не одаривал, - сообщил Йон.

- Ты уверен? - спросил один из старейшин.

- Уверен.

- Но...

- Какие могут быть «но», Дилейн? - король простодушно удивился. - Если кто и может знать, что делал или не делал Лучафэр, то это Йон.

Старик нехотя согласился с ним, а Шелест шепотом поинтересовался у Тейта:

- Чего это они так уверены? Он что, беседует с богом?

- Конечно, - покосился на него Тейт. - Он же жрец.

Шелест почему-то представил, как Йон и верховное божество Вавилона сидят за столом и, попивая чай, беседуют о разных разностях. Он с трудом удержался от смеха - фантазия вышла очень яркой и, как ни странно, вполне реалистичной, хотя как может выглядеть бог, особенно вавилонский, Шелест представлял себе мутно.

- Есть еще кое-что, - продолжал тем временем Йон. - Тиарнан мудро заметил, что Шелест развеял чары нападавшей. Он не зря сделал акцент именно на этом моменте своего рассказа. Дело в том, что, судя по подробностям, - Шелест навострил уши, - Шелест каким-то образом сумел почувствовать мысленную атаку...

- О чем речь? - тихо спросил Шелест.

- О том шепоте, что ты слышал, - ответил Тейт.

- Поэтому это заставляет задуматься о том, что у девушки или и впрямь сила Лучафэра, или очень на нее похожая. Ибо подобное явление могло произойти только в этом случае.

- Но почему именно я?

- Потому что Лучафэр наиболее чувствительной силой решил наградить именно твою светлую голову, - подмигнул ему Йон. - Светлую - это я в буквальном смысле, - уточнил он, глянув на светлые волосы Шелеста. - Касательно содержимого, там все гораздо...

- Ясно-ясно, можете не продолжать, - торопливо прервал его Шелест.

- Так и предполагалось, - добавил Йон. - Иначе зачем бы нам так ждать защитника из другого мира?

Разговор продолжался еще несколько часов, но ни к чему новому беседующие так и не пришли. В конце концов Шелест не выдержал и попросил разрешения уйти, сославшись на неотложное дело, хотя и не смог придумать, что ему могло понадобиться такого срочного. Но его ни о чем не спросили и отпустили.

Шелест немного поплутал, но в результате нашел знакомый коридор, полный стражников. Он с опаской приблизился к дверям комнаты Юфории. По обе стороны стояли охранники, но они лишь смерили пришедшего внимательными взглядами, и только. Шелест постучал и, услышав разрешение войти, беспрепятственно прошел в комнату.

Юфория сидела на кровати, на ее плече устроилась Ют, и обе смотрели на какой-то листок, который принцесса держала в руках.

- Надо же, пришел, - казалось, удивилась Юфория.

- Я же говорила, - сказала Ют.

- А почему я должен был не прийти? - не понял Шелест.

- Потом, - Юфория отодвинулась, приглашая его присесть рядом. - Ну, о чем там толкуют?

- Когда я уходил, они решили, что едва ли на Вавилон нападут, потому что первичной целью, судя по тому, что нам сказала Алона, является уничтожение нас любимых, то есть воинов Лучафэра, - вяло проговорил Шелест. - Но на самом деле они в основном по триста раз перетирали одно и то же...

- Я же говорила, - кивнула Юфория. - Но давай все же поподробней. Что там нашему лорду приелось?

Шелест подробно рассказал ей и Ют все, что слышал на стратегическом сборе - то есть, почти ничего нового.

- Тоска, - подвела итог Юфория.

- Точно, - согласился Шелест. - Так почему я должен был не прийти?

Юфория не ответила. Ситуацию прояснила Ют:

- Все-таки в Вавилоне девушек в таких ситуациях игнорируют.

- Понятно, - Шелест, не церемонясь, плюхнулся на кровать.

- Шелест! - с укором воскликнула Ют.

- Ничего не знаю, я устал, а покрывалу от этого только хуже, - припомнил он ненависть Юфории к этому предмету. - Вы тоже не отдыхали?

Юфория вместо ответа протянула ему листок, который они с Ют рассматривали до его прихода.

- Что это?

- У вас есть такая группа?

Шелест сел и внимательно изучил листок. Ему показалось, что это что-то вроде газеты или журнальной страницы. Несколько статеек и рисунков были оформлены броско - по одному полю сверкал не то черно-белый фейерверк, не то брызги чернильной крови, поверху струилась лента из мрачного вида звезд. Рисунки изображали людей в темной одежде, на которой белели непонятные надписи, с цепями тут и там и странными штуковинами в руках. Вглядевшись, Шелест пришел к выводу, что это музыкальные инструменты. Он усмехнулся. Напоминало его собственные рисунки, которые он делал в начальной школе после того, как попал на первый концерт тяжелой музыки со своим братом Феликсом.

- Ну? - поторопила Юфория, в волнении следившая за его лицом.

- Что ну? - очнулся Шелест. - Понятия не имею, что тут написано.

Лист и впрямь был исписан устрашающего вида закорючками, которые, по мнению Шелеста, вообще не походили на буквы.

- Ну ты даешь! - разъярилась Юфория. - Еще и читать не умеет!

- На своем умею, - принялся оправдываться Шелест. - И еще на двух, кстати! А на вашем - нет. Меня никто не предупреждал, что тут письменность другая! И вообще, что это?

- Вышло недавно, - пробурчала Юфория в смущении.

- Здесь это что-то вроде развлечения, - поторопилась разъяснить Ют, уже успевшая узнать об этом предмете. - Ну, знаешь, для детей.

- Да, Тейт говорил что-то вроде «здесь это на уровне детской сказки». Теперь я понимаю, что он имел в виду...

Шелеста прервал отголосок музыки, ворвавшийся в приоткрытое окно вместе с дуновением ветра.

- Одиннадцать часов! - торжественно объявила Юфория. - Пойдем в город!

- Пойдем, - согласился Шелест.

Они покинули дворец и следом за небольшой толпой прошли аллею, а потом стали спускаться по широкой лестнице. Шествующие впереди величественные люди свернули в первом же попавшемся квартале - именно там Шелест и Ют в первый раз увидели Тейта. Они же, в отличие от знати, под предводительством Юфории пошли дальше, в глубины оживленных улиц.

- А теперь рассказывай, - потребовала Юфория, когда они устроились за столиком на веранде заведения поскромнее и обзавелись латрием. - Ты говорил, у вас там много групп. А Эйл Ленккери есть?

- Не знаю такого, - Шелест пожал плечами. - Но, может, и есть.

- А у тебя группа была?

- Не было, - сказал Шелест. - Но мечтал создать, конечно.

- А почему не создал? - строго спросила Юфория.

- Компании подходящей не находилось. Это в Вавилоне музыка играет сама по себе, а у нас ее требовалось создавать самостоятельно.

- На синтезоре?

- На синтезаторе, - поправил Шелест. - И не только. В общем, сложный это процесс, и найти умелых людей далеко не так просто. Там на самом деле не совсем так, как в твоей листовке...

- Почему это? - возмутилась Юфория. - Сам сказал - синтезоры! И цепь у тебя на поясе! И эта штука на руке, - она перевела обвиняющий перст с запястья Шелеста, охваченного черным напульсником, на его грудь. - И надпись дурацкая!

Некоторое время они сидели молча, наблюдая за веселящимся людом. Потом Юфория спросила:

- Так вы думаете, что можно пользоваться силой Лучафэра без вреда для окружающих?

- Конечно, - закивала Ют. - Шелест же пел - и ничего. Ну, то есть, никому плохо не стало. Если только от отсутствия смысла текста.

- Ну прекрати уже, Ют! Главное, контролировать ситуацию, а ты это отлично умеешь, - обратился Шелест к Юфории. - Заставишь зазвучать музыку, споешь. Сосредоточишься только на том, чтобы донести до людей свое пение, и...

Юфория, не дослушав его, встала на стол и потребовала у Шелеста, чтобы он сделал то же самое.

- Песню свою, «Воины», помнишь? - спросила она, оглядывая с высоты своего положения народ, который хоть и косился на них, но особого внимания уделять не спешил.

- Еще бы не помнить, - откликнулся Шелест.

- Ваше Высочество, ведь король вам запретил петь на людях... - пробормотала Ют, но конец ее фразы заглушил воистину боевой вопль Юфории:

- Тогда поем!