— А вы разве не из их компании?

— Конечно нет. Я оказался здесь совершенно случайно… Делал заказ костюмов для школьного спектакля… Кстати, я буду рад видеть вас на премьере. Наш театр расположен на улице Рабле.

— Оказывается, вам шутовство тоже не чуждо, — разоблачающим тоном прервала его Микела.

— Ничего подобного, — обиженно возразил незнакомец. — У нас будет серьезная постановка… Драма…

— Ах, вот оно что… Вам что же, не хватает ее в жизни?

— Если бы мне удалось сейчас побеседовать с вашим обидчиком, тогда, наверное, хватило бы… И ему, кстати, тоже… — Он выжидающе взглянул на свою собеседницу.

Микела снисходительно улыбнулась.

— И вас не пугает то, что ради этого вам придется отправиться в Модену?

— В Модену? — удивился парень.

— Да, мой обидчик живет именно там, — подтвердила Микела. — Да и я, между прочим, тоже.

— Так вот почему я вас никогда раньше не видел в нашем городе, — понимающе кивнул незнакомец. — А то я смотрю на вас и мучаюсь: как можно было проглядеть такую девушку…

Микела на мгновение смутилась.

— Я не часто вот так, бесцельно, гуляю по Авиньону… Обычно у меня бывает здесь много дел…

— Но ведь сегодняшний день исключение, правда? — с надеждой поинтересовался ее собеседник.

Микела неопределенно пожала плечами.

— Можно сказать и так…

— Тогда почему бы вам не воспользоваться небольшой передышкой и не полюбоваться наконец улочками нашего «звенящего» города, как его называл Рабле из-за большого количества находившихся здесь монастырей? Но сейчас Авиньон может похвастать кое-чем поинтересней, — поспешно добавил он, увидев, что Микела сделала отрицательный жест.

— Я знаю, — с улыбкой откликнулась она. — Улицы Авиньона знакомы мне не хуже, чем вам… Я часто фотографировала их для туристического журнала, — объяснила она, заметив его удивление.

— Правда? — обрадовался он. — Ну тогда вы и сами сможете стать для меня экскурсоводом.

Микела медленно покачала головой.

— У меня сегодня был не самый лучший день… Да и предыдущие тоже…

Незнакомец со вздохом развел руками.

— Ну что ж, похоже, для меня сегодняшний день тоже не станет удачным… Давайте я вас хотя бы провожу… Кстати, меня зовут Лоран.

— Микела, — немного помедлив, представилась она.

— Надеюсь, вы живете далеко отсюда? — улыбнувшись одними глазами, спросил ее новый знакомый.

Микела бросила задумчивый взгляд на видневшийся за его спиной отель и неожиданно для самой себя вдруг сказала:

— Да. Если идти вон по той улице, которая начинается за картинной галереей…

Микела осторожно прикрыла за собой дверь и, прижавшись к ней спиной, обвела медленным взглядом темную комнату. На шелковой драпировке стен лежали стрельчатые тени светившихся в отблесках уличных фонарей окон.

Ну вот, принцесса снова в крепости… И снова ей не дают покоя мечты о принце… Вот только его облик, кажется, претерпел некоторые изменения…

Она подошла к столику и включила ночную лампу. Тени на стенах окрасились золотистым светом. Одна из них напомнила Микеле причудливое сплетение темно-серых узоров на картине уличного художника, который объяснил им с Лораном, что так он изображает образ Авиньона и его средневековых зданий.

— Именно поэтому он всегда выходит рисовать, как только стемнеет, — шепнул ей тогда Лоран. — Неясные образы можно разглядеть только в темноте.

Услышав это замечание, Микела внимательно посмотрела сначала на художника, затем на ускользающую вдаль узкую улочку и наконец остановила свой взгляд на лице Лорана.

— Что такое? Проверяешь мое предположение на практике? — с мягкой иронией спросил он.

Микела утвердительно кивнула.

— Ну и как? Оно подтвердилось? — полюбопытствовал Лоран.

Микела пожала плечами.

— Даже не знаю… Я только поняла, что, бывая раньше на этой улочке, я никогда не замечала ни этого художника, ни его картин, ни этих серых домов, ни самой улицы…

— Не замечала улицы, на которой находилась? — весело рассмеялся Лоран. — Разве такое может быть?

— Нет, я конечно же видела все… Но это проходило мимо меня, оставаясь только в памяти моей фотокамеры и не находя места в моей душе… Ты понимаешь, что я имею в виду?

Лоран утвердительно кивнул и, серьезно посмотрев ей в глаза, спросил:

— А теперь нашла? Хотя бы самое крохотное местечко…

Микела еще раз огляделась вокруг.

— Думаю, да… Хотя и не знаю почему…

— Может быть, потому, что ты стала внимательной к тому, что тебя окружает? — неуверенно предположил Лоран.

Микела отрицательно покачала головой.

— Нет, потому что сегодня рядом со мной тот, кто умеет быть внимательным ко мне, — тихо проговорила она и, не дав ему времени что-либо возразить, продолжила: — Это правда, Лоран, ты был со мной таким чутким, заботливым, что я даже не заметила, как рассказала тебе обо всех своих любовных неурядицах… О расставании с Винченцо и даже с Франсуа, о котором не знает никто, кроме Бернара… А теперь еще и тебя, мужчины, с которым я знакома всего несколько часов…

— Теперь ты жалеешь об этом? — осторожно спросил он.

— Я жалею только о том, что не встретила тебя здесь раньше, — с улыбкой ответила Микела. — Конечно, у меня в Авиньоне есть старый друг, Бернар, о котором я тебе тоже успела рассказать, — поспешила добавить она. — Но, наверное, он слишком хорошо меня знает, чтобы быть беспристрастным советчиком… Именно поэтому мне и было необходимо внимание такого отзывчивого человека, как ты.

Микела задумалась, вспоминая своего нового знакомого.

Если говорить честно, я согласилась прогуляться в его компании только потому, что не хотелось возвращаться в пустую комнату и проводить вечер наедине с невеселыми раздумьями… Я ведь и не собиралась жаловаться ему на своих бывших женихов, и уж тем более просить у него сочувствия и понимания… Но Лорана и не надо было просить об этом… Он сам сделал это ненавязчиво и деликатно… Не напоминая о прописных истинах, не предлагая житейских советов из собственного опыта… Он просто сказал: «Попробуй разобраться в себе, прежде чем обвинять Винченцо»… И все мои обиды, столько времени копившиеся где-то в глубине души, мгновенно исчезли, словно их и не было вовсе… А ведь он просто повторил совет Бернара… Только сделал это по-своему, так, как может, наверное, только он один: легко, искренне и доверительно, как будто это доставило ему самую большую радость в жизни… Хотя, судя по его потухшему взгляду, это чувство возникает у него не так уж часто… И вообще, я уверена, что совсем недавно в жизни Лорана что-то произошло… Хотя, может быть, я себе все это только придумала… И эту ночь, и эту прогулку, и этот грустный взгляд, и самого Лорана… Может быть, его образ совсем скоро исчезнет… Как эти тени на стенах…

— Доброе утро, мадемуазель, — широко улыбнулся портье, завидев спускавшуюся по лестнице Микелу. — Надеюсь, вы хорошо выспались, несмотря на шумную «королевскую» свадьбу?

— Я вернулась, когда они уже ушли, — напомнила Микела.

— Ах, да… В последнее время у меня все вылетает из головы, — выразительным жестом приложив указательный палец ко лбу, шутливо сообщил он. — Хотя мне уже не привыкать… Так со мной бывает каждую весну.

— Из-за влюбленности, наверное, — понимающе улыбнулась Микела.

Портье с притворно-виноватым видом развел руками.

— Уж таков я есть… Влюбляюсь в первый же день весны, и потом до наступления лета ни одно событие не задерживается надолго в моей памяти. Но ваше позднее возвращение мне все же удалось вспомнить, — продолжил он. — Вас еще провожал молодой человек… Не знаю его имени, но часто вижу на нашей площади… Кажется, он приходит в магазин «Гиньоль»… Я и не знал, что он ваш друг…

— Я тоже, — улыбнулась в ответ Микела.

— Если он вдруг появится, пока вас не будет, я передам ему, что вы у месье Ламбера, — услужливо пообещал он.

— Надо же, вы еще не успели забыть мой ежедневный маршрут, а ведь с первого дня весны прошло уже несколько недель, — иронично откликнулась Микела и, не дожидаясь его ответа, вышла из отеля.