Бенджамин поднялся из шезлонга, подошел поближе к Ричарду и встал прямо перед ним, уткнув руки в бока. Ричард наконец-то вспомнил, зачем он звонит Дэвиду Кроу.

— Ой, Дэвид, чуть не забыл, тут в одном деле нужна твоя помощь. Нам с Бенджи для фильма очень нужны Билл Колман и Питер Голд. Что? Не так просто? Да ладно тебе, о чем ты говоришь. Ты же их продюсер, что тебе стоит? Сочтемся, не впервой. Что за фильм? Да самый простой сюжет. О том, как кино снимается. Что? Ну Бенджи сначала хотел — в Центральной Африке у железнодорожной станции, но потом нам на голову свалился сценарий — на берегу океана с яхтами.

Бенджамин схватился за сердце, за печень, за легкие. Замахал руками на Ричарда. Ричард был поглощен разговором.

— Ой, Дэвид, у меня совсем вылетело из головы, что дело происходит на берегу океана с яхтами. У меня же сейчас все как в тумане, после того как Холли ушла. Даже не знаю, как я вообще что-то соображаю. Правда, вылетело из головы, я бы тебе сразу сказал. Не вопрос. Нет, что ты. Бенджи будет очень рад снять в своем фильме твою Мадлен. Да. Я сейчас ему передам, он будет страшно рад. Ну, значит, мы договорились.

Ричард положил трубку на телефон и вытер пот со лба.

— Ну, Бенджи, хвали меня долго.

Но Бенджамин подошел к бассейну и упал в этот бассейн прямо в одежде и с сигаретой в зубах.

На следующее утро Марти Кейл опять проснулась ни свет ни заря от телефонного звонка.

— Привет, Марти, не разбудил? — осторожно осведомился Бенджамин Мортон.

— Черт возьми, Бенджи, который час? — простонала Марти.

— Восемь утра.

— Черт возьми, Бенджи, ты опять?!.

— Но я по делу!

— И что тебе надо?

— А можно, отрицательную героиню будет играть Мадлен Кроу?

— Бенджи! В восемь утра! Да хоть Жанна д'Арк!

И в телефонной трубке Бенджамина как обычно послышались короткие гудки.

— Вот видишь, — говорил ближе к обеду Ричард Дармер Бенджамину, — она согласна.

— Что ты, она еще спала и вряд ли поняла, о чем речь.

— Да, но слово не воробей, — заметил Ричард, — и оно у нее вылетело.

— Не могу же я ловить Марти на этом, — покачал головой Бенджамин. — Мне лучше теперь вообще не снимать этот фильм.

— Как это не снимать этот фильм, когда нами уже столько пройдено? — удивился Ричард.

Хотя пройдено ими было только несколько бутылок горячительных напитков.

— Что-что нами уже пройдено? — искренне поинтересовался Бенджамин.

— Ну-у... — Ричард крепко задумался. — Мы даже вчера раскадровку собирались начать делать. Ты не помнишь, мы ее начали?

Ближе к вечеру Марти Кейл сама позвонила в особняк Ричарда Дармера.

— Алло, Ричард, — сказала она.

— Привет, Марти! — обрадовался Ричард. — Ты звонишь спросить, как мои дела?

— Нет, Ричард, — вздохнула Марти, — я звоню поговорить с Бенджамином.

— Откуда ты знаешь, что он у меня? — удивился Ричард.

— Вы же если начали пить, то еще не скоро остановитесь.

— Да ну, мы вон в прошлый раз в неделю уложились.

— Это исключение.

— Марти, а ты Холли давно видела? — осторожно спросил Ричард.

— Вчера, Ричард.

— О, и как она, неважно?

— Ричард, не трави себе душу, дай мне лучше Бенджамина.

В трубке послышались звуки легкой борьбы и голос Ричарда:

— Да, Бенджи, это Марти, и незачем у меня трубку вырывать, подожди немного, она мне сейчас про Холли рассказывать будет.

Ну вот и голос Бенджамина Мортона:

— Да, Марти.

— Привет, Бенджи.

— Ты соскучилась?

Марти покачала головой.

— Не дождешься, Бенджи, ты же знаешь, я всегда по делу звоню.

Бенджамин грустно подтвердил:

— Да, я знаю.

— Давай рассказывай мне, о чем наш новый фильм, — велела Марти.

— В двух словах?

— В четырех.

— Фильм о том, как режиссер на протяжении многих лет любит одну актрису.

Бенджамин прислушался, но Марти молчала.

— И он хочет сделать ее жизнь сказкой.

Бенджамин опять прислушался.

— Бенджи, не тяни.

— Нет-нет, я не тяну.

— Дальше.

— И режиссер хочет повторить попытку в очередной раз.

— Какую попытку?

— Сделать ее жизнь сказкой.

— Дальше.

— Он приглашает ее сняться в своем новом фильме.

— Дальше.

— Потому что он только на съемках способен сделать ее жизнь сказкой.

— А в жизни он способен ей только вредить? — поинтересовалась Марти.

— Не в том дело.

— Дальше.

— Сценарий о том, как снимается фильм о мужчине и женщине, которые отдыхают в пансионате. И главный герой фильма влюбляется в главную героиню и будет пытаться сделать ее жизнь сказкой.

— H-да, интересно. И герой в пансионате делает ее жизнь сказкой, и режиссер фильма тоже делает ее жизнь сказкой.

Бенджамин кивнул:

— Да, все верно.

— Бенджи, давай договоримся.

— О чем, Марти?

— Что на фоне всех этих сказок еще и ты не будешь лезть в мою жизнь с подобными заморочками. Договорились?

Бенджамин грустно вздохнул:

— Конечно, Марти.

Короткие гудки.

Поздно вечером Мадлен Кроу лежала в шезлонге около своего бассейна и любовалась списком актеров для нового фильма. Так. Билл Колман и Питер Голд стреляные воробьи, с ними Мадлен уже сталкивалась в начале своей карьеры, так что особого интереса они для нее уже не представляли.

Ричард Дармер типичная курица на насесте, всю жизнь кудахтал только возле своей ненаглядной женушки, а сейчас, когда жена наконец-то ушла от него, он и вовсе ни на что не будет годен. Говорят, он весь уже высох и поседел за какую-то неделю страданий.

Оставалась только одна птица высокого полета — великолепный Бенджамин Мортон. Сам Бенджамин Мортон собственной персоной идет в ее сети.

Мадлен сладко улыбнулась.

Вечно этот Бенджамин Мортон летал где-то в других краях и ловко скрывался с приветливого небосклона Мадлен Кроу. Постоянно он был занят другими птицами и принципиально не замечал красоты телесной Мадлен Кроу и утонченной грусти в ее глазах.

На этих съемках у него должно найтись достаточно времени для того, чтобы уделить всем этим ее прелестям серьезное внимание.

На следующий день Мадлен совершенно случайно оказалась в магазине, где Холли Дармер и Марти Кейл любили выгуливать свои депрессии. И так же совершенно случайно Мадлен Кроу оказалась в кафе при магазине, где обычно Холли Дармер и Марти Кейл поливали друг другу нектар на раны.

Мадлен вошла в кафе и сделала вид, что рассматривает витрину с мороженым.

— О, смотри, выследила, — прошипела Холли.

— Вряд ли она следила за нами, зачем мы ей, — наивно сказала Марти.

— Ей абсолютно все равно кому вредить, а с нами у нее давно не выходило.

— Не думаю, что в этот раз получится, наши с ней дороги вряд ли пересекутся.

Они тихонько похихикали.

Мадлен Кроу сделала вид, будто только что их увидела и от всего сердца обрадовалась этому обстоятельству. Только так можно было расценивать ее дежурную выразительную улыбку.

— Ой, привет! — радостно сказала Мадлен.

— Привет-привет, — сдержанно ответили Марти и Холли.

И вся честная компания якобы восторженно расцеловала воздух в непосредственной близости от щек друг друга.

— Можно к вам? А то вы тут, видимо, скучаете, — сказала Мадлен.

— Конечно, садись, — вежливо отозвались Марти и Холли, хотя они никогда не скучали в обществе друг друга.

И Марти, и Холли подумали, что мороженое в такую жару и так не пойми какое на вкус, а теперь оно вовсе станет несъедобным. Мадлен смотрела на них с улыбкой ангела, спустившегося на землю и никому, никому на этой земле не сделавшего абсолютно никакого зла.

Но это было не так, и это знали все, кто знал Мадлен Кроу. Ее духовный мир вмещал в себя пару законов арифметики, пару законов физики, а в остальном в ее душе было достаточно места для всего остального мирового зла.